Жребий судьбы

Рогир оторвал взгляд от двери, недоверчиво переспросив:

— По делам? В такую рань, еще до первого удара колокола!

Жозель отвел глаза и пробормотал:

— Идана-тиар что-то упоминал об обязанностях, которыми он пренебрегал во время приготовлений к вчерашнему торжеству.

Рогир вздрогнул:

— Он сказал, когда вернется?

Жозель покачал головой:

— Боюсь, поздно, диар. Кажется… он говорил, чтобы его не ждали к ужину.

Воцарилось неловкое молчание, наконец Рогир проговорил:

— Понятно. — Он еще раз посмотрел на дверь и без всякого выражения произнес: — Сообщи, когда он будет у себя. И, да, пожалуйста, приготовь мне ванну

Жозель заботливо проводил короля в его покои, жалея, что не может заключить Рогира в объятия и утешить как в детстве.

* * * *

Лассен возвратился в Цитадель к ночи. Он устало тащился к королевскому крылу, тело ломило, сердце болело.

Он давно решил, что обязательно займет весь день после свадьбы Рогира непрерывной деятельностью, чтобы не думать об утрате. Сегодня объехал столько благотворительных учреждений, что в другое время на это потребовалась бы неделя.

На пути к своим комнатам, он тщательно избегал смотреть на дверь в другом конце коридора. Апартаменты ардиса, где Рогир, вероятно, будет теперь проводить ночь за ночью, пока Тирд не понесет.

Тирд Эссендри-тир Кардова. Лассен проглотил в горле ком. Знание того, что Рогир женился на Тирде против своего желания, ничуть не уменьшало боли. Он печалился, что Эйрин не прописал ему снадобья, которое бы притупило страдания.

Войдя к себе, Лассен направился прямо в купальню. Утомленное тело и расшатанные нервы нуждались в расслаблении. Наполнять ванну, однако, показалось слишком долго, и он выбрал освежающий душ, надеясь, что в резервуарах Цитадели хватит горячей воды.

Ласен шагнул под струи, гадая, потребует ли Тирд, чтобы он переехал отсюда. Хоть бы не потребовал

. Эти комнаты стали для него домом, убежищем. Он столько раз за прошедшие годы делил их с Рогиром. Часто, пренебрегая традицией, тот подолгу не возвращался в свои собственные палаты, даже иногда не переодевался, чем шокировал некоторых придворных.

Покои царственной четы размещались в противоположных концах крыла не зря, а для того чтобы обеспечить престолонаследие. Когда король хотел возлечь с супругом, он поневоле проводил у него всю ночь. Правда, редко. В целях безопасности они занимали отдельные жилые помещения — на случай какого-нибудь бедствия, войны, непредвиденной смерти ардана или ардиса. В особенности, если последний был с ребенком. Это же правило когда-то распространялось и на королевских наложников; в древние времена не считалось зазорным, если наследника рожал любовник: либо просто из-за нежелания короля жениться, либо по причине бесплодия законного супруга. Лассен пожалел, что такое в Иландре больше не практикуется.

Он раздосадовано выключил горячий кран и подставился под обжигающе ледяной поток. Глупо питать подобные фантазии. Лучше всего смириться и приготовиться к долгим одиноким ночам.

Дрожа от холода, Лассен ожесточенно растерся полотенцем. Странно, почему он раньше не чувствовал одиночества, даже если Рогир с ним не ночевал? Наверное, потому, что всегда знал: возлюбленный рядом, в замке — этого было достаточно. Лассен оделся и, выйдя из купальни, замер от неожиданности.

У окна, уставившись в темноту, стоял Рогир. Но стоило ему переступить порог, как тот сразу ощутил его присутствие и обернулся. Они долго смотрели друг на друга в молчании. У Лассена болезненно сжалось горло, когда он заглянул Рогиру в глаза. А потом король протянул к нему руки.

Лассен безропотно приблизился, оказавшись в кольце этих рук. Склонился к шее Рогира и вдохнул особенный, присущий тому аромат. Рогир зарылся лицом в светлые волосы.

— Я искал тебя утром, но ты уже ушел, — сказал он спокойно.

— Простите меня, — пробормотал Лассен. — Я не думал, что понадоблюсь так скоро и…

Рогир быстро запечатал ему рот поцелуем, не давая продолжить:

— Ш-ш-ш, я знаю, я знаю. — Он закрыл глаза, опустил голову и прижался к его виску своим. — Но ты мне был действительно нужен. О, Верес, я и не предполагал, что можно чувствовать себя таким одиноким в постели с другим.

А что чувствовало тело? Лассен твердо отодвинул этот вопрос, найдя утешение в словах возлюбленного. Мысль, что после предыдущей ночи с мужем Рогир все еще хочет его, подействовала на исстрадавшееся сердце как целебный бальзам. Пускай Тирд супруг по закону, но он, Лассен, — избранник на долгие годы.

— Иди ко мне, — шепнул король.

Пока тот раздевался, Лассен налил в чашку мираш и поспешно выпил. Контрацептив действовал не сразу, чтобы достичь полного эффекта, следовало либо растянуть прелюдию, либо начать с анального секса. Без разницы. Рогир желал не просто слияния тел, он жаждал идеальной близости, которая рождалась из полного процесса соблазнения и завершалась острым наслаждением в финале.