Журнал «Компьютерра» № 13 от 04 апреля 2006 года

Стартовавшая с тихоокеанского атолла Кваджалейн ракета Falcon 1 является детищем компании SpaceX, принадлежащей Элону Маску (Elon Musk, этот интернет-миллиардер сколотил свои капиталы на системах электронных платежей PayPal и Zip2). Двадцатиметровая двухступенчатая ракета, работающая на жидком кислороде и керосине, должна была доставить на низкую орбиту более полутонны веса за 6,7 млн. долларов (по нынешним расценкам космических транспортников – это чистый демпинг). Единственным ее «пассажиром» был исследовательский спутник FalconSat-2 (стоимостью 750 тысяч долларов), изготовленный студентами Военно-воздушной академии США. Предполагалось, что после выполнения своей миссии первая ступень ракеты мягко приземлится и затем будет использована вновь.

Как показывают снимки аварии, язычки пламени на обшивке появились спустя считанные секунды после старта – налицо течь из топливного бака. Огонь повредил гелиевую пневматическую систему, давление в ней упало ниже критического уровня, и двигатель был автоматически выключен. Выявить причину утечки топлива оказалось не так-то просто, тем более что поначалу ничто не предвещало беды: все системы находились в идеальном состоянии, а отклонение ракеты от намеченного курса составило лишь 0,2 градуса. Возможно, что распутать клубок загадок инженерам SpaceX помогут члены специальной комиссии при правительстве США.

По словам Маска, после этого фиаско он получил утешительное письмо от своего друга, в котором тот привел статистику первых запусков других космических кораблей – из нее следовало, что удачные и неудачные попытки на ранней стадии испытаний относятся примерно как «фифти-фифти». Впрочем, к форс-мажорам создателям Falcon не привыкать: старт ракеты неоднократно откладывался по разным причинам, включая конфликты с персоналом калифорнийской военно-воздушной базы Ванденберг (где первоначально планировался запуск), многочисленные технические неполадки, а также проблемы со снабжением: перевезти жидкий кислород на удаленный атолл оказалось непростой задачей.

Когда состоится следующий взлет «Сокола», сказать трудно. По-видимому, в случае успешного разбора нынешнего полета испытания возобновятся в течение ближайшего полугода. Время – деньги: ныне в портфеле у Маска находится девять контрактов на коммерческие запуски, тянущие на 200 млн. «зеленых». «SpaceX – это надолго, и, пройдя сквозь огонь и воду, мы собираемся делать эту работу и впредь», – заверил публику первый «частный ракетчик». – Д.К.

Крепче за PlayStation держись, шофер!

В каких только грехах не уличали Grand Theft Auto поборники морали, убежденные, что сия жестокая игра рождает в нежных геймерских душах циничное пренебрежение к закону и аморальные помыслы. Впрочем, несмотря на внушительный список прегрешений «автоворишки» до его официального обвинения в нарушении правил дорожного движения дело пока не доходило. И вот первая ласточка с Туманного Альбиона: по вине злосчастной GTA полусотня жителей английского графства Ланкашир едва не угодила в автокатастрофу.

Пассажиры автобуса, курсирующего между городками Эккрингтон и Блэкберн, обратили внимание на громкие выкрики, доносившиеся из водительской кабины. Глазам любопытных, решивших выяснить, в чем дело, предстала картина посильнее «Фауста» Гете: держась за руль одной рукой, шофер увлеченно играл в GTA на наладонной игровой консоли PSP. Раздававшиеся то и дело леденящие вопли оказались криками несчастных жертв, которых «игроман за баранкой» безжалостно давил, сломя голову носясь по виртуальному городку. В целеустремленности и азарте труженику руля и джойстика не откажешь: любимой забаве он предавался отнюдь не только на остановках, но и во время движения, следя боковым зрением за обледенелой и отнюдь не пустынной трассой. Впрочем, к достижениям водилы на игровом поприще пассажиры отнеслись весьма прохладно. «Вряд ли кто-то с включенной PSP на коленях может рассматриваться как ответственный водитель, особенно когда в его руках находится полсотни жизней», – отметил один из разгневанных пассажиров.

Поначалу, когда очевидцы «десматча» ознакомили руководителей автобусного парка с проделками геймера за рулем, те решили, что их пытаются разыграть. Однако вскоре и автобоссам стало не до смеха: расположенная в салоне видеокамера беспристрастно зафиксировала скриншоты острых моментов, возникавших по ходу игры. Похоже, что у отстраненного от руля фаната GTA скоро будет достаточно времени для того, чтобы предаваться любимой электронной забаве в спокойной обстановке – все идет к тому, что против него возбудят уголовное дело за злостное нарушение ПДД. Остается лишь догадываться, сколько его коллег колесит по дорогам всего мира, торя одновременно с этим виртуальную колею в каменных джунглях жестокого Сан-Андреаса. – Д.К.

Салон закрыт. Все ушли на фронт