Зимнее солнце

— Мне лично плевать и на вас и вашу реликвию, в любом случае помирать. Так хоть пусть девчонка развлечется, — неожиданно для всех произнесла я. На самом деле, доводы крашенного показались мне вполне убедительными. В конце концов, начнет буянить, неужто трое взрослых, сильных леквера ее не удержат? Я ведь тоже могу подвести всю честную компанию под монастырь, и никто об этом не позаботился. Так почему же лишать Велеру шанса поучаствовать в операции? Ко всему прочему, перспектива заблудиться где-то посреди незнакомых земель меня не слишком прельщала. Одно дело, когда с тобой твои друзья, а совсем другое мрачные и загадочные существа другого мира.

— Спасибо, Лида, — радостно откликнулась Велера, — Я в тебе не сомневалась!

— Лучше бы ты дала мне скрыться, — почти шепотом произнесла я. Но, похоже, это не укрылось от чутких ушей Гервена. Он злобно сверкнул в мою сторону глазами, но пока только этим и ограничился.

Я и раньше подозревала, что лекверы — это несколько нездоровые на голову существа. Но вскоре после нашего всеобщего совещания мне в очередной раз удалось утвердиться в правильности этого факта. После целого вечера последних подготовительных работ, в ходе которых половина вещей была разгружена, а Руалла успела в очередной раз поругаться с братом и Велерой (которая едва не снесла несущую стену дома), я еле доползла до кровати и мгновенно уснула. Причем было это уже глубоко за полночь. За окном к тому времени все небо затянулось подозрительно темными тучами, из которых в скором времени повалил снег. Последние несколько дней дались мне особенно тяжело. Не только потому, что приходилось постоянно бегать в лес, скакать по нескольку часов на Пушинке и в тысячный раз повторять вслух свою роль. Просто за всем этим строго смотрел Гервен. Хуже наставника нельзя было и пожелать. А все так мило начиналось…

В то чудное утро я не спеша вышла на поиски своей "коняшки", благо, она всегда ждала меня неподалеку от особняка. Но на этот раз за мной увязался леквер.

— Ты плетешься, словно паук, которому оторвали лишние шесть лап, — прямо в глаза заявил мне наглец.

— В отличие от паука мне положено иметь только две конечности, — огрызнулась я в ответ. Гервен легко обогнал меня, бросив через плечо:

— Так докажи, что ноги тебе не для мебели нужны. Иначе, придется тебе тренироваться. Даже с Пушинкой ты далеко на своих ходулях не уйдешь.

Больше всего меня задело не то, как он отозвался о моей внешности. Нет, такие глупости меня давно уже не трогали. Может быть потому, что в зеркале я не находила им никакого подтверждения. Самым неприятным было то, как легко крашенный обошел меня по глубокому снегу. Как по самому ровному асфальту, словно его сапоги не скрывались по самое голенище в снегу, словно ему не приходилось каждый раз выдергивать их из блестящего плена. Я ринулась за парнем, но уже через десяток метров поняла, что еще немного, и воздух в легких кончится окончательно. Перед глазами начали трепыхаться елочные ветви, будто их качал вниз и вверх ветерок. Гервен давно скрылся в зарослях очередных неизвестных кустов, дав мне спокойно упасть на землю, безвольно раскинув руки и тяжело глотая очередную порцию целительного кислорода.

— Ну, что, паучок, лапки не болят? — хмыкнул парень почти над самым ухом. Я вздрогнула, приоткрывая мутные глаза. Гервен присел рядом, с издевкой улыбаясь во весь комплект своих зубов. Мне очень захотелось пересчитать их все. Наверно, у него, как у гадюки за нормальными еще и ядовитые спрятаны. Иначе, откуда в крашенном столько яда и желчи? К сожалению, после таких физических нагрузок мне было весьма нелегко даже приподняться. Одно дело, совершать променад на школьном стадионе в свое удовольствие, что я иногда делала в моем мире. Но совсем другое — бег с препятствиями по глубоким сугробам. А Гервена, как назло, нелегкая понесла напролом через поваленные стволы и овраги.

— Что молчишь, Лида? И сказать-то тебе нечего.

— Это ты так думаешь, — мрачно пробормотала я, закашлявшись.

— Будем тренироваться. До начала операции несколько дней еще есть. Вот за это время ты просто обязана хоть немного улучшить свою физическую форму. Дело не в том, что это надо нам. Мы можем хоть месяц или даже больше добираться до Сер-э-Ревета, делая продолжительные остановки. Но если произойдет что-нибудь непредвиденное, никто не знает, какие умения тебе могут пригодиться. Так что придется тебе вплотную заняться своим телом и духом.

— Уж не ты ли мне это самое "непредвиденное" подсунешь?

— Нет. Ты не угадала, — хмыкнул парень, протягивая мне руку. Я недоверчиво посмотрела на раскрытую ладонь с длинными пальцами, словно та была раскаленным куском железа. На безымянном пальце поблескивал простой ободок колечка. Оно играло разноцветными огоньками вправленных в него мелких камешков. Не дожидаясь моего ответного жеста, Гервен легко схватил меня за руку, приводя мою тушку в сидячее положение. И опять мне стало удивительно неприятно.