Зло именем твоим

Экипаж самолета «Жнец-три» так никогда и не найдут.

Наступление

15 июля 2014 года

11 MEU Tank element, TF Killer

Район Бехбахан

— Контакт! «Т-72»! Один клик по фронту! На один час!

— Принято… есть захват. Заряжающий!

— SABOT[53] в стволе, сэр!

«Т-72», обычный противник американских танкистов последних лет — медленно выползал на дорогу, повернув пушку в другую от них сторону. Было видно, что танк пытались модернизировать. Обварили решетками — но им эти решетки не помеха.

— Сэр?

Первый лейтенант Телл демонстративно посмотрел на часы:

— Не дергайся, Рэт. Подстрелить его мы всегда успеем. Держи сопровождение.

Километр — если он что-то увидит, игра перестанет быть томной. Но куриная слепота «тэхи» хорошо известна, и в принципе риск первого лейтенанта — в рамках разумного. Он хочет посмотреть, не выползет ли кто из-за дороги еще.

Было такое ощущение, что танк заблудился. Скатившись с дороги, он перебрался через канаву, потом резко застыл, замер на месте.

— Внимание… БМП! БМП на час!

Китайская БМП — вернее, не китайская, местная копия китайской — довольно резво выползла на дорогу, и вот она-то их не видеть не могла.

— Огонь!

Танк дернулся, покачнулся на гусеницах — и в километре от того места, где он стоял, обреченный, «Т-72» принял в борт бронебойный, который должен был пробить его насквозь. Он и пробил… несколько секунд «Т-72» стоял обездвиженный, потом резко и на первый взгляд неожиданно взорвался, башня с длинным пушечным хоботом подскочила на столбе огня и неуклюже плюхнулась рядом.

— Отель!

Отель — это HE, High-explosive, осколочный. Боевой машине пехоты этого будет достаточно, даже с лихвой. САБОТы надо поберечь, одному дьяволу известно, сколько еще у иранцев таких вот танков. К югу отсюда — местность для танков вполне проходимая…

— Есть!

— С ходу!

БМП попыталась применить задымление, но не успела — наводчик поймал ее в прицел вручную, без сопровождения, танковая пушка бухнула — и на том месте, где только что была БМП, осталось лишь грязно-бурое облако…

— Попадание…

— Мать их… — пробурчал механик-водитель в переговорное устройство. — Лейт, что у нас с разведкой. Я ни хрена не вижу.

— И я тоже. Долбаная буря.

Миллиарды, вложенные в систему глобального наблюдения и обернувшиеся еще одним дисплеем у командира, на который он мог вывести информацию из системы полевого Интернета — с любого пилотируемого или беспилотного аппарата, и даже со спутника, — пошли псу под хвост из-за песчаной бури.

— Что дальше?

— Секи сектор. Верзила, давай САБОТ на всякий случай. Что-то мне беспокойно.

— Есть, сэр…

— Лейт, мне что-то тоже неспокойно, — сказал Рэт, наводчик. — Помните, Джека Висенса подорвали в Басре? Какие-то ублюдки подкрались под прикрытием бури, и…

— Если желаешь прогуляться вокруг и посмотреть что к чему — я не против.

— Сэр, я просто думаю, не сменить ли нам позицию.

— Подбирай пока.

Башня, увенчанная стодвадцатимиллиметровым пушечным стволом, начала медленно поворачиваться…

— Громила-один, это Ястреб, выйдите на связь, прием.

Штаб…

— Громила-один на связи. Сэр, у нас танго юниформ[54] — один «Т-72» и одна БМП. Повреждений нет.

— Громила-один, рад слышать. Вы удерживаете позицию?

— Так точно, сэр, мы прикрываем дорогу. Но нам ничего не видно из-за долбаной пыли.

— Громила-один, принято, плохая видимость сохранится еще в течение нескольких часов. Будьте внимательны. После прохождения песчаной бури вам приказывается во взаимодействии с отрядом с позывным Огайо, который сейчас выходит, продвинуться вперед и выйти на отметку с координатами один три шесть три восемь девять, как поняли, прием.

— Ястреб, вас понял, приказано выйти на точку с координатами один три шесть три восемь девять во взаимодействии с отрядом Огайо, прием.

— Громила-один, верно. Конец связи.

Лейтенант достал бутылку с изотоническим напитком, отхлебнул. На языке такой омерзительный вкус, как будто ржавчину лизал.

— Громила-два всем Громилам. Я перескочил на ту сторону нитки, занял позицию. Пока все тихо, кажется, эти ублюдки заблудились в буре, прием.

Лейтенант посмотрел по карте, прикинул.

— Громила-один всем Громилам. Принял решение продвинуться дальше — ориентировочно на один клик и занять позицию севернее отметки с координатами…

* * *

Колонна бронетехники подошла примерно через час, намного раньше, чем они ожидали. Семь бронетранспортеров «LAV-25-III»,[55] в том числе один — со стопятимиллиметровой пушкой, еще три БМП «Бредли», несколько «Хамви» и столько же совершенно ненужных «AAAV-7», десантных высадочных средств. У морских пехотинцев вообще было очень скверно с техникой, воевали налегке, та чаще всего была изношена до предела.

Командовал группой «Огайо» полковник Чарльз Брил, довольно опытный офицер, который был военным советником в Афганистане, а до этого — три года сидел в Ираке на разных должностях, в основном боевых. От Ирака у полковника осталась контузия, и поэтому он не говорил, а орал хуже дрилл-сержанта, так что к концу брифинга у подчиненных начинала болеть голова.