Журнал PC Magazine/RE №11/2011

Лет десять назад мировой рынок жестких дисков представлял собой арену ожесточенной схватки нескольких именитых изготовителей. Fujitsu, Hitachi, IBM, Maxtor, Quantum, Samsung, Seagate, Toshiba, Western Digital. Эти компании неустанно бились за свое присутствие во всех сегментах, от потребительских IDE-накопителей до сверхскоростных корпоративных дисков. В ход шли любые средства, допустимые в условиях свободного рынка, и в первую очередь, конечно, ценовой прессинг конкурентов.

Результаты тех давних схваток мы можем наблюдать сейчас, изучая прайс-листы и онлайновые предложения розничных ИТ-продавцов жестких дисков. Современный помост дохе этого сегмента прочно оккупирован двумя екодзунами – Seagate и WD; немногочисленные одзэки, сохранившие независимость, более ориентированы на прямые поставки своих накопителей сборщикам настольных ПК и ноутбуков, уделяя куда меньше внимания сохранению розничных позиций.

Дело в том, что производство магнитных накопителей (как и выпуск микросхем по самым миниатюрным технологиям и создание сверхъемких оптических носителей информации) за последнее десятилетие стало чрезвычайно дорогим удовольствием. Плотность записи информации на единичную пластину неуклонно возрастает, повышая цену любой ошибки в производственном процессе и заставляя изготовителей придерживаться все более строгих допусков и нормативов (по качеству обработки поверхностей пластин, по допускам на прецизионные механические компоненты, по содержанию пыли в воздухе сборочного цеха и т. п.).

В результате одновременно добиться улучшения потребительских свойств и снижения цены традиционных жестких дисков удается лишь в одном случае – при наращивании объемов продаж готовых продуктов. Это заведомо ставит компании, обладающие не слишком солидной долей рынка, в невыгодное положение – и ведет к сокращению их числа из-за слияний и поглощений. Что, собственно, мы и наблюдаем в течение уже примерно десятилетия.

Фаза твердого тела

В сознании большинства потребителей магнитные и полупроводниковые накопители чуть ли не антагонисты. Выпуском магнитных занимаются компании, годами зарабатывавшие себе имя на рынке устройств хранения данных. Полупроводниковые же модели выходят в основном под марками компаний, занимавшихся ранее производством оперативной памяти. Да и нацелены эти устройства явно на разные рыночные ниши – достаточно сравнить удельную (на гигабайт емкости) стоимость SSD-накопителя и любого современного жесткого диска.

Впечатление такое, впрочем, обманчиво. Поставщики магнитных устройств хранения данных проявляют к полупроводниковым накопителям огромный интерес. Достаточно сравнить стоимость гигабайта «дискового» пространства SSD двухгодичной давности и нынешнего, чтобы понять: она снижается неотвратимо и достаточно быстро. А значит, уже очень скоро полупроводниковые накопители станут представлять для жестких дисков вполне реальную угрозу.

Преимущества SSD очевидны: малое энергопотребление, отсутствие движущихся деталей, высокая скорость обмена данными. Как только за эти преимущества изготовители станут запрашивать разумную цену, превосходящую удельную стоимость единицы емкости жесткого диска всего вдвое-втрое, а не на порядок, многие покупатели (в том числе и из корпоративной сферы) предпочтут перейти на SSD. И вот тогда для нынешних лидеров «накопительного» рынка, сконцентрировавших внимание на жестких дисках, наступят нелегкие времена.

Дело в том, что запустить производство полупроводниковых накопителей под своей маркой способна в наши дни практически любая компания – хоть какой-нибудь сколковский стартап. Микросхемы NAND выпускает весьма ограниченное число фирм; контроллеры SSD – еще меньше. Заказать в Шэньчжене конструирование, закупку и сборку корпусов, а также установку в них плат с распаянными контроллером и микросхемами труда не составит – были бы деньги. Само по себе производство памяти NAND требует высокоточного оборудования и десятилетиями отточенного опыта, но сборка готовых к продаже SSD – задача элементарная.

Очевидно, что через несколько лет ландшафт рынка персональных и коммерческих накопителей существенно изменится. На нем, как и в раннюю эпоху жестких дисков IDE и SCSI, будет присутствовать множество торговых марок – возможно, даже не один десяток. Понятно, что крупные изготовители жестких дисков смогут наладить менее затратное производство SSD – и сделать покупателям более выгодные предложения.

Их скоростные и высоконадежные модели SSD (и та, и другая характеристика определяются качеством и соответственно ценой контроллера и микросхем памяти) наверняка будут предлагаться по весьма привлекательным ценам, чего не смогут позволить себе более мелкие участники рынка. Последние же в свою очередь будут брать невысокой абсолютной ценой устройств.