Зигзаг судьбы

Повелитель подал знак рукой глашатаю, и тот, протрубил в горн и возвестил, что гэролл Кронан лишается права дальнейшей борьбы в турнире. И что победителями магбола является команда стальных под руководством герарда Теоррена од Лонскота. На арену вышли упомянутые игроки, уставшие, грязные, помятые, но улыбающиеся и довольные своей победой. Мне предстояло наградить их венками победителей из алых цветов. Я спустилась к команде вместе с королевской четой. Каждому игроку я с удовольствием надела венок на голову. Последний был герард. Он присел на одно колено передо мной, склонив голову.

— Герард Теоррен, поздравляю вас с победой, — произнесла я полагающуюся речь и надела на голову венок. Мужчина встал, склонил голову в благодарности, и, поцеловав мою руку, прошептал еле слышно «спасибо». А его глаза смотрели на меня с тоской, с ожиданием. Не в силах смотреть в этот омут карих глаз, я отвернулась и направилась к королевской чете, не оглядываясь назад.

***

Вечером после ужина мне предстояло идти на свидание с Данраном, а потом с Вилардом. На встречах настоял король, аргументируя это тем, что мне нужно лучше узнать претендентов. Поэтому общение будет также проходить тет-а-тет в королевском саду под ненавязчивым взором двух охранников. Вспомнив мою прошлую прогулку ночью в королевском саду, и чем это закончилось, я невольно порадовалась надзирателям, так будет спокойнее и безопаснее.

За ужином присутствовала вся королевская семья и прибывшие родственники, поэтому народу было не просто много, а очень много. Я сидела вместе с Сюзи по левую сторону от повелителя. Придворные музыканты наигрывали незатейливую мелодию, слуги носились с летающими подносами, прислуживая трапезничающим аристократам. Теоррена я не увидела в зале и Элдрю тоже.

— Сюзи, а где твои братья? Их здесь нет или я просто не вижу? — поинтересовалась я у подруги.

— Они отправились домой ужинать в более спокойной и привычной атмосфере, — ответила она, ковыряясь вилкой в салате, похоже, кто-то нервничает.

— А ты почему не пошла? Тут действительно очень шумно, даже аппетит пропал, — согласилась я, обстановка, как в студенческой столовой, где все торопятся набить свой живот и при этом умудряются обсудить все новости.

— Поля, возьми меня с собой на свидания, — вместо ответа умоляюще прошептала девушка и пояснила. — Понимаешь, я договорилась с Раннаром, встретиться в королевском саду после ужина, а одну меня не отпустят туда. Тетушка Еламия очень печётся о моей чести. Ты скажешь, что тебе нужна компаньонка и возьмёшь меня. Я тебе мешать не буду, Ран встретит меня, и мы будем прогуливаться неподалеку от вас.

Я задумалась, правильно ли будет согласиться на эту просьбу. А если Теоррен узнает, он мне не простит, что я Сюзи покрываю.

— Поля, ну пожалуйста, помоги мне, — пропела заунывно некромантка. — Здесь ничего страшного нет, Ран только хочет увидеть меня, ему очень тяжело находится далеко от своей немиины.

— Хорошо, я возьму тебя с собой. Но вы будете всегда в моем поле зрения, — не смогла отказать я подруге, видя её умоляющее глаза.

— Конечно, Полечка, мы будем рядом. Спасибо тебе большое!! — Сюзи меня обняла за плечи.

Сразу после ужина мы отправились в сад, где нас ожидал Данран. Идти на свидание, откровенно говоря, не хотелось. Принудительное общение с чужим мужчиной, да ещё магом, восторга у меня не вызывало. Претендент на моё сердце подарил букетик цветов из нежно розовых лепестков. Сюзи встретила своего дракона, оставив меня общаться с этим высоким жгучим брюнетом. Да не повезло мне, был бы он какой-нибудь задохлик плюгавенький, я бы, не раздумывая, дала ему понять, что моё сердце уже не свободно. А когда рядом с тобой идет такой красавец, то язык не поворачивается отправить его домой покорять прекрасную половину Эраллии.

— Гэроллина Полина, вы молчите почти всё время, я вам совсем не интересен? — спросил мужчина, заметив моё настроение.

— Простите, гэролл Данран, я задумалась о доме, — соврала, не краснея.

— Вы скучаете по своему запрещенному миру, — догадался он, о чем речь. — Может, вы расскажете мне о нём?

— Я одного понять не могу, зачем вам этот турнир? — я решила перевести тему в другое русло. Вспоминать о доме не хотелось, и так настроение хуже некуда. — Разве я действительно понравилась вам?

— Гэроллина, скажу откровенно, я не горю желанием жениться на иномирянке, — мужчина остановился, повернул меня за плечи к себе лицом. — Но когда я узнал, что вы обрели семейный артефакт од Лонскотов, то моё мнение изменилось… — он замялся, подбирая слова.

— Просто вы хотите сильного наследника, — догадалась я.

— Да, это уникальный шанс для каждого из нас, кто может стать вашим мужем, — признался, наконец-то, маг. — Таких артефактов больше нет, и не будет. И это сильнее моей гордости и желания жениться на знатной эраллийке.

— Понятно, — я вздохнула. — Что ж спасибо за честный ответ, гэролл Данран. Думаю, наше свидание окончено.