Зимой змеи спят

Прямо из отеля Ден Лумбер отправился в ту квартиру, где три недели назад оставил запакованным в "яйцо" Мая. Не для того, чтобы освободить своего коллегу... По мнению Дена, это было бы преждевременным, ведь Ставров и Рувинский еще не только не уничтожили темпоральный туннель, но даже не нашли информацию о нем. Лумберу, всё это время тайно следившему за друзьями, порой было забавно наблюдать, как они маются в подвале "Айсберга", как переругиваются из-за пустяков и выдвигают поочередно какие-нибудь безумные идеи. А когда они приняли "послание потомкам" за патрон Найвина, то Наблюдатель вообще едва удержался от приступа хохота. Он уже начал подумывать о том, как бы облегчить задачу "кладоискателям", чтобы избавить их от лишних мучений и напрасной траты времени, но тут Ставров, наконец, сделал долгожданное открытие. Разумеется, Лумбер не знал, является ли кирпич в колонне вестибюля носителем той самой гильзы с запиской или в очередной раз речь идет о заблуждении неразлучной парочки, но теперь ему оставалось лишь ждать, когда приятели осуществят свой замысел. Ведь тогда, чем черт не шутит, может быть, ему и удастся-таки подкинуть им заветный патрон, а вернее - его дубликат, который он давно уже заготовил (для этого ему пришлось решить чисто техническую задачу придания гильзе и записке такого вида, будто они действительно пролежали в стене полвека)... За всеми этими хлопотами он едва не пропустил тот день, когда оболочка "усыпляющего кокона", ставшего камерой-одиночкой для Мая, должна была распасться и выпустить его на свободу. Следовало повторить операцию с аэрозолью еще раз ведь Ден действительно не хотел применять к своему бывшему другу более суровые меры... Он вошел в квартиру, доставая на ходу баллончик с аэрозолью, и не сразу заметил, что "яйца" в комнате уже нет. А через секунду было уже слишком поздно. Удар сзади по голове чем-то твердым оглушил Дена, и он рухнул без сознания на пол. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит на полу небольшой ванной комнаты и что прикован за обе руки своими же собственными магнитонаручниками к водопроводной трубе. Стоявший в дверях ванной Май взирал на него с холодной отстраненностью истого Наблюдателя. Увидев, что Ден пришел в себя, он с усмешкой сказал: - В этом мире, есть одна хорошая религиозная заповедь: "Взявший меч от меча и погибнет"... Жаль, что ты забыл эту заповедь, Ден. Правда, я не такой изверг, как ты, и поэтому избрал для тебя более щадящий режим лишения свободы. Лумбер погремел наручниками по трубе и с язвительной иронией осведомился: - По-твоему, это щадящий режим, Май? Я-то хоть упрятал тебя в кокон, который питал и лечил тебя, а мне что прикажешь есть в ванной? Туалетное мыло, а запивать его шампунем?.. - Что ж, ничего идеального в мире нет, - с притворным сожалением вздохнул Май. Зато, по крайней мере, ты сможешь отправлять естественные надобности почти как нормальный человек: я прикрепил тебя так, чтобы ты мог дотянуться до унитаза... Когда мы с Георгием будем готовы отправиться домой, я позвоню в домоуправление, чтобы тебя освободили. Кстати, ты не хочешь мне сказать, где сейчас мой сын? Лумбер осклабился: - Не будь дураком, Май. Конечно, я тебе этого не скажу, даже если ты пообещаешь тут же отпустить меня. - Что ж, - сказал Май, - и не надо. Я вот уже две с лишним недели ищу его по всему городу, и не далее, как вчера вечером меня осенила одна блестящая мысль. Интересно, подумал я, а не потянуло ли его на место моей мнимой гибели?.. После этого оставалось только проверить списки постояльцев отеля "Айсберг". Лумбер поиграл желваками на скулах. - Между прочим, он занят там одним полезным делом, - сказал он. - Спасением этого мира... Надеюсь, ты не собираешься мешать ему в этом?..

* * *