Зло с небес

Слоттер побежал обратно к автофургону центра, кое-как протиснувшись – он был грузным мужчиной – мимо техников к командующему батальоном ракет “патриот” подполковнику Джиму Бакуоллу, который сидел за передатчиком на месте офицера связи, рядом с начальником пожарной охраны батальона и техником по радарам.

– Господи Иисусе, на взлетно-посадочной полосе только что потерпели аварию два истребителя, – сказал Слоттер. – Что происходит, Джим?

– Минуты две назад, сэр, АВАКС объявил по радио чрезвычайное положение в воздухе, – ответил Бакуолл. – Мы следим за единственным правительственным авиалайнером, направляющимся к округу Колумбия с севера. Очевидно, он вылетел из Нью-Гемпшира, назвавшись “Фокстротом”.

– Правительственный рейс? Ни фига себе! – воскликнул Слоттер. Просто не верилось, что этот ублюдок так здорово все провернул. Сначала это, потом они устраивают аварию двух истребителей. ВВС несут потери. Он был не из тех, кто готов критиковать другой род войск, особенно во время чрезвычайного положения, когда в любое время с каждым могло случиться что угодно, но эти примадонны из ВВС порой и впрямь не стоили доброго слова. – Давайте попытаемся не делать никаких ошибок сами. Все докладывают, что у них порядок?

– Да, сэр, – сказал Бакуолл. – Все наземные подразделения “эвенджеров” развертываются к бою. Эта радиостанция поддерживает связь со всеми батареями ракет “хок”, кроме тех, что в Балтиморе, но у АВАКС была с ними хорошая связь. Мы проверяем наши каналы связи, чтобы узнать, в чем загвоздка.

– Этот АВАКС командует всеми наземными подразделениями, а?

– Да, сэр, – ответил Бакуолл. – Ракеты запускаем мы, но кого, когда и как атаковать, нам говорит “Кожа-90”. Если мы потеряем с ними связь, мы имеем полное право действовать на свой страх и риск, но пока связь надежная, красная кнопка остается за “Кожей-90”.

И эта идея Слоттеру тоже не нравилась. Какой-то парень из ВВС имеет власть над дюжиной батарей ракет “хок” и двумя дюжинами подразделений пусковых установок “эвенджер” да еще полный контроль над запуском ракет “пэтриот”, если они все еще поддерживают связь... Нет, это противоестественно.

Слоттер видел, что техникам-смотрителям хочется пробраться внутрь и заняться проверкой систем, чтобы восстановить связь с подразделениями ракет “хок” в Балтиморе и международном аэропорту Вашингтона. В фургоне не было места для лишнего человека, особенно высшего офицера.

– Я буду на пути в национальный центр военного командования в Пентагоне, полковник, – сказал он. – Как можно скорее сообщите мне по безопасной линии о состоянии связи.

– Слушаюсь, сэр, – ответил Бакуолл. Слоттер протиснулся мимо техников-наладчиков и вышел, чуть не столкнувшись с солдатом, поднимавшимся по ступенькам к ЦОК. У солдата, одетого в форму “АЛИСА” и перетянутого хлопчатобумажным ремнем, шлем Кевлара был застегнут под подбородком и натянут на глаза, и Слоттер не узнал его. Было непривычно видеть на ЦОК солдата в полном боевом обмундировании – сотрудники службы безопасности обычно держались подальше отсюда.

– Простите меня, сэр, – сказал солдат. – У меня депеша для командира.

– Командир батальона сейчас занят, – сказал Слоттер. – Я полковник Слоттер, командир бригады. Давайте ее мне.

Правая рука солдата поднялась... но вместо депеши в ней был небольшой автомат с продолговатым глушителем. Не успел Слоттер крикнуть, как ощутил резкие сокрушительные удары, а потом и вовсе перестал что-либо чувствовать.

Томаз Изидро столкнул тело с задней платформы фургона командующего ракетами “пэтриот”, пнул ногой входной люк, швырнул в фургон гранату со слезоточивым газом и две ручные гранаты, плотно захлопнул дверь и соскочил с грузовика. Вскоре люк открылся, и граната со слезоточивым газом вылетела назад, но было уже слишком поздно. Две другие мощные гранаты так и не подобрали, и взрывы в ЦОК ракетами “пэтриот” мгновенно разрушили все, что было в фургоне.

– Пошевеливайтесь, пошевеливайтесь! – крикнул Изидро своим подручным.

Ему бы следовало поместить взрывчатку на аппаратуру антенны, но аппаратура все еще была развернута, как и электростанция. Он отстегнул две последние гранаты, выдернул чеки и побежал к грузовику с антеннами, когда вдруг услышал:

– Стой! Брось оружие!

“И все-то они играют в ковбоев, – подумал Изидро. – Вы же в бою, идиоты-американцы, почему же вы так и норовите приказать врагу остановиться?” Изидро бросил первую гранату в антенну, затем резко повернулся и подкатил вторую под грузовик с электростанцией... И в этот миг три сотрудника армейской службы безопасности открыли по нему перекрестный огонь из своих скорострельных винтовок М-16. Его изрешеченное пулями тело упало на землю всего в нескольких футах от того места, где лежал напарник, застреленный другим охранником, когда пытался поставить мины с дистанционным управлением вокруг антенны и электростанции.