Журнал «Компьютерра» № 16 от 25 апреля 2006 года

Что же представляет собой эта плата с высоты сегодняшнего дня? Процессорный разъем — окончательно завоевавший сердца оверклокеров Socket 939, чипсет — разумеется, архиудачный и нежно любимый nForce 4 SLI последней, «самой модной» модификации X16[На этом чипсете пока выпущено всего три модели материнских плат: MSI K8N Diamond+, ASUS A8N32-SLI и Abit AN8-32X. Конкурирующий чипсет — ATI Xpress 3200, мало чем уступающий детищу от nVidia, увы, еще не успел завоевать достаточного числа поклонников]. Новая модификация, в отличие от однокристальной «классики», состоит из двух чипов — традиционных северного и южного мостов, обеспечивающих гораздо больше линий PCI-Express и тем самым позволяющих развести на плате два «полновесных» слота PCI-Express x16, один PCI-E x4 и два PCI-E x1. Расстояние между слотами PCI-E x16 более чем достаточное для установки «жирных» видеокарт с двухслотовыми системами охлаждения. Слот PCI-E x4, благодаря оставленной на стенке разъема прорези и «врожденным» особенностям шины, допускает установку любых комплектующих, поддерживающих этот интерфейс (в том числе и третьей видеокарты). Не забыты и два слота PCI. Они по-прежнему на порядок полезнее, чем крошки PCI-E x1, для которых периферии как не было два года назад, так до сих пор и нет; причем конфигурация материнской платы подобрана таким образом, что в первую очередь «большие» видеокарты блокируют слоты PCI-E x1, оставляя доступными оба или, в худшем случае, один слот PCI. С моей точки зрения — лучший при столь плотной компоновке вариант, учитывая, что интегрированный звук и сеть на K8N Diamond Plus достаточно хороши, чтобы не искать им замену в лице внешних карт расширения: в роли «звука» — интегрированный аналог SB Audigy SE (восьмиканальный 7.1-звук HD-уровня: DSP-аудиопроцессор Creative CA0106-DAT, полупрофессиональные АЦП Wolfson WM8775 и ЦАП Cirrus Logic CS4382), в роли «сети» — два гигабитных канала Ethernet (Marvell 88E1115 + 88E8053), фирменный чипсетный и подключенный по PCI-E соответственно, со множеством разных приятных «фич» вроде аппаратного брандмауэра и встроенного тестера сетевого кабеля. Четыре слота для двухканальной памяти DDR. Два канала UltraATA/133, шесть — SATA/300, на последних можно устраивать RAID-массивы всех мыслимых уровней (0, 1, 0+1, 5), в том числе — загрузочные. Десять портов USB (четыре на задней стенке, шесть — выносными планками), три FireWire-400 (один маленький, два больших, один из которых — на задней стенке). Пять звуковых мини-джеков, оптический (TOS) и коаксиальный цифровой аудиовыход S/PDIF out. В общем, если вы устали от перечисления всего этого богатства, скажу короче: на MSI K8N Diamond Plus есть все, что может понадобиться в реальной жизни, даже беспроводные интерфейсы. Впрочем, специальная карточка расширения MSI Dual Net Card, для установки которой рекомендован последний (тот самый, доступный при любых обстоятельствах) PCI-слот материнской карты, в комплект поставки входит опционально. Однако этот уникальный гибрид WiFi (802.11b/g) с Bluetooth, использующий общую внешнюю антенну, можно купить отдельно за $40. Конечно, не дешево (при желании можно найти Wi-Fi-карточку и Bluetooth-донгл раза в два дешевле), зато работает в Linux (чем могут похвастаться далеко не все Wi-Fi-адаптеры, особенно недорогие) и обеспечивает качественную связь.

Разводка материнской платы — на достаточно высоком уровне для столь насыщенной периферией железки. Помимо удачного расположения слотов для видеокарт и карт расширения, равно как и удобной задней панели (на которой даже выжили COM и LPT), отмечу, что слоты памяти не блокируются установленной видеокартой (хотя по фотографии кажется, что это не так), BIOS сбрасывается кнопкой, а не перемычкой, комплектные IDE-кабели (два UATA/133 круглого сечения, один круглый FDD) снабжены маркированными шильдиками, за которые их удобно вытаскивать; порты SATA тоже надежны и удобны. Минус: многие коннекторы для внешних планок на плате не подписаны. Плюс: зато разнесены достаточно далеко, чтобы не мешать при стыковке/отстыковке. Еще плюс: четыре контакта для подключения вентиляторов, разбросанных по всей материнской плате (один из контактов занят вентилятором чипсета).

Коннекторы для подключения блока питания — новые, повышенной мощности (основной 24-пиновый и дополнительный 8-пиновый 12-вольтовый). Полоска пластика под защелку на обоих разъемах достаточно длинная, чтобы фиксировать в них как старые ATX, так и новые, все еще редко встречающиеся ATX 2.2/EPS 12V. Мелкий недостаток: у 12-вольтового коннектора вплотную к защелке расположена мешающаяся катушка индуктивности.