Журнал «Компьютерра» №29 от 16 августа 2005 года

Увы, пока «гугловцы» успешно картографируют космическое пространство, над их земным атласом сгущаются тучи. Злыми гениями Google стали усердные радетели за национальную безопасность, которые считают, что выложенные в Сеть планы стратегических объектов могут стать эффективным оружием в руках террористов. Поначалу, вняв требованиям местных спецслужб, картографам Google пришлось «замазать» на своих снимках здание Капитолия, а также правительственную и казначейскую резиденции Соединенных Штатов. Этим, увы, дело не кончилось: вслед за американскими властями «карту Google» стали разыгрывать и их зарубежные коллеги. Недавно в роли цензора выступил глава Австралийского агентства по атомной энергии Йен Смит (Ian Smith), решительно потребовавший изъять из продуктов компании изображения единственной в стране атомной электростанции Лукас-Хейтс. И как «гугловцы» не упирали на то, что ими использовались не очень подробные изображения полуторалетней давности, их доводы не произвели на австралийского ядерщика никакого впечатления. Если так пойдет и дальше, то создателям Google Earth все свое рабочее время придется посвящать стиранию с лица «Земли» все новых и новых стратегических объектов. Интересно, в каком году им придет первый заказ от спецслужб на ретуширование лунных фотоснимков? - Д.К.

Он обещал вернуться

То, о чем так долго говорили, наконец, случилось. Челнок Discovery взлетел 26 июля несмотря на многократные отсрочки старта из-за преследовавших космический корабль неполадок. В то же время, скептики продолжают сомневаться: дескать, в этот раз просто обошлось.

Напомним, что NASA потратило миллиард долларов на доработку шаттлов, в итоге так и не устранив ту конструктивную особенность, которая несколько лет назад привела к гибели семи астронавтов. При старте Discovery вновь были замечены крупные обломки пены, оберегающей топливный бак от перегрева, хотя, по уверениям инженеров, внесенные в конструкцию корабля изменения исключали подобную возможность. В прошлый раз именно повреждение термоизоляции крыла куском пены послужило причиной катастрофы челнока Columbia. При нынешнем старте почти метровый обломок пены, зафиксированный камерами, стоящими на челноке, к счастью, не задел крыла, хотя Discovery и лишился пары защитных плиток.

Вскоре после успешной стыковки с МКС астронавты вышли в открытый космос: одной из задач было обследование поврежденных участков поверхности Discovery. При следующем выходе был проведен мелкий ремонт термозащиты (впервые на орбите, этот опыт может пригодиться при следующих стартах). Вообще, вся эпопея с полетом Discovery сильно попортила нервы руководству американского космического агентства, слишком уж много глаз пристально наблюдали за происходящим. Даже ремонт в космосе говорит о многом: нарушения в термозащите корабля, подобные нынешним, наблюдались при всех стартах, но чинить взялись только сейчас.

На всякий случай у NASA была готова программа спасения экипажа посредством запуска челнока Atlantis, а российская сторона заявила о готовности прийти на помощь сразу тремя «Союзами». Когда же Discovery покинул MKC, на Земле стало казаться, что посадка будет откладываться столько же раз, сколько задерживался старт. Вмешалась в дело непогода, но в итоге все закончилось хорошо, хотя и с девятой попытки. 9 августа Discovery приняла калифорнийская авиабаза Эдвардс. Правда, эта радость будет стоить американской казне миллион долларов: именно в такую сумму обойдется транспортировка челнока во Флориду. Полетит ли в сентябре Atlantis, теперь неясно. Хотя получивший при старте больше двадцати повреждений Discovery успешно вернулся, налицо главное: техническая проблема, делающая челноки опасными для жизни экипажа, так и не решена. Никто не знает, чем бы закончился полет, если бы тот самый кусок пены не пролетел мимо. - А.Б.

Кто последний в планеты?

В Солнечной системе прибавление - американские исследователи Майк Браун, Чад Трухильо и Дэвид Рабиновиц (Mike Brown, Chad Trujillo, David Rabinowitz) сообщили об очередном открытии десятой планеты (www.gps.caltech.edu/~mbrown).

Напомним, что около года назад астрономы уже вволю подискутировали на сей счет, когда подтвердилось открытие крупного (около 1600 км в диаметре) небесного тела, названного Седной (см. «КТ» #535). Статус планеты этому объекту из пояса Койпера так и не присвоили (пока, во всяком случае). А в 2002 году астрономический мир волновался по поводу находки Квавара - еще одного объекта, способного претендовать на планетный статус (его диаметр 1250 км). Кстати, все три упомянутых небесных тела были обнаружены с помощью автоматического 122-сантиметрового телескопа Самуэля Осчина (на фото) Паломарской обсерватории и тем же самым коллективом (только Квавар обошелся без Рабиновица).