Зимние действия пехотного полка в Августовских лесах. 1915 год

Командир полка служил в 108-м полку с 1906 г., последовательно занимал должности командира 2-го и 1-го батальонов и затем старшего штаб-офицера, который являлся помощником командира полка. С самого начала пребывания в полку, т. е. в течение 8 лет, до войны он руководил тактическими занятиями офицеров, что много способствовало установлению крепкой внутренней связи в полку.

Тактические задачи, которые решались в полку, имели целью привить офицерам уменье разбираться в несколько необычной обстановке и принимать правильное решение, требующее проявления частной инициативы на пользу общего целого.

В командование полком командир вступил на поле сражения 11 сентября (29 августа) 1914 г. под м. Иодлаукен при отходе из Восточной Пруссии после ранения старого командира полка, вскоре умершего от раны.

К числу неблагоприятных обстоятельств для полка надо отнести недостаток кадровых батальонных командиров. Из четырех по штату трое были в тылу: один был ранен, другой заболел, третьему командир полка вынужден был предложить уйти в отставку (это было разрешено для оказавшихся несоответствующими). Оставался в строю только один старый полковник, человек слабовольный и без всякого авторитета среди офицеров. Он командовал 3-м батальоном, а остальными батальонами командовали капитаны.

Предшествующие удачные действия полка, особенно последний встречный бой 7 ноября, когда полку пришлось отбиваться на два фронта — на запад и север, придали твердую уверенность в своих силах всему командному составу полка. Какого-либо увлечения войной среди офицеров, а тем более среди солдат, в полку не было: наиболее энергичные и деятельные руководились сознанием служебного долга перед родиной. Война для всех была тяжелым испытанием, и в массе держалась уверенность, что она скоро кончится. Мало кто из офицеров обратил внимание на промелькнувшую в газетах речь в английском парламенте военного министра Китченера, который говорил о первом и втором годах войны.

Настроение в полку было хорошее, бодрое; на это особенно указывали посещавшие окопы посторонние полку лица. Одной из действительных мер для поддержания бодрости в войсках во время бездействия надо признать хорошее размещение и питание. Богатое местечко Вальтеркемен и деревни на участке полка с многочисленными хуторами позволяли расположить полк с большими удобствами. Из шестнадцати рот семь жили в деревнях или хуторах, — это были батальон полкового резерва и три роты батальонных резервов. Да и в ротах, занимавших окопы, резервные взводы имели поблизости хутор или прочный каменный сарай для отдыха и обогревания. Окопы размещались обычно на вершинах холмов, которые составляли особенность рельефа этой части Пруссии, а на обратных скатах были устроены убежища-землянки, где солдаты и проводили укрыто от противника все свое время. В окопах оставались днем лишь наблюдатели, а ночью дежурные взводы. Для достижения этих удобств в 108-м полку окопы располагались не ближе 600–700 шагов от противника. Батальоны, которые при наступлении подошли к противнику ближе этого, были отведены назад на удобную для обороны линию, а в передовых окопах оставалось только охранение.

Опыт русско-японской войны во время стоянки под Мукденом наглядно показал всю бесцельность расположения противников в позиционный период на близких расстояниях. Вечное напряжение, постоянные потери и полное изматывание людей являлись следствием такого расположения, не давая никаких выгод ни для обороны, ни для наступления главным образом из-за невозможности использовать артиллерийский огонь. Живым примером неудачного расположения являлся примыкающий слева батальонный участок соседнего полка, против д. Альт Майгунишкен, где окопы противников сходились местами ближе 200 шагов. На участке днем и ночью поддерживалась перестрелка, и каждый день были убитые или раненые, что, конечно, тягостно отзывалось на настроении солдат и офицеров.

После того как полк устроился на своем участке, от командующего армией под давлением свыше посыпались приказы и указания продвигаться вперед к окопам противника, где нельзя открыто, там идти сапой, т. е. как раньше подходили к крепостным укреплениям. Но в 108-м полку, как, впрочем, и во всей армии, эти приказы не производили никакого впечатления, да и писались они, вероятно, больше для высшего начальства, как обычная штабная отписка.