Зло именем твоим

Второе пришествие — так здесь называли высадку экспедиционного корпуса морской пехоты США с целью обеспечения южного сектора ответственности — было в чем-то проще, чем первое, хотя и потери были солидными. В первый раз им противостояли части Саддама, уже деморализованные, зачастую и подкупленные, — сейчас против них была армия. Самая настоящая иранская армия, разъяренная до предела операцией по уничтожению иранского ядерного потенциала и готовая бить куда угодно. На севере приняли удар турки, и приняли его достойно — их дальнобойные 155-миллиметровые орудия, бьющие с максимальной дальности, и израильские системы залпового огня LAR смешали с землей не меньше двух дивизий персов. Но основное наступление, как и много лет назад, иранцы предприняли на юге. Задача была простая — вызвать третью мировую войну. Как? Да очень просто. Север Персидского залива — тут находятся крупные нефтеналивные терминалы, и тут же находится едва ли не стык границ четырех государств — Ирана, Ирака, Кувейта и Саудовской Аравии. Пробить его можно одним точным ударом — если напасть на Кувейт, в войну вступают Соединенные Штаты Америки, если добраться до Саудовской Аравии — то вступает в войну Саудовская Аравия, после чего активизируется шиитское террористическое подполье по всему региону. Деморализованные иракские войска, хоть и вооруженные современными танками «Абрамс», серьезного сопротивления иранской военной машине оказать не смогли. Хорошо, что к такому крайнему развитию событий американцы были готовы — палубная авиация, перелетев на аэродромы Саудовской Аравии, начала методичное уничтожение наступающих иранцев в болотах при Фао, примерно так же, как и Саддам тридцать лет назад. И снова центральную роль сыграли болота — местность непроходимая не только для танков, но и вообще для любой боевой техники. Иранцы наступали людскими волнами — а американцы засыпали их с воздуха кассетными бомбами, запрещенными ООН, и напалмом, работало все, даже тяжелые бомбардировщики с Диего-Гарсия. Ирак удалось отстоять и удалось не допустить прямого удара Саудовской Аравии по Ирану — после того как американцы направили Ирану ультиматум, угрожая ударом со стороны Афганистана и массированной бомбежкой Тегерана, иранцы, потеряв значительную часть личного состава кадровой армии и больше трех четвертей имеющихся самолетов, отступили. С тех пор началась другая война, уже привычная американцам, война террористических групп, мятежей, смертников и фугасов на дороге. Под Умм-Касром американские морские пехотинцы устроили лагерь и огневую базу с гаубицами «М777», которых местные называли «Драконами пустыни». Эти адские штуки работали по территории Ирана на тридцать километров вглубь днем и ночью, не давая подвести ближе к границе технику и ракетно-артиллерийское вооружение. Морская пехота держала сектор, а они, американские военные моряки, держали Персидский залив.

Сейчас Умм-Каср чем-то напоминал печально знаменитую базу Кхе-Сань, расположенную на самой границе демилитаризованной зоны и на самой границе с Лаосом. Крупная база морских пехотинцев, подготовленная к тяжелой и долговременной обороне — вертолетные площадки на месте разрушенных обстрелами зданий, окопы полного профиля и ходы сообщения, заботливо отрытые морскими пчелами[74]

и перекрытые бетонными плитами, маскировочные сети, вооруженные люди на внедорожниках с пулеметами на каждом шагу, техника целая и разбитая, восстановленные пристани. Это была целая империя армии и морской пехоты Соединенных Штатов Америки, страшная, грязная, уродливая, опасная — но в то же время понятная и для своих — бесконечно своя…