Зимний вечер в проруби

— Как сказать, — задумчиво произнесла Мариша. — В какой-то степени да, а в какой-то нет.

Она ощупала свою куртку и убедилась, что капюшон на месте. Удивившись, она посмотрела по сторонам. Оказалось — возле нее лежит огромная сухая ветка, которая обломилась, не выдержав двойной тяжести. Куртке же было все нипочем.

— Вот! — обрадовалась Мариша. — А еще ругают китайцев! А между прочим, эта куртка сшита в самом что ни на есть сердце Китая. И ничего ей не сделалось! Ветка хрясь, а куртка цела и невредима. Ни дырочки!

Все по очереди осмотрели куртку Мариши и пришли к выводу, что выглядит она почти как новая.

— Девушки, а что вы тут делаете? — неожиданно спросил у подруг парень, когда восторги по поводу спасения Мариши несколько поутихли.

— А… Кто? Мы? — растерялись Юля с Маришей. — Мы с ней пришли!

Таня ответила им удивленным взглядом, но возражать не стала.

— Вы небось думали, что я ваш знакомый, которого тут все ищут? — оживился мужик. — Ошиблись, выходит.

— Сами видим, что напрасно пришли. Извините, что потревожили. Ошибка вышла, — сокрушенно признала свое поражение Юля.

— Девочки, пойдемте, — неожиданно сказала Таня. — Не будем человеку мешать своими делами заниматься.

И несмотря на уговоры мужчины остаться и его уверения, что ничем они ему не помешают и он будет даже рад их присутствию, потому что одному в пустом доме, честно говоря, скучно, Танька подруг утащила. Впрочем, не забыла прихватить сковородку и метлу, уверяя, что иначе свекровь ее со свету сживет.

— Значит, ведьмы в вашей семье все же водятся, — удовлетворенно произнес им вслед парень, уже возвращаясь в свой дом. — Я так и думал!

— Господи, как я рада, что вы за мной пошли! — воскликнула Таня, когда деревня осталась позади. — Вы видели, этот тип вооружен! Уж я страху натерпелась, когда он мне открыл, а у самого пистолет на боку. Видели?

— Видели, — кивнула Мариша. — А кто он?

— Понятия не имею, но думаю, что какой-то преступный элемент, прячущийся от правосудия.

— На бандита он не похож, скорей уж на молодого и еще не оперившегося предпринимателя, на которого наехали, — возразила Юля.

— Может быть, от долгов прячется! — охотно согласилась Таня. — Но суть в том, что он вооружен. И когда я по глупости к нему в дом вошла, он на меня сразу же пушку направил. Я уж думала, что он меня так и прикончит. Потому что явно ни одному моему слову о том, что я просто ошиблась и ищу совсем другого человека, он мне не поверил.

— А кстати говоря, кого ты искала? — спросила у нее Юля.

— Да того типа в красной куртке, который ночью возле нашего дома крутился, — пожала плечами Таня. — Кого же еще? Мы с мамой и Никитой Михайловичем когда по Лисину ходили, то мне сынишка Ряшкиных — это наши знакомые — сказал, что в Старом Лисине, где мы с вами сейчас находимся, сегодня поселился какой-то городской. Мужчина. Какого цвета у него куртка и есть ли шапка и машина, парнишка не знал. Вот я поворочалась в кровати, поняла, что все равно не усну и до утра ждать не могу, сюда и двинула.

— Это ты здорово рисковала! — заметила Мариша.

— Откуда же мне было знать, что он вооружен? — снова пожала плечами Татьяна, не желая признавать свою ошибку.

— А у тебя нет догадок, кто тот мужчина в красной куртке? — спросила у нее Юля.

— Нет, откуда? — вроде бы искренне удивилась Таня. — Я же его не видела. Да и теперь не представляю, кто бы это мог быть.

Юля с Маришей переглянулись. Похоже, подозрения Ольги насчет преступного сговора Тани и Пашки оказались ошибочны.

— Ой! — неожиданно спохватилась Юлька. — Оля! Мы ее потеряли!

— Да, в самом деле, где же Оля? — подхватила Мариша.

— Она что, тоже с вами? — изумилась Таня.

— Была, — подтвердила Мариша. — Но куда-то делась!

И подруги принялись вспоминать, когда они в последний раз видели Олю. Выходило, что это было уже после того, как они вошли в лесную полосу, отделяющую Старое Лисино от просто Лисина.

— Наверное, она в лесу заблудилась, — предположила Таня. — Там в одном месте от дороги отходит тропинка. Может быть, она по ней пошла.

— Зачем?

— Там вроде бы в лесу огонек горел, — не слишком уверенно произнесла Таня и поежилась.

— Ты чего?

— Ничего, — ответила Таня и отвернулась. — Пойдемте, может быть, Оля уже вернулась домой и ждет нас.

— Или в лесу мы найдем ее следы, — предположила Мариша.

И обе подруги поспешили за длинноногой Таней, уже обогнавшей их. Но, войдя в лес, Таня пошла еще быстрее. Она явно не горела желанием искать следы Оли и вообще хотела поскорее выбраться из леса.

— Куда ты несешься? — выразила недовольство ее спине Мариша. — Мы как раз тут Ольгу из вида потеряли. Давай посмотрим в снегу. Кстати, где, ты говоришь, тот огонек блеснул?

— Девочки, не надо тут задерживаться! — неожиданно взмолилась Таня. — Я уверена, что Оля уже ждет нас дома.

— Да что с тобой? — удивилась Юля. — Можно подумать, что это ты головой стукнулась, когда с дерева летела.

Таня нахмурилась еще больше и неохотно сказала:

— Тут неподалеку есть один заброшенный дом… Может быть, я там огонек видела.

— Так нужно туда зайти!

— Не нужно!

— Почему?