Журнал «Компьютерра» № 6 от 14 февраля 2006 года

О том, что медицина принципиально готова к операциям по пересадке лица, американские и британские медики начали говорить еще года три назад. Но, как и в 1998 году, когда была выполнена первая в мире пересадка руки, первенство осталось за французской школой трансплантологии во главе с доктором Дюбернаром (Jean-Michel Dubernard). Опыт, накопленный при пересадке рук (в мире проведено уже более десяти операций), свидетельствует, что можно рассчитывать хотя бы на неполное восстановление чувствительности и движений. Но необходимо постоянно подавлять реакцию отторжения иммунной системой, что означает пожизненный прием специальных средств – а это повышение риска онкозаболеваний и восприимчивости к инфекциям, не считая других осложнений. У Изабель также возник кризис отторжения примерно через три недели после операции, и врачам пришлось применить предельные дозы стероидных (глюкокортикоидных) гормонов для подавления реакции. К счастью, все обошлось. Как дополнительная мера, были сделаны две пересадки костного мозга донора – он несет стволовые клетки иммунной системы, не враждебные трансплантату.

Так что суровая действительность мало похожа на шуточки о свободной пересадке актерских лиц (кстати, форма донорского лица не сохраняется, получается «гибридный» вариант, во многом определяющийся особенностями лицевых костей реципиента). Но Изабель выглядит счастливой – она возвращается к нормальной жизни. Теперь и другие люди, жестоко пострадавшие от ожогов и травм, могут надеяться на излечение. – С.Б.

Какой же он зеленый?

История происхождения популярной в народе метафоры «зеленый змий» теряется во глубине веков. Но в последние годы алкоголь приобрел репутацию «зеленого» и по другим причинам. Этиловый спирт считается безвредной для окружающей среды альтернативой нефти и другим ископаемым топливам, запасы которых постепенно истощаются. А в благословенной Бразилии, о которой мечтал дальновидный Остап, уже сегодня сорок процентов потребностей в автомобильном топливе покрывается за счет спирта, получаемого из сахарного тростника. Активная борьба за зеленого змия ведется и в США, где спирт сегодня получают из кукурузы и подмешивают его в бензин.

Но так ли зелен зеленый змий? Нешуточные споры по этому поводу разгорелись недавно среди ученых и выплеснулись на страницы самых престижных журналов, включая Nature и Science. И тут весь фокус в том, как и что нужно учитывать в расчетах.

С точки зрения основной рекламной темы политиков – борьбы с глобальным потеплением, а значит, с выбросами углекислого газа в атмосферу, – спирт малоэффективен. Так считает Ричард Темплер (Richard Templer), химик из Лондонского Империал-колледжа. При сгорании спирта получается углекислый газ и вода, но поскольку этот углекислый газ уже был поглощен из атмосферы при выращивании растений, то, казалось бы, новой порции в нее не добавилось. Однако если аккуратно учесть все выбросы в атмосферу в процессе сельскохозяйственного и спиртового производства, то окажется, что по сравнению с использованием нефти выбросы сокращаются лишь на 13%.

Более того, в Корнуэльском университете в США подсчитали, что производство этанола требует больше энергии, чем впоследствии получается от его сжигания в автомобилях. При синтезировании спирта используется большое количество чистой воды, а выращивание кукурузы и сахарного тростника приводит к эрозии и истощению почвы, сокращает разнообразие видов растений и тем самым наносит непоправимый вред экосистеме. С этими выводами согласны биологи из Вашингтонского университета в Ричланде, однако исследования, проведенные в Арагонской национальной лаборатории и Министерством сельского хозяйства США, им противоречат.

Сотрудники Калифорнийского университета в Беркли считают, что при расчете энергетического баланса следует учитывать и побочные продукты, вроде зерна и кормов для животных, которые получают вместе со спиртом. В этом случае энергетический выход будет положительным. Но их оппоненты утверждают, что зерно и корма в расчетах были учтены некорректно.

Короче говоря, без бутылки здесь не разберешься. Тем не менее, все непримиримые оппоненты согласны в одном. Вопрос об эффективности спирта как топлива еще мало изучен и следует активно продолжать исследования (а стало быть, не скупиться на их финансирование). Сегодняшние технологии получения спирта из растений еще слишком несовершенны. Но их можно значительно улучшить, особенно если удастся эффективно и в промышленных масштабах получать спирт из целлюлозы. И только время покажет, сможет ли алкоголь примирить потребности растущего человечества с возможностями нашей планеты. – Г.А.

Шаг вперед два шага назад