Злая Звезда

– Я умоляю тебя, вспомни! – Кожа капитана посерела. Элеонора потрясенно отшатнулась. С прозрачного черепа того, кто только что был Дифором, закапала кровь, и с шорохом осыпались клочья лопнувшей кожи. – Вспомни! – прохрипел хрустальный скелет. Из его пустых глазниц, словно слезы, вытекли глаза. Элька взвизгнула и свалилась со стула. Сознание померкло. Капитан едва успел поймать обмякшее тело. Он бережно обхватил бесчувственную королеву и перенес ее на лежанку.

«Что-то здесь нечисто, – подумал он, протирая Элькино лицо платком, смоченным в холодной воде. – Хотелось бы знать, какая неведомая сила лишила ее памяти?»

Королева застонала и открыла глаза.

– Ты меня убьешь?! – снова спросила она, внимательно вглядываясь в знакомые черты капитана. В них не было ничего страшного. «Почудилось», – решила Элька.

– Убить тебя? Мысль, конечно, дельная, – добродушно усмехнулся Дифор. – Одной чокнутой стервой стало бы меньше. Но я не нарушу обещание, данное Жаку. Я очень хочу, чтобы ты спокойно дожила свой век на Зене или в любом другом мире по своему усмотрению. Но мой опыт общения с тобой подсказывает, что я не скоро вернусь к своей семье. И я прошу тебя…

– О чем?

– Постарайся всё-таки вспомнить, что случилось в замке Вонримса, пока меня не было. Это очень важно. Мне кажется, если мы разгадаем эту тайну, то спасем Жака.

Лицо Элеоноры перекосилось, словно от зубной боли. Она, действительно, изо всех сил старалась восстановить в памяти трагические события, повлекшие гибель графской цитадели. Однако неощутимый барьер надежно скрывал от нее всё. Она хорошо помнила, как томилась в подземном каземате, как Вонримс мучил ребенка. Потом вжик – незримое лезвие полоснуло по нервным клеткам, и она уже бредет среди высокой травы к далеким холмам. За спиной дымятся руины замка. Невыносимая усталость терзает мышцы приятной болью. В голове – пустота, в душе – чувство глубокого удовлетворения.

– К нам гости, – сказал Дифор, с неохотой отвлекая ее от размышлений. Ему казалось, что осталось совсем немного, совсем чуть-чуть, и она вскинет вверх руку искажет: «Я знаю, как поступить».

Элеонора сразу же воспользовалась поводом прервать мучения. Она радостно вскочила из-за стола и подбежала к древнему пульту управления.

– Таторк кого-то привел, – сообщил капитан.

Элька не успела никого заметить. Когда она добралась до экрана, он уже был пуст и показывал только светлое пятно в конце длинного тоннеля. Пещера, в которой располагался бункер, пользовалась дурной славой у окрестных жителей. Именно поэтому древний командный пункт до сих пор не разграбили. Причину суеверия Элька видела своими глазами. Ржавый, покрытый мхом боевой робот каждый раз пытался перегородить им дорогу, когда они спускались сюда. Несколько лет назад кибернетический солдат находился в полной исправности и легко убивал непрошеных гостей. Подтверждением этому служили обугленные человеческие кости, обильно усеивавшие площадку, на которой робот нес свою службу.

– С ним, случайно, не Виктор? – спросила Элька.

– Виктора я бы узнал, – покачал головой Дифор и нажал кнопку электрического замка. Другая его рука непроизвольно легла на рукоять лучемета.

Дверь скрипнула, и в помещение вошли двое. Доктор Таторк сразу же бросился к котелку с кашей. В последнее время он постоянно испытывал чувство голода. А тот, кого он привел, остановился в дверях, настороженно изучая обитателей бункера.

– Соримэр! – Элька всхлипнула от восторга и бросилась к высокому мускулистому мужчине.

– Отлично! Он нашел ее! – Гарм Скабед не сдержал восторга, и система оповещения разнесла его ликующий возглас по всем помещениям звездолета. Дед был уверен, что его никто не услышит. Однако, как оказалось, по крайней мере одно разумное существо рядом с ним всё-таки присутствовало.

– Мне кажется, господин Скабед, вы просчитались, – в контактных дорожках вычислительной машины пропульсировал занудный писк кибермозга корабля. – Сомий Джог не является полноценным членом клана Скабедов. Он не будет выполнять ваше задание.

– Конечно, не будет, – самодовольно усмехнулся Дед. – Ты думаешь, зря я скопировал его сознание в твою постоянную память. Мне удалось точно просчитать все его возможные реакции. Даже то, что он будет повсюду таскать с собой репликатор, через который я смогу контролировать его перемещения. Можешь не беспокоиться, кибер, сейчас он предаст меня.

– Местоположение Истока Сущего установлено. Не вижу смысла ждать прибытия капитана Бустела. При использовании наших диффузных ядерных бомб, вероятность успеха близка к единице. Давайте разбомбим планету прямо сейчас, – кровожадно предложил кибермозг.

– Это не поможет, – мрачно изрек Дед. – Демиурга не так просто уничтожить. Таков закон природы. Даже непобедимая «Злая звезда» увеличит наш шанс лишь на крошечную долю процента.