Журнал «Компьютерра» № 5 за 7 февраля 2006 года

В августе, когда число пользователей интернет-пейджера достигло 51 млн. человек, News Corporation предложила за Skype 3 млрд. долларов, однако разработчики отказались от сделки[Впрочем, месяцем позже Skype все же продался. Покупателем стала компания eBay, владеющая одноименным интернет-аукционом. Сумма сделки составила $2,6 млрд. + $1,5 млрд. выплат совладельцам Skype]. В том же месяце программа была дополнена модулями SkypeWeb и SkypeNet, которые позволяли разработчикам других VoIP-программ интегрировать функции Skype со своим софтом. А месяцем позже впервые была анонсирована возможность использования Skype-сервисов в мобильном телефоне. Автором соответствующего проекта Mo-bile Skype Cable стала скандинавская компания IPdrum. Впрочем, решение нельзя было назвать достаточно удобным. В частности, пользователю нужно было сразу два телефона, один из которых с помощью специального кабеля следовало держать подключенным к компьютеру для выхода в сеть Skype, а по другому – звонить. Комплект из кабеля и ПО на момент выхода стоил около $70.

При необходимости мобильного использования Skype более симпатичным вариантом кажется версия программы для КПК. Последняя версия софта поддерживает Windows Mobile 5.0, экраны с разрешением 240х240 и 480х480 пикселей и наладонники с тактовой частотой до 300 МГц, что наверняка обрадует владельцев пожилых гаджетов. К слову, в зарубежных аэропортах сейчас очень часто можно встретить людей, подключившихся с наладонника к Интернету через Wi-Fi и бодро беседующих с близкими и коллегами по работе. Даже с учетом того, что Wi-Fi в аэропортах недешев (два-три евро за пятнадцать минут), экономия получается весьма ощутимой.

В октябре Skype ступил на вотчину провайдеров IP-телефонии, запустив сервис, ориентированный на корпоративных клиентов. Skype Groups позволил фирмам создавать общий корпоративный счет для оплаты звонков. К тому времени, по собственным данным компании Skype, треть пользователей использовала интернет-пейджер в деловых целях.

С появлением второго релиза Skype в начале декабря пользователи получили возможность не только слышать, но и видеть друг друга. В версию 2.0 была добавлена функция поддержки видео, совместимая практически со всеми веб-камерами.

Эволюция общения

Не случайной была приведенная выше ассоциация Skype с ICQ. Первый, по большому счету, получил пользовательские симпатии за счет того, что опередил в угадывании клиентских потребностей «большие» корпорации. Если судить по последним версиям наиболее популярных интернет-пейджеров (aka IM-клиенты), с распространением широкополосных подключений многомиллионная аудитория IM-сетей готовится окончательно сменить клавиатуру на микрофон. Так, голосовые и видеочаты вошли в состав обновления интернет-пейджера AIM от компании AOL – наиболее популярного в мире, если не считать Skype.

Другой интернет-гигант Yahoo! сделал VoIP-направление в своем Yahoo! Mes-senger приоритетным и намерен поколебать позиции Skype. Корпорация в некотором смысле «кусает себе локти», так как в 1999 году VoIP-модуль уже был добавлен в Yahoo! Messenger. Но в то время новинка не нашла достойного отклика, и к 2002 году голосовой сервис свернули, а на место он возвратился только в 2005-м, когда рынок уже был поделен. Принцип работы у детища Yahoo! похож на «скайповский»: для совершения звонка необходимо нажать одну кнопку, расположенную в центре окна. Можно произвести и подстройку качества звука в зависимости от канала: от широкополосного подключения до коммутируемого доступа.

В декабре 2005 года Yahoo! нанесла первый серьезный удар по позициям Skype: в IM-клиент была добавлена возможность звонить на обычные телефоны (зарождение тенденции, однако). Необходимое условие использования Phone Out – широкополосное подключение и предоплаченный счет, пополняемый скрэтч-картами. При этом цена минуты разговора внутри США обойдется в 1 цент, а звонки в тридцать других стран стоят в два раза дороже. Кроме того, Yahoo! предоставила возможность своим пользователям возможность получить телефонный номер по аналогии со SkypeIn. Причем обойдется этот сервис дешевле, чем у Skype – всего $29,90 в год.

«Заговорила» и столь популярная у отечественных пользователей «аська». Начиная с пятой версии, в ICQ присутствует соответствующая функция Push2Talk, а видеочат был реализован еще раньше. В Microsoft тоже позаботились о наличии голоса в своем MSN Messen-ger, прикупив для этих целей телекоммуникационную компанию Teleo. Впрочем, это стандартный прием. VoIP-разработки Yahoo! тоже базируются на технологиях ранее приобретенной DialPad. Интересной новинкой в MSN Messenger стала возможность одним кликом набирать телефонный номер, опубликованный на любом сайте.