Злая Звезда

На плите, исходя паром, зашипел чайник. Тамара бодро стучала ножом, готовя бутерброды. Виктор достал из кармана бумажник и извлек из него толстую пачку денег. Скромный остаток премиальных за добытый для Российской Федерации гравитрон. Выдернув несколько бумажек на такси, остальные он положил на стол и накрыл листком бумаги. Потом взял ручку и торопливо написал на обрывке пару строк. Снова посмотрел на часы и поднялся. Чаепитие грозило затянуться, и лучше было бы уйти прямо сейчас.

– Уходишь? – спросила Тамара, бесшумно появляясь в дверях.

– Да. Пора, – Виктор поспешно отвернулся от стола, будто его могли уличить в какой-то мерзости.

Он уже собрался произнести кучу бессмысленных извинений, как вдруг понял, что в голосе Тамары прозвучали какие-то неприятные нотки. Виктор поднял глаза. Прямо ему в лицо смотрел грибообразный наконечник парализатора. «Хреново», – подумал он, непроизвольно делая шаг назад. Это оружие ему было слишком хорошо знакомо. Когда проклятые «синие человечки» похитили его с Земли и он в качестве раба попал на рудники далекой планеты, тамошние надсмотрщики близко познакомили его с действием этой хитрой штуковины.

– Извини, Блинчик, – палец Тамары надавил на курок. Виктор молниеносно отклонился в сторону. Заряд прошел мимо. Томка отпрянула в коридор и снова выстрелила. Чертыхаясь и круша книжные башни, Виктор перекувырнулся через голову и схватил старенький табурет за хилую ножку. Парализатор в руках Тамары зудел и неустанно пытался ужалить неуловимую цель. Виктору не оставалось ничего, кроме как, проскользнув под невидимым лучом, швырнуть в женщину табуреткой. Вскрикнув, Тамара упала, ударившись головой о стену. Рассвирепевший Виктор подскочил к ней и выбил из рук оружие.

– Кто тебя послал?! – проревел он.

– Я не знаю, – пролепетала женщина, выставив перед собой ладошку, словно хотела закрыться от материализовавшегося ночного кошмара.

– Почему ты напала на меня?

– Вчера пришел мой отец и сказал, что я должна слушаться людей, на которых он покажет, – она разрыдалась. Слезы смешались с кровью, сочащейся из разбитой брови, и потекли по лицу розовыми ручейками.

– Ты всегда слушаешься своего отца? – удивился Виктор.

– Мой отец умер четыре года назад! Я сама его похоронила, – всхлипнула Тамара, – но вчера он пришел и сказал…

«Совсем хреново, – трезво оценил обстановку Виктор. – Слишком много чудес для одного дождливого вечера. Надо срочно выяснить, кому всё это могло понадобиться, и рвать когти».

Виктор помог женщине подняться и даже протянул ей чистый носовой платок, чтобы она могла вытереть лицо.

– И зачем же ты прикидывалась шлюхой? – спросил он, безуспешно стараясь добиться доброжелательного звучания своего голоса.

– Они рассчитали, что так будет проще заманить тебя в квартиру.

– Кто они?! – вспылил Виктор. Похоже, неведомые противники очень хорошо его изучили. Он действительно не любил ходить в гости. Особенно не любил навещать старых, давно забытых знакомых, отношения с которыми не поддерживал много лет.

– Кто они? – снова спросил Виктор и втолкнул Тамару в комнату.

– Резо – и еще один тип с прилизанными волосами. У него дурацкая такая кличка. Орен, кажется.

– Резо – это тот, который изображал сутенера?

– Да.

Виктор выдернул из плечевой кобуры бластер, подошел к окну и выглянул на улицу. Обычный двор. Ничего особенного. Пара продрогших прохожих, прикрываясь зонтиками, спешит добраться до своих уютных квартир. Несколько машин мокнут на газонах. Всё тихо.

– Что ты должна была сделать после того, как парализуешь меня?

– Позвонить.

– Звони, – Виктор мотнул головой в сторону старинного телефона.

– Но тогда они придут за…

– Звони!

Он достал свой мобильник и набрал номер службы космической безопасности. Связываться со своим куратором он имел право только в самом крайнем случае. Интуиция подсказывала ему, что этот крайний случай наступал, но номер отвечать не пожелал. Виктор потряс мобильник и посмотрел на радужный экранчик. Индикатор покрытия зоны показывал безнадежный ноль. Виктор подошел к окну. То же самое. Такое впечатление, что он очутился в железном ящике.

«Справлюсь сам», – самонадеянно решил Виктор.

Тамара между тем потрещала диском допотопного аппарата, немного послушала короткие гудки и положила трубку.

– Всё, – сказала она. – Сейчас они придут.

– Запрись в туалете, – приказал ей Виктор. – Там будет безопаснее.

Женщина отрицательно покачала головой.

– Я должна буду открыть им.

В дверь постучали. Резко и решительно. Будто знали, что никто не будет рад их приходу.

«А ведь я дурак, – сделал Виктор неожиданное открытие, замерев у обшарпанной двери. – Вступать в открытый бой с сильным противником, который к тому же еще и знает наперед каждый твой шаг, по меньшей мере, наивно». Стараясь не скрипеть половицами, он отступил на кухню. «Третий этаж «хрущевского» дома – это не очень большая высота. Тамара подала условный сигнал, а значит, они не будут ждать побега», – подумал он.

Что-то тупое и тяжелое обрушилось Виктору на голову. В глазах потемнело.

* * *