Зимнее солнце

— Ты не виновата, — поняв, какие именно мотивы толкают меня на другую сторону столицы, прошептала Руалла, — Он сам выбрал этот путь. Мой брат никогда никого не считал достойным того, чтобы прислушиваться к его мнению. Возможно, только отца. Ты правда хочешь этого?

Я кивнула. Конечно, подруга понимала, что дело тут не в пресловутом "хочешь" или "не хочешь". Все обстояло гораздо сложнее. Выдержу ли я это, или нет? Одно было заранее ясно, что никаких положительных эмоций при встрече с телом Элистара я не испытаю. Странные существа лекверы, даже после своего ухода оставались самыми прекрасными. Они не разлагались, а словно впадали в глубокий сон, переставая дышать и чувствовать. Как утверждали Локмер и Велера, лекверы ждут свою сущность назад, поэтому и не подвержены тлению. Гервен не стал исключением, поэтому его, как и сотни других лекверов поместили в специальную камеру в огромном помещении в форме купола, называемом отчего-то храмом, хотя никто в нем никому не поклонялся.

Наконец, Руалла перевела в мою сторону взгляд, словно решившись, наконец, на мое предложение:

— Хорошо. Пойдем. Я попытаюсь пройти внутрь.

Когда мы уже приблизились совсем вплотную к строению, меня взяла настоящая оторопь. Как вести себя рядом с фактически трупом Элистара я не знала. Колени подкашивались сами собой, благо такое их поведение можно было пока списать на еще незажившую травму и слабость. Руалла шла первой, гордо подняв голову с совершенно пустыми глазами. Видимо, ей тоже сейчас было предпочтительнее сослаться на разом пошатнувшееся здоровье или, придумав столь же вескую причину, пойти обратно в гостиницу. Но девушка продолжала шествовать по вымощенной светло-песочными камешками мостовой, старательно делая вид, что конечный пункт маршрута ее нисколько не трогает. Я тихо завидовала Руалле белой завистью, потому что в отличие от леквер, не могла напустить на себя такой же безразличный вид. Ноги упрямо пытались развернуть свою ненормальную хозяйку в обратную сторону, и лишь острое сознание того, что если я этого не сделаю сейчас, то на вторую попытку мне просто не хватит решимости, не давало мне свернуть с пути.

— Пришли, — одно единственное слово, произнесенное полушепотом, ударило меня похлеще плети.

— Ты войдешь? — также тихо спросила я леквер. Девушка на несколько секунд задумалась, потом ответила:

— После тебя.

— После меня, так после меня, — попыталась я как можно беззаботнее пожать плечами. Кажется вышло не совсем искренне. Однако мне уже было все равно, как оценят мой актерский талант, а точнее, его полное отсутствие. Я медленно толкнула громадную створку деревянной двери, ступив в просторный холл. Тут же ко мне подскочил невысокий леквер в красном камзоле с таким видом, словно всю жизнь ждал моего появления в храме.

— Где находится Гервен Элистар? — спросила я.

— Прямо по коридору, третья дверь слева, — чуть нараспев произнес леквер.

— Благодарю, — и я направилась в указанную сторону. Сердце бешено билось, руки начали трястись на пару с коленями, так что до нужной двери я почти доползла, медленно пробираясь по стеночке.

Открыть дверь отведенной специально для Гервена комнаты оказалось еще сложнее. Хорошо никаких замков в ней предусмотрено не было. Поэтому я просто слегка толкнула полупрозрачную пластину то ли из пластика, то ли из стекла, и в нерешительности застыла на пороге.

Посреди белоснежного пространства с огромным окном на противоположной от входа стене стояло настоящее подобие хрустального гроба. Только вместо прекрасной девушки Белоснежки, в нем лежал не менее прекрасный Элистар. Руки леквера были сложены на груди, но на этом заканчивалось сходство с покойниками моего мира. Выглядел он так, будто лишь прикорнул на не слишком удобном ложе, но стоит его окликнуть, и он опять начнет ругать тебя или шутить, как прежде.

Я не плакала. Ни слез, ни всхлипываний просто не было. Не было и привычной тяжести или комка в горле. Даже тяжесть, которая обычно обрушивалась на плечи в подобные минуты, не пришла, оставив меня стоять на коленях у самого лица приятеля.

— Гервен, — голос оказался намного тверже и громче, чем я ожидала. Но на сей раз он не приободрил меня, а лишь напугал. Так что продолжала я намного тише, хотя и шепот казался в этой тишине подобен грому, — Гервен… прости меня. Я постараюсь вернуть тебя, приятель. Конечно, ты думаешь… думал, что я редкая стерва, и ты отчасти прав. Я не хочу отвечать еще и за твой уход из этого мира. Ты знаешь, крашеный, нам всем тебя ужасно не хватает. Даже Велера ходит сама не своя. Только прошу тебя, вернись…