Зло из прошлого

– Точно не могу сказать, – признался Элвин. – Кости у него срастаются медленнее, чем ожидалось. Наверное, из-за обширного повреждения нервов силовым полем. Так что приходится справляться со всем сразу, и сочетание эликсиров получается весьма забористое. Тошноту вызывает посильнее твоих. Так что придётся ему поспать ещё пару дней, пока это всё не пройдёт. И сердце бы нужно ещё раз проверить. Ничего страшного, – спохватился он. – Просто хочу лишний раз убедиться, что ничего не упускаю, особенно после того, как проглядел твою мигрень. И пусть Тэм тоже посмотрит. Кстати, он должен скоро подойти. Я мог бы попросить магната Лето отпустить его пораньше, но мы держим «пижамную вечеринку» в тайне. Кстати, поэтому к тебе и не ломятся толпы посетителей. Пришлось даже разогнать всех твоих друзей, и Кифа уговорить оказалось трудней, чем Биану. Да уж, хорошо, что у него не проявился дар эмфаниста, а то весь мир охватил бы хаос. Так, о чём бишь я? До особого распоряжения Совета никаких посетителей. До вашего с Фитцем полного выздоровления узнать о произошедшем не должен никто.

При том количестве тайн, что уже хранил Совет, удивляться было нечему. Да и винить его за попытку предотвратить панику тоже не стоило. Но чем объёмней становилось это нагромождение лжи, тем сильнее разразится хаос, когда оно рухнет.

– Разве никто не заметит, что мы не появляемся в школе? – спросила она. – Или не удивится, почему у Декса рука на перевязи?

– Декс сегодня посидит дома, и завтра тоже. А потом рука заживёт, и ничего не будет заметно. И я дал Кифу и Биане задание пустить слух, что вы выполняете секретное поручение «Чёрного лебедя». Сейчас у всех на слуху приговор Алвару.

Софи покосилась на Фитца, радуясь тому, что тот проспит хоть некоторые неприятности.

– Ты сказала, что в Эверглене столько хлопот, – напомнила она Эдалин, – значит, Алвара уже перевели?

– Наоборот, перевод пока отложили. Гризель реорганизует систему безопасности, и Совет согласился подождать окончания работ… а ещё ей понадобится время, чтобы побывать в Гилдингхейме и залечить раны. Это займёт по крайней мере ещё несколько дней.

Ну вот, ещё одна хорошая новость.

Тут Софи вспомнила, что её собственная охрана до сих пор под большим вопросом. Отсутствие поблизости гоблина семи футов ростом не заметить было трудно.

– А… – начала она, крепко прижимая Эллу к груди, – от Сандора что-нибудь слышно?

– А как же, – сообщила Эдалин, и Софи затаила дыхание, пока та не расплылась в широченной улыбке. – Он решил остаться! Хотел сам сообщить эту приятную новость, но мы же стараемся не привлекать к здравпункту лишнего внимания, так что я обещала всё тебе передать… а Гризель разрешила придумать ему дополнительное наказание за то, что заставил так поволноваться.

Софи засмеялась.

– Ну с чего мне вдруг его наказывать?

– Погоди, не спеши, – заметил Элвин. – Если считаешь, что раньше он тебя чересчур опекал…

– Ну так не зря же, – возразила Софи. – И вообще, он же оставил меня тут без охраны.

– Ну, охраны у тебя предостаточно, – сообщил ей Элвин. – Королева Хильда направила в Фоксфайр пятьдесят гоблинов.

– Пятьдесят? Пять с ноликом? Не пятнадцать?

– Пятьдесят, – подтвердила Эдалин.

– Это ж… Уйма гоблинов.

– То что надо, – согласилась Эдалин. – Незримые должны понять, что если сунутся к тебе, то придется столкнуться с целой армией.

Софи зарылась носом между ушей Эллы, жалея о том, что от этих слов спокойней ничуть не стало.

– А Сандор сообщил, кого выбрал в помощники?

– Да, уже, – подтвердила Эдалин.

– Ой, ты даже руки заломила? – спросила Софи – Когда взрослые так делают, то ничего хорошего не жди.

Элвин фыркнул.

– Верно подмечено.

– Ну новость вовсе не плохая, – возразила Эдалин. – Просто… постарайся быть объективной… И помни, что Сандор согласился остаться только на этих условиях.

– Да что же ты меня так пугаешь, – пробормотала Софи.

– Ничего страшного, – заверила Эдалин, присаживаясь рядом. – Просто… необычно.

– Это ещё мягко сказано, – хихикнул Элвин. – Я же говорил, погоди, сначала дослушай, а там, глядишь, и захочется ему насолить.

– Ладно, да колитесь скорее, а то я уже вся извелась, – взмолилась Софи.

– Ну хорошо, – согласилась Эдалин, уронив руки на колени, чтобы не заламывать пальцы. – Сандор решил, что ещё одного гоблина для твоей охраны будет мало. Понадобится помощник с иными навыками, особым чутьём, другим подходом к делу.

– Ага, значит… он хочет добавить в охрану огра? – догадалась Софи. – А они сумеют работать вместе и не перегрызть друг другу глотки?

Эдалин пожала плечами.

– Сандор убедил Совет, что справится. А король Димитар согласился прислать меркадира. Так что, посмотрим…

– А с чего ты взяла, что я психану?

При мысли о том, что ради её защиты представители двух враждующих рас готовы отбросить свои предубеждения, становилось даже немного приятно.

И тут Эдалин с Элвином как-то подозрительно переглянулись.