Жребий одиночки

— Да ты шутишь!

Все представители отшельников были доступны без привязки к любому из государств, но на этом плюсы кончались. Я до сих пор не отошёл от безумных образов друида, остальные предлагали примерно то же самое. Оборотень мучительно превращался в чудовище, теряя солидную часть рассудка, призыватель сковывал себя крайне невыгодным контрактом с демонами. «На сладкое» остались лишь чисто магические классы.

— Маг крови. Приносит в жертву свою и чужую кровь, высвобождая чародейские силы.

В голове тут же встало вчерашнее противостояние с Кёльколиуке и его тихое хлюпанье при поглощении «трапезы». Меня передёрнуло, Эми понимающе кивнула.

— Сноловец. Путешествует по миру снов, насылает на врагов кошмары и грёзы-ловушки.

— В чём подвох?

— Сам почти не спит, высокий риск сойти с ума. Подвержен влиянию Улхсотота.

Ещё недельку бессонницы с нераспределёнными статами, и мне не нужно будет проходить экзамен, превращусь в сноловца со стажем.

— Пока отложим. Следующий.

— Иллюзионист. С помощью магии искажает восприятие мира, создавая фантомы.

— Небось тоже с шансом обезуметь?

— Да.

— Прелестно. Кто последний?

— Чернокнижник…

Я задавил приступ нервного хохота в зародыше, прикусив губу до крови. Безумие. Пытки. Тьма. Жертвы. Кошмары. Двадцать восемь классов, по четыре на специальность, и почти все они упивались тем, что в простонародье называлось «зло». Да, мораль — исключительно субъективная штука, легко принимающая новые формы. Да, это всего лишь игра, пусть и до жути реалистичная, а для достижения цели хороши любые методы. И всё же… и всё же. Сейчас я не мог заснуть из-за каких-то четырёх очков характеристик, но как буду спать со всей этой дрянью, висящей на совести?

Надо было делать выбор — по принципу меньшего зла. Заделаться ловцом снов и будь что будет?

— А ведь чернокнижник — не худший вариант.

В голоске Эми сквозило искреннее удивление, которое тут же перекинулось и на меня. Как от смысла сказанного, так и факта, что моя спутница была способна давать подобные советы.

— Он пользуется гримуарами, живыми книгами, но не обязан ввергать себя в их власть, как призыватель. Для окончательного получения класса требуется укротить или договориться с одной из них, но сперва — просто контракт с наставником. Заклинания делятся на школы смерти, теней и огня, но там есть вполне нейтральные…

Честно говоря, одно одобрение Эми для меня сейчас являлось решающим аргументом. Она была одним из немногих светлых пятен на тёмном лике «Анимы». Впрочем, оставался решающий вопрос.

— Что с учителями?

— В Ламитерне есть один, не состоящий на службе Империи. И судя по всему, он регулярно посещает ту библиотеку, где сегодня были.

Джекпот.

Глава восьмая

Преисполненный наивного оптимизма, я полагал, что Эми просто за ручку приведёт меня к нужному чернокнижнику, который и выдаст заветный квест.

Разбежался.

Решение сменить класс успокоило меня настолько, что я смог проспать около четырёх часов, кое-как поправив восстановление выносливости. Но наутро Эми внезапно сообщила, что понятия не имеет, кто именно является тем самым учителем! Информация ограничивалась принадлежностью к «фракции», а точнее, её отсутствием, и примерному расположению — в данном случае, северному району Ламитерна и знакомой нам библиотекой. Очередная гениальная затея разработчиков, обожающих портить игрокам кровь — пойди туда, примерно-знаю-куда, найди того, кто приблизительно похож на учителя. С каждой новой ошибкой растёт шанс доноса в инквизицию, так что лучше не допрашивай неписей наугад! Время пошло, дружище.

— Но вблизи-то ты его сможешь опознать?

— Без проблем. Но анализ займёт несколько минут.

Как обычно, только в бою оно как-то было попроще. Значит, придётся либо тащиться в двадцати метрах за целью, либо задерживать беседой. Вопрос в том, кого именно…

— У него есть хоть какие-нибудь приметы? Возраст, рост? — простонал я, направляясь по привычному маршруту до библиотеки. Эми устроилась на правом плече, чтобы периодически отвлекать меня, болтая в воздухе стройными ножками.

— Боюсь, что я не могу отве…

— Ладно, ладно.

— А сам-то ты как представляешь наставника чернокнижников?

Я крепко задумался. В стандартных фэнтези-ммо в подобных ролях выступали либо злобные старцы с сумасшедшим зелёным огнём в глазах, опирающиеся на кривые посохи, либо оживлённые собственной магией мертвецы, то бишь личи. Иногда это были представители всяких условно-злых рас, типа орков и гоблинов. В играх, где все стороны считались нейтральными, у чернокнижников, тем не менее, неизменно сохранялся зловещий внешний вид.

— Очень сомневаюсь, что по улицам, где хозяйствует инквизиция, будут открыто разгуливать всякие тёмные личности, — признался я. — А уж тем более посещать библиотеку. Ещё идеи?

— Дай подумать… Учителя классов, как правило, имеют повышенный уровень по сравнению с другими персонажами.

— О. А ты говоришь, без примет! Минимальная планка есть?

— От десятого и выше.