Жулики-Призраки и прочие негодяи

— Слушай, — я провел руками по своим волосам. — Я не могу изменить факт, что у меня эти силы, но они не делают меня монстром. Теперь я лучше их понимаю и могу использовать их правильно… ответственно.

Ее взгляд смягчился.

— Надеюсь на это.

Это не было звонким одобрением, но это было началом.

Зак в другой части зала шептал раненому варгу, пока проверял его раны. Бандиты без сознания — и мертвые, в случае ведьмы — лежали как уродливые тряпичные куклы.

— Когда мы работаем вместе — на самом деле вместе — мы — крутая команда.

— Это все был ты, Кит, — сказала она. — Твой план, твои силы.

— О, не надо себя унижать, напарница, — парировал я. — Твои силы тоже особенные.

— Кит…

— Ладно. И силы друида тоже. Мы все — снежинки.

Прекрасный смех сорвался с ее губ. Как хорошо, я снова был смешным.

— Как ты это назовешь? — спросила она. — Твое новое искажение?

Я задумался.

— Как насчет «Выход на поклон»? Раз мы в кинотеатре. Звучит круто, да?

Она склонила голову туда-сюда, словно взвешивала название в голове.

— Как насчет «Затмения»?

Я застонал.

— Проклятье.

— Что?

— Это название куда лучше, — я склонился к ней. — Я серьезно, Линна. Я не смог бы сделать это без тебя.

Я не преувеличивал. Если бы она не спорила, я не понял бы все это: свои силы, план Радомира или местоположение Дэниела. Было больно и некрасиво, и мы оба плохо выражали то, что чувствовали. Но если бы это не произошло, наши отношения не получили бы шанс восстановиться.

Но если бы я это сказал, все пошло бы не так. И я не пытался. Я без слов сжал ее ладонь. Ее пальцы крепко держались за меня, и боль в моей груди чуть ослабла.

— Агент Моррис? — Дэниел склонился у края сцены, держа телефон возле уха. — Мама хочет знать, можно ли ей забрать меня.

Я с неохотой отпустил руку Линны.

— Эм…

— Тебе придется подождать, пока целитель тебя осмотрит, — сказала Линна. — Но как только он тебя отпустит, она сможет забрать тебя домой.

Дэниел кивнул и повторил это в телефон.

— Целитель в пути? — шепнул я Линне.

— Еще нет, — она вытащила свой телефон из кармана. — Мне стоит вызвать сюда команду.

— Тогда нужно отпустить нашего приятеля-плута.

— И нужно продумать истории о случившемся, потому что его нельзя упоминать в отчете, — она встала на ноги, отряхнула колени и протянула ко мне руку. — Идем, напарник?

Я с улыбкой сжал ее ладонь и позволил ей поднять меня на ноги.

Мои уставшие желеобразные мышцы не сразу согласились удерживать мой вес, а потом я повернулся к зрительному залу. Дэниел еще говорил с мамой по моему телефону. Гидромаг и волшебник оставались неподвижными, мёртвая ведьма, конечно, не двигалась. Пыль Радомира осталась на сцене, труп скорпиона осквернял три ряда сидений.

Но в остальном зрительный зал был пустым.

— Где Зак? — прорычала Линна.

Я отклонился к сцене и покачал головой.

— Призрак нас оставил.

* * *

— Мы были командой, — жаловался я Линне, пока она закрывала двери театра, все еще кипя из-за исчезновения Зака три часа спустя. — Мы бились вместе. Думаю, это хотя бы заслужило прощания.

Она налепила на дверную раму край ленты МП «НЕ ВХОДИТЬ» и натянула ее на входе.

— Ты ожидал, что он останется? Он явно подозревал, что агенты были в пути.

Я ворчал под нос, пока она закрепляла вторую половину Х на дверях.

— Мы хотя бы избавились от него сейчас, — добавила она. — У него нет повода снова появляться.

Вот только я был в долгу перед ним, и я был уверен, что он придет его забрать. Это будет весело.

Зато мы смогли обработать сцену преступления, проследить за уборкой там и заполнить предварительные документы, не выдав, что нам помогал союзник, увлекающийся жестокостью. Линна приписала себе убийство скорпиона, а я взял себе победу над гидромагом и волшебником. Ведьма, как мы решили, трагично споткнулась и упала на нож.

Смерть Радомира было сложнее объяснить, так что мы решили, что он сам себя погубил. Неуклюжие попались плуты, да?

Дэниела проверил Скутер, его воссоединение с мамой было душещипательным. Она поблагодарила меня и Линну около двадцати раз, а потом увела сына в машину.

Проверив Дэниела, Скутер тихо сообщил мне, что Филип Шелтон, отравленный банкир, недавно пришел в сознание, и его здоровье улучшалось.

Дэниел был с мамой, целый, и Филип выздоравливал. Но с мертвым Радомиром шансов найти Меркури Тибаян, Сораю Садеги и жертв-подростков почти не было. Хотя мы с Линной все еще собирались их искать.

Когда я увижу Зака в следующий раз, я выскажу ему свое мнение об убийстве Радомира раньше, чем мы получили нужные ответы.

— Думаешь, он уходит так драматично, чтобы поддерживать жуткую репутацию, — сказал я, вспомнив свои встречи с загадочным мификом, — или это личный заскок?

— Все сразу? — отозвалась Линна, опустила полицейскую ленту в сумку. Мы вместе спустились по ступенькам и пошли по темному тротуару к машине. Близилась полночь, улица была пустой.

Я задумчиво постучал по подбородку.

— Может, мне стоит взять с него пример. Как думаешь, мне пойдет быть «мрачным и загадочным»?

Она закатила глаза.

— Вряд ли это тебе подойдет, Кит. И ты — искажатель. Ты можешь драматично уйти, когда хочешь.