Зимой змеи спят

- Пандух? - поинтересовался непонятно продавец. - Или что-то другое? - Другое. - Разговор Ставрову не очень-то нравился, потому что был чреват каким-нибудь "ляпом" с его стороны. Он покосился через витрину на улицу. Трое в кожаных куртках вяло беседовали на другой стороне перекрестка, озираясь по сторонам, как стервятники. Продавец задумчиво покачал головой. - Да-а-а, - протянул он, облокотившись на прилавок, - милитары нынче не в моде. Это лет десять назад они считались защитниками Отечества, а сегодня, когда армию разогнали, каждый так и норовит пнуть бывшего военного под зад... прямо настоящую охоту на Легион устроили, сволочи!.. Я-то сам пятнадцать лет оттрубил в строю, - сообщил он Ставрову. - Но ничего, о нас, милитарах, еще когда-нибудь вспомнят, вот увидишь! Приспичит - и хватятся... - Ладно, пойду я, хозяин, - сказал Ставров, предчувствуя, что разговор вот-вот свернет на скользкую дорожку воспоминаний и расспросов о его, Ставрова, биографии. - А что ж ничего не хочешь приобрести у товарища по несчастью? - прищурился продавец. - У меня - широкий ассортимент, ты не смотри, что лавочка маленькая... - В другой раз, - сухо сказал Ставров. Троица за окном дружно побросала окурки прямо на гладкое дорожное покрытие и отправилась дальше своей дорогой. - Э-э, - укоризненно протянул продавец. - Другого раза может не быть, потому как сцапают тебя не сегодня-завтра... - А ты откуда знаешь? - нахмурился Георгий. - Стереовизор смотрю практически непрерывно, - сообщил продавец, кивнув на прозрачный ящик, похожий на аквариум, стоявший в углу магазинчика на низкой подставке. Только теперь Георгий обратил внимание, что в "аквариуме" вместо рыбок двигались какие-то маленькие фигурки. - Тут недавно передавали, что ночью какой-то опасный преступник лихо ушел от полиции при попытке ареста... На тебя похож - как две капли воды. Вот ведь как в жизни бывает! - Он преувеличенно-сокрушенно покачал головой. Лоб у него был перехвачен широкой повязкой, на которой значился небезызвестный девиз по латыни, переводившийся как: "Хочешь мира - готовься к войне". - Да-а-а, они уже совсем обнаглели, сволочи: любого в преступники готовы записать, если он не собирается сидеть сложа руки и лизать задницу юнписовцам!.. Ты давно в Легионе, друг? Ситуация становилась двусмысленной. Ставров прикинул, что в случае чего он будет бить прямо в центр повязки продавца, но тот внезапно широко улыбнулся и сказал: - Понятно, можешь не продолжать... Вообще-то полиция меня уже неоднократно предупреждала, что нельзя боевое оружие, да еще с полным магазином, хранить под стеклом на стене, - он кивнул на пистолет. - Ну, а я послал их куда подальше, а, может быть, и зря... Вот представь: а ну, придется мне отвернуться на пару минут... под прилавок зачем-нибудь слазить или в подсобку сходить за товаром... а вернусь - стекло разбито и пистолет пропал без вести! Кто взял - поди разберись, покупателей бывает много... Тем более, пока полиция прибудет, пока то да се, - тот, кто пистолет украдет, далеко уже будет!.. Человек с воинственным девизом на лбу подмигнул Ставрову. - Во, вспомнил, - с удивлением сказал он. - Мне же нужно товар пересчитать в подсобке!.. Так что, мил человек, если ты ничего приобрести не желаешь, то поскучай здесь несколько минут в одиночестве... Это вполне могла быть ловушка. Но другого выхода у Ставрова не было. Через минуту он уже покинул магазинчик, оставляя позади себя осколки разбитого стекла...

Когда и после пятого стука - причем ногой, а не рукой - дверь коттеджа не открылась, Ставрову пришлось серьезно задуматься над тем, что делать дальше. Торча на крыльце, он и так уже слишком долго "светился" перед соседями. Собственно говоря, выбор у него был не очень богатым. Либо плюнуть в сердцах и навестить негостеприимного хозяина как-нибудь в другой раз, либо проявить определенную настойчивость и избрать другие способы проникновения внутрь этого полуигрушечного домика. Например, лихим ударом снести дверь с петель, подражая героям боевиков, и ворваться в коттедж с воплем "Ложись, гады, стреляю без предупреждения!". Тем более, что в Чечне, в ходе так называемых "прочесываний местности", такое приходилось делать сплошь и рядом... и, действительно, стреляли без предупреждения... по кому придется... А, может, вскарабкаться по дереву во-он до того окошка на уровне второго этажа, выдавить аккуратно стекло, забраться внутрь, а уж дальше - дело техники?.. Да, но все это годится лишь в том случае, если тип по странной фамилии Саармин... нерусский, что ли?.. в самом деле отсутствует, а не затаился внутри. А почему он должен прятаться от меня? Знает кошка, чье мясо съела? Но тогда почему он не сменил место жительства?..