Жуков

План летней кампании предусматривал также ведение прочной и одновременно активной обороны на фронте от Мурманска до Ладожского озера. Намечалось ликвидировать демянскую группировку противника, а затем (одновременно с наступлением на Орел и Харьков) силами Калининского и Западного фронтов и части войск Северо-Западного фронта осуществить разгром ржевско-вяземско-гжатской группировки. После этого предполагалось провести операцию по разгрому любанско-чудовской группировки немцев и деблокаде Ленинграда (в то же время на юге — освободить Донбасс).

По основным силам противника в центре намечалось нанести мощный встречный (или даже упреждающий) удар с последующим переходом в наступление по всему фронту. При этом главные усилия предусматривалось сосредоточить на двух участках: Двинск, Минск и со стороны Днепропетровска — Киев, Жмеринка. Это позволяло создать условия для охвата и последующего разгрома всей центральной группировки неприятеля.

Таким образом, планировалось наступление почти на всем советско-германском фронте, то есть что-то подобное тому, что уже пыталась осуществить Красная Армия в январе — апреле. Сталин в очередной раз переоценил силы Красной Армии и недооценил противника. На этот раз протрезвление пришло быстро.

Характеризуя намерения Ставки и Генерального штаба, Жуков позднее писал: «В основном я был согласен с оперативно-стратегическими прогнозами Верховного, но не мог согласиться с ним в отношении количества намечаемых частных наступательных операций наших войск, считая, что они поглотят без особой пользы наши резервы и этим осложнится подготовка к генеральному наступлению…»[308]

Настаивая на нанесении мощных ударов на западном стратегическом направлении с целью разгрома вяземско-ржевской группировки противника силами Западного, Калининского и ближайших фронтов, Георгий Константинович полагал, что «разгром противника на западном направлении должен был серьезно ослабить немецкие силы и принудить их отказаться от крупных наступательных операций, по крайней мере, на ближайшее время». И далее он признает: «Конечно, теперь, при ретроспективной оценке событий, этот вывод мне уже не кажется столь бесспорным, но в то время при отсутствии полных данных о противнике я был уверен в своей правоте».[309]

В мае, практически в одно и то же время, развернулись ожесточенные сражения под Ленинградом и Демянском, в Крыму и под Харьковом. Войска Северо-Западного фронта не сумели добиться успеха, и в результате противник удерживал свои оборонительные позиции на этом направлении вплоть до весны 1943 года. На юге потерпел сокрушительное поражение Крымский фронт, в результате чего Крымский полуостров в начале июля 1942 года был сдан врагу.

17 мая немецкие войска, пытаясь сорвать наступление на Харьков, нанесли мощные контрудары по правому крылу Южного фронта и вынудили его начать отход на север и северо-восток. За двое суток противник продвинулся на 50 километров и вышел во фланг Юго-Западному фронту, угрожая его тылам. Генеральный штаб высказался за то, чтобы прекратить наступление на харьковском направлении и использовать главные силы фронта для ликвидации угрозы окружения. Несмотря на это, Сталин по-прежнему требовал от командования фронта выполнять первоначальную задачу. В результате в окружение попали войска 6-й и 57-й армий. Это была очередная катастрофа в Красной Армии: Южный и Юго-Западный фронты потеряли свыше 277 тысяч человек.

Весь замысел Верховного главнокомандования по развитию успеха зимней кампании провалился в короткие сроки. Войска потеряли ряд важных районов и плацдармов, а значительная часть резервов Ставки ВГК, предназначавшаяся для летнего наступления, была бездарно израсходована. Виноватыми, как всегда, оказались в основном те, кто выполнял приказы Ставки. За поражение Крымского фронта были смещены и понижены в должности и в звании командующий фронтом генерал Д.Т.Козлов, член военного совета дивизионный комиссар Ф.А.Шаманин, командующие 44-й и 47-й армиями генералы С.И.Черняков и К.С.Колганов, командующий авиацией фронта генерал Б.М.Николаенко. Был снят с должности и направлен в распоряжение Генерального штаба начальник штаба фронта генерал П.П.Вечный. На этот раз не избежал гнева своего главного покровителя и Л.3.Мехлис, который был смещен с поста заместителя наркома обороны и начальника Главного политического управления Красной Армии и понижен в звании до корпусного комиссара. Будучи представителем Ставки, в Крыму он стремился решать многие вопросы единолично, подменяя собой командование Крымского фронта.