Журнал "Млечный Путь, XXI век", 4 (41), 2022

Первым и наиболее известным поставщиком этих спутниковых роев является SpaceX, которая также пока является единственной компанией, которая публично сотрудничает с астрономами, чтобы попытаться затемнить свои спутники. Компания запустила ' DarkSat ', поглощающий свет более темный спутник, а также антибликовые покрытия для солнечных панелей. SpaceX не ответила на запрос о комментариях. Между Starlink и другими компаниями, такими как британский спутниковый провайдер OneWeb и китайская компания Galaxy Space, установлено более 4000 спутников .предназначенные для сетевого покрытия, подобного созвездию, теперь находятся на орбите. Согласно разрешениям, поданным Федеральной комиссией по связи США и Международным союзом электросвязи (двумя ведущими телекоммуникационными агентствами мира), в ближайшие годы планируется запустить в общей сложности 431 713 спутников в 16 группировках.

Спутниковые компании отмечают, что почти треть населения мира - около 2,9 млрд человек, согласно отчету МСЭ за 2021 г.- до сих пор никогда не пользовались Интернетом. Созвездия спутников связи могут это изменить. Но свет только от созвездия Starlink добавит полосы как минимум на 30 процентов изображений, сделанных обсерваторией Рубин. Если на орбиту выйдут 400 000 спутников, каждое изображение, сделанное ранним вечером, будет иметь полосу. Созвездие OneWeb будет вращаться на большей высоте, чем другие созвездия, поэтому оно будет видно всю ночь. (Компания OneWeb также не ответила на запрос о комментарии.) И даже если программы могут стереть спутники, чтобы спасти пиксели, окружающие яркие полосы, ошибки данных на микросхемах обнаружения света все равно будут представлять проблему. 'Операторы спутников на [низкой околоземной орбите] будут представлять серьезную угрозу основной миссии LSST: открытие неожиданного', - сообщает обсерватория Рубина.

Астрономы и даже одна частная компания работают над программным обеспечением, которое может устранить некоторые полосы спутников или изменить направление взгляда телескопа, чтобы избежать их. Но это сложно сделать, потому что спутники двигаются и в разных цветовых фильтрах отображаются по-разному, помимо прочих проблем. Мередит Роулз из Вашингтонского университета работает в команде, которая будет рассылать оповещения о новых явлениях, которые обсерватория Рубин улавливает в ночном небе, и которые могут достигать 10 миллионов оповещений за ночь. По ее словам, программное обеспечение должно фильтровать их и автоматически связываться с мировым астрономическим сообществом только в случае значимых событий, таких как астероиды или сверхновые звезды.

'С полосами вы можете получить эти маленькие странные узоры всплесков, которые наше программное обеспечение будет считать потенциальным объектом или сверхновой, и оно пометит это. И это всего лишь спутник', - говорит она. 'Это [вызовет] больше ложных срабатываний, чем мы надеялись, и тогда вы начинаете пытаться угадать, сколько? Это будет пять за ночь или 500 за ночь? Мы не знаем'.

Ролз работал над проектом, который передал известные местоположения спутников в алгоритм планировщика обсерватории, и обнаружил, что, если операторы телескопа знают, где находятся спутники, алгоритм может направить телескоп в другое место, чтобы избежать их. Но это потребовало так много усилий, что это могло задушить весь поток наблюдений, как обнаружили Ролз и его коллеги. Они планируют представить свои выводы в Astrophysical Journal Letters

Мег Швамб, астрофизик из Королевского университета в Белфасте, была тем астрономом, который предложил проводить исследования сумерек в обсерватории Рубин в первые 10 лет ее существования, тем самым вызывая у Стрита мурашки по коже. Сумерки - это время, когда можно легко найти околоземные астероиды и когда обсерватория Рубина может обнаружить много новых. Челябинский метеор, например, потрясший всех, когда он взорвался над Россией в 2013 году, прибыл с того же направления, что и солнце, и это именно тот тип объекта, который обсерватория Рубина должна была поймать. А вот частично освещенные солнцем наблюдения будут более сложными, потому что в это время будут освещены солнечные панели спутниковых созвездий.