Зимняя гостья

Метель закончилась, освежив покров снега, тучи развеялись, открыв голубое небо. Надо вставать и жить дальше, как и раньше сдерживая чувства и эмоции, не давая окружающим шанса понять, что происходит в душе. Так и будет, ведь она привыкла за эти годы к маске равнодушия.

День прошел в атмосфере веселья и радости. Они лепили снеговика, катались на санях и упаковывали подарки.

Таб радостно предвкушала появление Санты и множества вкусных угощений, которые Мэри готовила без остановки. Элла, Майкл и Гейл по очереди занимались ею, не давая скучать. Кирсти провела время с оленями. Не было с ними только Броди.

Кирсти объяснила, что он уехал по делам в деревню, а потом собирался работать в домике у озера. Саманта сразу представила его, как он сидит за столом, не отрывая взгляд от экрана, а рядом остывает в кружке кофе. Возникло непреодолимое желание поехать к нему, и она уже видела, как идет по заметенной тропинке, но здравый смысл одержал верх.

Ее появление может быть неуместно, смутит их обоих. Разумеется, Броди хорошо воспитан и не выставит ее на улицу, но ее гордость и самолюбие не позволят довести дело до того, чтобы потом в Рождество прятаться за елкой, лишь бы не встретиться взглядом с Броди. Им надо сохранить дружеские отношения, ведь в будущем придется не раз обсуждать по телефону деловые вопросы. Его нежелание встретиться вчера, похоже, стало своего рода способом дать ей понять, что произошедшее было случайностью и больше не повторится. Он лишь хотел ее успокоить, поэтому и привел в свое тайное убежище. Он добрый и порядочный, хотел помочь. Поцеловал под звездами, зная ее тайные мечты, и она никогда не забудет ночное зимнее небо и то, как умело и нежно он целовал ее… В какой-то момент Саманта уже не понимала, что заставляет душу трепетать от счастья: красота природы или зарождающееся в теле возбуждение. Ей следует не грустить, а мысленно поблагодарить Броди за прекрасную ночь. Теперь у нее есть воспоминания, есть с чем сравнивать отношения в будущем, ведь теперь она точно знала, чего хотела и что это существует не только в мечтах или на страницах любовных романов.

Если судьбе угодно, чтобы женщина встретила свою половинку, это непременно произойдет, как случилось с сестрой.

Саманта поймала себя на мысли, что уже довольно долго молчит и улыбается без видимой для окружающих причины, и поспешила удалиться в библиотеку под предлогом необходимости упаковать подарки. Погрузившись в приятное занятие, она находила время, чтобы просмотреть письма, а также изредка погружаться в мечтательные размышления.

Всего одна ночь вместе, но особенная.

Обернув подарок бумагой, она отмерила ленту нужной длины.

Они взрослые люди, и такие поступки вполне допустимы.

Аккуратно написав имя, отложила подарок в сторону и приступила к следующему. Закончив, она подхватила внушительную стопку пакетов и готова была направиться в гостиную, чтобы разложить их под елкой. Все условились, что открывать подарки будут завтра утром.

Таб уже повесила носок для Санты, а Саманта приготовила носок с подарком для Эллы, как делала каждый год с самого ее рождения.

Саманта повернулась и посмотрела в окно. Интересно, виден ли отсюда малый дом? Она готова была встать и проверить, но остановила себя и потянулась за ноутбуком.

Отправила письма сотрудникам и некоторым клиентам, решила пару рабочих вопросов, написала несколько напоминаний: что важно не забыть сделать до конца праздничных дней. Из коридора доносились крики Таб и лай Медведя: они гонялись друг за другом по всему дому.

– Таб! – Услышала она голос мамы. – Приготовим угощение для Санты? Может, печенье Мэри? И сок?

Саманта не поверила своим ушам. Это точно сказала мама? Приняла правила игры? Похоже, под Рождество все же случаются чудеса. Жаль, что не с ней.

Дав себе команду отбросить сожаления, Саманта вернулась к письмам, изредка прислушиваясь к тому, что Элла отвечала на вопросы дочери.

– Конечно, он будет голоден.

– А у него будет время поесть? Он не опоздает к другим детям?

– Нет, милая, не опоздает.

– У него разве нет расписания?

Саманта закрыла крышку ноутбука. Впервые в жизни она не могла сосредоточиться на работе.

Дела могут подождать. Все может подождать. Есть вещи важнее работы.

Она встала, испугавшись собственных мыслей. Откуда они взялись? Что с ней происходит? Никогда раньше Саманта искренняя не брала верх над Самантой сдержанной.

Она прошла к окну и залюбовалась снегом, старательно убеждая себя, что вовсе не надеется увидеть идущего к дому Броди. Он бы помахал ей рукой и сделал знак, что хочет поговорить…

Интересно, зачем он отправился в деревню в самый канун Рождества?

Устав от собственных мыслей, Саманта вернулась в гостиную и долго играла с Таб. Потом девочку уложили спать, и в доме наступила благословенная тишина.

Элла упала на диван:

– Майкл, мне надо выпить.

Тот с усмешкой посмотрел на жену:

– Устала? – Он протянул ей стакан.