Зимний вечер в проруби

— На прямые вопросы отвечал уклончиво, а все мои попытки разговорить его на тему работы вообще провалились, — докладывала Марише часом позже Юлька. — Только рассказал о той трагической истории — гибели своей семьи, которую мы уже и так слышали от твоей мамы.

— Неужели ничего не удалось узнать? — расстроилась Мариша. — В ящиках, в столе или в серванте не могла порыться, что ли?

— Знаешь, если такая умная, то сама иди и ройся! — вспыхнула Юлька, но, увидев расстроенное лицо подруги, смягчилась: — Как бы я это сделала, если он все время находится рядом? А его собачка и вовсе с меня глаз не спускала. Стоило мне шевельнуться, как она ко мне бросалась, прыгала вокруг и тявкала, приглашая поиграть с ней. Милая собачка, слов нет. Дружелюбная до кретинизма! Но обыскивать при ней квартиру было невозможно. Да еще этот Андрей Васильевич тут же оборачивался. «Что вам, Юленька, неудобно? — передразнила его Юлька. — Дует? Хотите пересесть?»

Мариша покачала головой.

— Не знаю, что дальше делать, — сказала она. — Мне уже звонила моя мама. Пыталась выяснить, что такое случилось, что она должна изображать приступ радикулита, ненависть к моему мужу, которого она на самом деле нежно любит, как она выражается, хотя бы уже за одно то, что он много лет терпит мой невыносимый характер. И еще устроила мне настоящий допрос, почему это с собаками пошла гулять не я, как собиралась, а ты, Юлька. Оказывается, она в окно все видела.

— И что ты ей рассказала?

— Ну, про наше расследование я ей не рискнула сказать, — ответила Мариша. — Вдруг проболтается Андрею Васильевичу. От влюбленной женщины можно ожидать любой глупости.

— Это правильно! — кивнула Юлька. — Любви и глупости все возрасты покорны.

— Но признаюсь, я очень надеялась, что тебе удастся найти в квартире Андрея Васильевича какую-нибудь зацепку, в каком направлении нам следует двигаться дальше, — бросив на подругу недовольный взгляд, проворчала Мариша.

— Кое-какая зацепка, как нам про него узнать еще что-нибудь, у меня все же есть, — сказала Юля.

— Что же ты тянешь?! — завопила Мариша. — Говори скорей!

— Ну это не бог весть что, — продолжала тянуть резину Юля. — Я даже не вполне уверена, что нам это поможет.

— Да говори ты!

— В общем, пока я пила чай с Андреем Васильевичем и мы трепались о всяких пустяках, я очень нахваливала его собачку. И он мне признался, что по материнской линии его Крошка имеет немецкую родню. Что мать этой самой Крошки привезли прямо из Германии. А ее дедушка по отцовской линии был привезен из Франции. И все предки этой Крошки жутко элитные. И собирают медали на выставках просто килограммами. А саму Крошку зовут на самом деле Климентина Доруа.

— Так-так! — заинтересовалась Мариша. — Уже кое-что. А в каком питомнике он ее покупал?

— Не в питомнике, а у хозяйки дома, — сказала Юля. — Там была только одна сука — эта самая немецкая мама Крошки. И у нее было пять щеночков. Четыре мальчика и одна сучка — Крошка. Ну, потом пошли разные слезливые подробности о том, как Крошка увидела Андрея Васильевича и совсем еще несмышленым комочком направилась именно к нему. Поэтому он ее и выбрал, хотя всегда хотел кобелька.

— На вид этой Крошке лет пять, — сказала Мариша. — Что же, значит, она жила с Андреем Васильевичем еще до того, как он поселился со своей последней женой у нее на квартире. Можно попытаться что-то выяснить через заводчицу. Обычно таких элитных щенков из поля зрения не выпускают. И вообще, эти дамы, которые держат дома одну или двух собак определенной породы на племя, очень странные люди. Они к щенкам своих собак относятся почти как к собственным детям. Записывают адрес нового владельца каждого щенка, координируют воспитание и развитие щенка. Потом помогают с выставками, вязками, новыми щенками. Да уж! Ценную фишку ты вытащила! Нужно будет обратиться в клуб декоративного собаководства. Наверняка у них в записях есть упоминание об этой Климентине Валуа.

— Не Валуа, а Доруа, и мне нужно на работу, — быстро заявила Юлька. — Я и так почти целый день пропустила. А сегодня у рабочих зарплата.

— Ты выдаешь им зарплату среди недели? — удивилась Мариша.

— Некоторым, — вздохнула Юлька. — В надежде, что они в середине рабочей недели не станут уходить в запой. Ты не представляешь, на какие ухищрения приходится идти, чтобы рабочие оставались более или менее трезвыми. Ведь пьют, скоты, и слушать ничего не желают. Иногда мне даже приходится их зарплату женам отдавать. Иные лучше держатся, если получают деньги частями. Другие предпочитают получать деньги раз в месяц. Но результат, честно говоря, всегда один и тот же. Кто хочет нажраться до поросячьего визга, те нажираются, какие бы меры безопасности я ни предпринимала.

На этом подруги расстались. Юлька поехала к себе на работу. А Мариша, выяснив адрес клуба декоративных собачьих пород, отправилась туда. К счастью, несмотря на то, что сегодня в клубе не было намечено никаких мероприятий, вроде выставок и оценочных соревнований, Марише удалось найти одну женщину, которой она объяснила цель своего визита примерно следующим образом: