Журнал «Вокруг Света» №01 за 1981 год

Рейнольдс и Портер сделали вид, что все это так и должно было быть. В Анкоридже плохо, а в Кивалине просто ужасно. Неудачник махнул рукой.

— Пошли, пошли за золотом.

И они последовали за стариком, подобно голодным щенкам. Эти дикие далекие места, славившиеся когда-то невероятными находками золота, будоражили их воображение: еще немного хитрости, и золотые самородки в их руках.

Неудачник остановился и показал вверх по течению на изгиб реки. Береговая кромка уже покрылась льдом — приближалась зима.

— В реке большие самородки, — усмехнулся Неудачник.

— В реке? — переспросил Рейнольдс, морща лоб.

— Эта земля наша, эскимосская, — объяснил старик. — И в ней мы держим самородки.

— Послушай, друг, — строго произнес Рейнольдс, — ты же говорил, что имеешь большие золотые самородки. Как тот на фотографии. Где же они?

— В реке.

— Где тот, что на фотографии? — потребовал Портер.

— В реке.

Белые люди посмотрели друг на друга, плотно сжав губы.

— Я ведь только эскимос, — сказал Неудачник. — Найду большой самородок, сфотографирую его и бросаю обратно в реку, чтоб сохранился. Ну зачем золото старому эскимосу?

— Слушай, Неудачник...

— Я покажу, как найти самородок.

Техасцы молчали.

— Оставайтесь в Кивалине на всю зиму. Весной лед в реке растает, и я покажу вам, где найти большой самородок.

— Проклятый придурок...

— Может, и проклятый, но не придурок, — ухмыльнулся старик.

Рейнольдс и Портер горели негодованием. Они повернулись с достоинством, на которое только были способны, и, устремив свой взгляд вперед, поспешили в поселок мимо глазеющих, улыбающихся, хихикающих и смеющихся эскимосов. Потом они завели моторы, и их «Навахо» с ревом промчался по гравиевой полосе со скоростью, которую только могли развить его два мотора.

Неудачник медленной походкой направился в поселок. Он проследил, как самолет скрылся в необъятном небе Аляски. Старик был дома и сэкономил сто шестьдесят восемь долларов на билете авиакомпании «Виеч консолидейтет эрлайнз». Этот метод срабатывал каждый раз.

Перевел с английского Алексей Азаров