ЖУРНАЛ «ЕСЛИ» №10 2007 г.

– Его непременно нужно ликвидировать. В крайнем случае, мы могли бы позволить ему просто дожить свои несколько месяцев – он все равно умрет естественной смертью, но теперь, когда процесс оживления его клона уже начат, когда в него уже заливают память, этот клон официально становится гражданином нашей страны. И мы уже не можем заморозить его до лучших времен. С этого самого момента в мире существуют два абсолютно одинаковых человека. И один из них подлежит скорейшей ликвидации.

Стажерка вскрикнула и зажала рот рукой.

– Он – сын крупного бизнесмена. И нам абсолютно не нужны скандалы. Поэтому сейчас я свяжусь с нашей службой безопасности. А ты не забывай о том, что тоже замешана в этой истории. Со всеми вытекающими отсюда последствиями и возможной ответственностью.

***

Марина сидела на спинке кресла и смотрела на облака. Девушка водила пальцем по краю пустой чашки – она всегда так делала, когда думала о чем-то таком, чего Олег не мог понять. Когда он вошел, открыв дверь своим ключом, она даже не заметила этого.

Впрочем, секунду спустя она встрепенулась.

– Что с тобой? – вопрос получился быстрым, тревожным. Марина задала его еще до того, как обернуться. Дело было в походке Олега. Неровные, порывистые шаги вместо обычных размеренных движений.

– Мне нужно с тобой поговорить, – Олег стоял, опираясь о дверной косяк, и глотал воду прямо из кувшина. Это было совсем на него не похоже.

Струйка сбежала по его подбородку и забралась под рубашку. Пропитывая ткань, она оставляла за собой темный след, словно трещину, раскалывающую человека пополам.

– Что произошло? – Марина слезла со спинки кресла и сделала движение навстречу другу, но в полуметре остановилась.

– Я… – Олег вздрогнул. – Я… ненастоящий. Поколебавшись мгновение, Марина все же сделала последний шаг и обняла его.

– Не имеет значения, – тихо прошептала она. – Я люблю того, с кем встречалась все это время. Мне все равно, настоящий ты или нет, – Олег вздрогнул несколько раз подряд, затем попытался сделать глубокий вдох. Вместо этого получился всхлип – комок в горле с трудом пропускал даже воздух.

– Ты… тоже.

– Что?

– Ненастоящая.

Марина отстранилась от него на мгновение – чтобы посмотреть в неестественно блестящие глаза, затем снова прижалась к Олегу. Она впервые видела, как он плакал. Это было тихо, беззвучно. Она попыталась представить что-то, что могло заставить плакать его. И ей стало страшно.

– И только-то? Ну что ты, любимый… Какая разница? Ведь мы же все равно люди.

– Мы… люди, – неуверенно повторил он и судорожно вздохнул. В комнате наступила тишина. Пауза. Длинная – наверное, целая минута прошла в молчании.

– Давай убежим, – не дожидаясь ответа, Марина отстранилась от Олега и пошла к шкафу.

– Что?

– Убежим. Как тогда, когда мне вдруг захотелось в другой город. Помнишь? Ты бросил все дела, отменил все встречи, и мы с тобой просто уехали, ничего никому не сказав. Остановились в первой встречной гостинице. И целый день гуляли по городу. А потом путешествовали еще пять дней. Лучшие пять дней моей жизни. Помнишь?

– Конечно, – Олег вздрогнул в последний раз, а потом потер ставшие вдруг сухими и горячими руки. Затем сжал их в кулаки. Марина мысленно отпраздновала свою победу – он всегда делал так, когда принимал важное решение. Это означало, что сейчас он разовьет бурную деятельность и не остановится, пока не доведет дело до конца.

– Конечно, – повторил он. – Давай убежим.

***

Они выскочили из подъезда через пятнадцать минут. Марине часто приходили в голову безумные идеи, и она легко срывалась с места, как лист, подхваченный ветром.

Олег прижал палец к сенсору, и машина тронулась с места, набирая скорость.

Подруга сидела рядом и изучала его лицо. Она хорошо знала это лицо. Но то, что отражалось на нем сейчас, было ей непонятно. Слегка опущенные уголки губ и периодически сжимающиеся челюсти – едва заметно, лишь чуть-чуть двигались мышцы. Глаза при этом сосредоточенно смотрели в одну точку.