Злая Кровь (CИ)

Ректор глянул на бумажку, видимо там появилась какая-то новая информация и удивленно присвистнул:

- По правилам, стартовую цену определяют те участники, что были ранее вписаны, как кандидаты. Ввиду особого случая, мы снимаем запрет на максимальную сумму. Стартовая цена: сто золотых.

В шоке были все, особенно я. Внутри меня бурлила и негодовала маленькая жадина. Как можно отдавать такие баснословные деньги в казну академии? Конечно же, лучше вручить их мне, я ведь пострадавшая сторона!

Ректор осторожно поинтересовался, словно сомневаясь, стоит ли вообще что-то добавлять к сказанному или на этом и закончить сегодняшний вечер:

- Количество желающих поучаствовать не поменялось?

Любителей красоты за халяву, как ветром сдуло, мы остались с тем же, с чего и начали.

- Поскольку господин кардинал отсутствует по уважительной причине, - ректор бросил в мою сторону осуждающий взгляд, - то на торгах заменять его будет господин Ильес, его правая рука.

Следователь, одетый как сотрудник похоронного бюро и с таким же выражением на лице, подошел поближе к сцене, чтобы мы его видели.

- Уважаемый Ричард Хью сам будет представлять свои интересы или так же прислал кого-нибудь на замену? Напоминаю, в аукционе в качества жениха может участвовать только тот, кто подтвердил свою магическую состоятельность и заплатил обязательный взнос.

Кровопийцы, на всем делают деньги.

Вперед, точно так же, как следователь, вышел мужчина в коротком плаще, с надетым капюшоном и привычной маской в пол лица. Из-за тематического вечера никто ему слова не сказал, что приходить на бал в таком виде категорически запрещается. Он был именно таким, как в нашу первую и единственную встречу. При взгляде на него, сердце невольно забилось сильнее, но скорее от испуга, чем от радости.

- Я всегда сам представляю свои интересы.

Ректор помедлил немного, вглядываясь в новое действующее лицо и буркнул:

- Прекрасно. Тогда начнем со ста монет, как только вы будете называть новую сумму, иллюзия будет меняться. И помните, чтобы договор вступил в силу, его надо подписать до полуночи.

Артур провел рукой на уровне груди и огненные цифры, образовавшиеся прямо в воздухе, тут же взметнулись к самому потолку, так их увидят все и смогут следить за процессом.

- Начали.

Следователь решил осторожно узнать, на что соперник готов.

- Сто двадцать монет.

- Тысяча золотых.

Ричард лениво улыбнулся мне, демонстрируя, что ситуация под контролем и скоро все закончится. Такая настойчивость начала меня пугать, что-то же он потребует взамен, и я сильно сомневаюсь, что мне захочется это дать.

Ильес при вновь озвученной сумме на мгновение потерял дар речи, это была огромная сумма и я уж подумала, что команда кардинала на этом сдуется, но он все же проговорил дрожащим голосом:

- Две тысячи.

Это было невероятно, представив, сколько это денег на местную валюту, у меня закружилась голова от негодования: мало того, что людьми торгуют как коровами, но и выходило, что пользоваться нами смогут по своему усмотрению. Ах, как мне захотелось посмотреть на этот договор! Пора бы уже отменять рабовладельческие замашки, тоже мне, высшее магическое общество!

Ильес от волнения взмок, видимо денежная сумма была у него ограничена, не ожидали, что все зайдет настолько далеко. И он, решившись, пошел ва-банк.

- Три тысячи!

Зал ахнул, ректор схватился за сердце, это уже не годовой бюджет академии, это казна небольшой страны. Я напряженно повернула голову в сторону Ричарда, это имя мне нравилось больше, все-таки коробит, когда называешь кого-то Господином. Он выглядел все таким же невозмутимым, как и в начале. Если он предложил больше, то надо спешно собирать вещи и дуть отсюда на все четыре стороны. Это страшный человек.

- Пять тысяч.

Я молча развернулась и захотела по-тихому слинять, пока зал орет и улюлюкает столь щедрому смельчаку, но ректор, самая настоящая скотина, незаметно подставил мне подножку. Поскольку я стояла на длинных тонких каблуках на самом краю сцены, то не успела сгруппироваться, и нелепо взмахнув руками, полетела вниз.

Ричард оказался не только прекрасным писателем, сочинявшим длинные прочувственные письма, не только сумасшедшим богачом, но и быстрым, крепким мужчиной. Требовательно высвободившись из кольца его рук, я сердито потребовала:

- Вот подпишите договор, тогда и трогайте!

Он иронично засмеялся.

- А что, можно будет?

Я мстительно ткнула пальцем ему в грудь.

- Нет. Договор то вы подписываете с академией, а не со мной.

Он кивнул, соглашаясь со мной с самым серьезным видом.

- Значит, мы исправим ситуацию.

С умилением глядя на нас сверху вниз, ректор прокомментировал мое положение:

- Первый лот продан с феерической суммой! Поздравляю вас обоих, Ярослава, вам несказанно повезло, не каждая выходит замуж за столь успешного молодого мага.

- Не каждая вообще выходит замуж, - чуть слышно пробормотала я, наконец, оказавшись на своих двух ногах.