Зимой змеи спят

- Ну, ты даешь, Ксен! - воскликнуло непосредственное начальство референта-аналитика Перлина в лице Юлова. - Это называется, совсем ты, брат, прокис за своим компьютером и не живешь жизнью коллектива! - Ну что вы, шеф, - кисло улыбнулся Перлин, переминаясь с ноги на ногу. - Какая там жизнь коллектива?.. Тут не помнишь, когда с женой-то последний раз жил... - Это ты брось, - строго сказал Юлов. - Гнусных намеков на то, что отдельные у нас перерабатывают лишку, не потерплю!.. Ну, может, дам денек-другой на восстановление... потенции... а вообще-то рабочий день в Службе ненормированный... Он вновь уткнулся в экран своего компа, куда вставил комп-кубик, принесенный Перлиным по итогам розыска автора рассказа "Интервью". - Тип этот, физиономия которого осталась запечатленной в "черном ящике" компома Саармина, - не кто иной, как тот самый "гость", которого мы с Алаиновым и Ренлундом встречали три дня назад в Центральном парке, - сказал Юлов. - Его, между прочим, сейчас по всей планете разыскивают, а он, оказывается, вот к кому решил наведаться!.. Перлин виновато молчал. - Ксен, а ты мог бы прощупать этого Саармина на достоверность биографии? - с жадным интересом спросил Юлов. - Прямо сейчас? - А почему бы и нет? - Тогда с вас будет причитаться не "денек-другой" на восстановление потенции, а полноценных три дня, - с ухмылкой отчеканил аналитик. - Ну, что за подчиненные мне попались - ни стыда, ни совести! - с притворным возмущением вздохнул Юлов. - Шантажируют своего непосредственного начальника в хвост и в гриву!.. Ладно, дам я тебе три дня... включая субботу и воскресенье... только сделай дело, как надо, ладно, Ксен? И если можно - не выходя из моего кабинета... - Да уж вас пошантажируешь, Александр Эмильевич! - улыбнулся Перлин, садясь за комп на место своего начальника, а Юлов выбрался из-за стола и занял позицию за спиной аналитика. - Сейчас мы покопаемся в архивах... пошлем запросик... по всем параметрам... И они вместе славно покопались в архивах. По всем параметрам... Только всё было напрасно. Биография у Саармина была крепкая. Он проходил не только по базам данных Гражданского Регистра, но и по архивам школьной канцелярии, регистратур поликлиник, по допотопным церковным книгам, университетским ведомостям и картотекам полиции. Во всех общественных и присутственных местах он оставил за свою жизнь четкие следы своего пребывания. У него были железные документы и стопроцентный банковский счет, заведенный еще три года тому назад, когда Артур Николаевич после бурной геологической деятельности перебрался в Агломерацию, где и осел в виде заслуженного пенсионера, честно заработавшего к двадцати восьми годам пенсию поиском с риском для жизни и здоровья месторождений урановых руд на Камчатке. Камачтка была далеко, но и туда добрался по компьютерным каналам ловкий Перлин. Проверил контракты соответствующей геологоразведочной компании... нет, всё было чисто... действительно, именно Саармин работал там, не покладая рук, вот и фотография его в базе данных имеется, тогда совсем мальчишкой он был... Оставалось проверить только самое главное - опознают ли Артура его ближайшие родственники и соседи, ведь, по легенде, родился он в какой-то деревеньке близ Саратова... Перлин пощелкал, подобно магу-волшебнику, пальцами перчатки-джойстика, воздействуя на пиктограммы соответствующих команд. Родителей у Саармина давно не было в живых, но имелась сестра, работавшая учительницей в школе в городке под названием Мапряльск. Судя по подсказке компа, ее звали Юлией. Разыскать ее оказалось не очень сложно, Юлия Саармина только что закончила очередной вирт-урок и проверяла контрольные работы своих подопечных. Когда на экране появилось ее серьезное, строгое лицо, Юлов представился инспектором полиции, ведущим расследование о причинах гибели ее брата, и выжидательно уставился на женщину. Та озадаченно поморгала ресницами. - Брата? - спросила она. - Какого брата? Дальнейший разговор протекал в духе пьес "театра абсурда". - У вас есть брат, Юлия Николаевна? - спросил Юлов. - Не-ет... То есть, да... Вообще-то я... О! - лицо женщины озарилось. Вспомнила!.. Да, у меня есть брат. - Как его зовут? - Артур. - Это он? - Юлов дал знак Перлину, и тот вывел на экран компа портрет Саармина так, чтобы он был виден их собеседнице. Женщина помолчала. - Да... Нет. Нет-нет, это он!.. Времени много прошло, - пояснила она, - и Артур сильно изменился... - Расскажите-ка мне о нем, - попросил Юлов. - В каком смысле? - Ну, в какие игры он любил играть в детстве? С кем дружил? Какое кушанье было его любимым блюдом?.. Женщина странно замешкалась. - Не помню, - наконец, тихо сказала она. - Не помните? - Юлов и Перлин недоуменно переглянулись. - Но вы жили вместе до окончания школы? - Да... должно быть, так. - Извините, Юлия Николаевна, вы памятью никогда не страдали? Не было ли у вас в детстве ушибов головы? - неожиданно спросил Перлин. - Что-о? - возмутилась учительница. - Что ж, по-вашему, я - ненормальная?.. Ну, а если я действительно ничего не знаю о своем брате, кроме того факта, что он у меня был?!.. - Любопы-ытно, - протянул Юлов. - Ладно, спасибо вам за помощь в расследовании, Юлия Николаевна... Вы не будете возражать, если к вам придут как-нибудь наши люди, чтобы провести... э-э... небольшое обследование?.. Но Саармина уже отключила свой терминал, видимо, не на шутку обидевшись на "тупых и бесцеремонных полицейских". - Что и требовалось доказать, - сказал Юлов Перлину. - Никакого Артура Саармина в действительности не существовало... во всяком случае, в нашем времени... Те, кто его заслал к нам, позаботились о его "легенде", но не думали, что мы копнем так глубоко... Да, они запрограммировали Юлию Саармину на признание факта наличия у нее брата... но, конечно же, они не могли досконально набить ее память деталями... - Значит, это был Пришелец, - констатировал Перлин. - Выходит, так. - Но почему его убил тот тип, за которым охотится Служба? - А вот это покрыто мраком тайны, - вздохнул Юлов. - Может быть, Артур Николаевич чем-то провинился перед своими хозяевами? А, может быть, дело в чем-то другом?.. Не знаю, но хотел бы я знать... Ладно, Ксен, ты иди, а я еще немного покумекаю и двину к Высокому Начальству... Перлин поднялся из кресла за терминалом и с хитрецой прищурился. - А далеко ли вы меня посылаете, Александр Эмильевич? - осведомился вкрадчиво он. - На рабочее место, - удивился Юлов. - А наш с вами уговор? Начальник Внутреннего отдела засмеялся и махнул рукой: - Представь, уже совсем забыл!.. Конечно, Ксен, конечно! Ступай отдыхать!..