Зло вчерашнего дня

Катерина и Леша (так звали паренька из автобуса) договорились после экскурсии не разбегаться по отелям. Почему бы не провести последний вечер в Париже на веранде одного из его знаменитых кафе — тех, которые выставляют на бульварах столы и плетеные стулья вдоль тротуаров. В таких заведениях можно, как в театре, беззастенчиво разглядывать прохожих, загадочно молчать и притворяться парижанами.

Новые друзья отправились на Елисейские Поля, освещенные тысячами огней. Леша приятным баритоном напевал хит Джо Дасена: «Oh, Champs Elysees», а Катя исподволь разглядывала прохожих. Она и раньше обмирала, слушая французских шансонье, а тут вдруг почувствовала предательскую дрожь в коленках. Эта дрожь всегда говорила о начале любви. Наверное, на сей раз — о любви к Парижу. Образ Парижа, мечта о Париже были для нее, как для любой туристки, важнее, чем скучная правда о большом, пестром и не очень удобном для жизни простых французов мегаполисе. Морис на экскурсии объявил со всей прямотой:

— Мы, парижские туроператоры и гиды, продаем вам мечту. Для русских наш город — как Мекка для мусульман. Вы, туристы, ничего не желаете знать о том, как непросто и дорого здесь жить. Слушаете вполуха про растущие налоги, сокращения рабочих мест, неподъемные для простых французов цены. Вы хотите праздника. Вам нужны «Мулен Руж» с дорогущим шампанским и заезженным шоу, третьесортные картины, купленные на Монмартре, брелоки для ключей с Эйфелевой башней и прочая дешевая дребедень. Что ж, мы с удовольствием поможем вам потратить ваши денежки и отснять сотни любительских кадров, которые потом никто никогда в жизни не будет пересматривать. Словом, добро пожаловать в Париж!..

Катя и Леша, несмотря на усталость, брели по вечернему городу пешком. Им хотелось прочувствовать напоследок каждый булыжник Парижа, еще раз поглазеть на его прославленные символы, над которыми они еще вчера подтрунивали, называя их туристической попсой. В этот поздний час щедро подсвеченные Гранд-опера и Лувр, Эйфелева башня и Дом инвалидов, Нотр-Дам и Триумфальная арка выглядели как декорации фильма, усиливая в душе Катерины ощущение нереальности происходящего. Катя случайно увидела себя в огромной витрине роскошного магазина на Елисейских Полях, словно на экране кинотеатра. Как будто другая девушка — тоже молодая, красивая и успешная — в компании симпатичного парня гуляет по Парижу. Отчего-то от этой картины стало на душе так грустно, что Катерина едва не разрыдалась.

— Кать, ты чего? — испугался парень.

— Боюсь, не смогу тебе объяснить, — пробормотала Катя, — ты решишь, что я сошла с ума.

— А ты попробуй, — попросил Леша, — я парень смышленый, авось въеду. Хотя вас, девчонок, если честно, понять — все равно что французскую грамматику на пятерку сдать.

— Понимаешь, Леш, мы с тобой в Париже, мне хорошо, приятно с тобой болтать, а дома… там сейчас происходит что-то странное. Как будто родственники сговорились попадать в аварии, падать с лестниц, велосипедов, получать удары током… Не поверишь, все это случилось за последние несколько дней. Вначале отец, потом мама, потом дядя… А я бросила их в такое невеселое время. Ну и кто я после этого?

— Ты, Катя, красивая и добрая девушка, — серьезно сказал Леша. — А это — обычные совпадения. Закон парных случаев, как в математике. Наверное, у твоих предков просто полоса такая — мрачная, как внешность подростка эмо. А у тебя все не так плохо. Вон, по Парижу сейчас гуляешь.

— Может быть, — согласилась Катерина. — И все-таки… маму жалко. Она чем-то напугана. Умоляла остаться еще на неделю.

— Класс! — с завистью присвистнул Леша. — И бабки прислала?

— Прислала, — призналась Катя.

— Ну, так оставайся, чего ты сваливаешь? — удивленно пожал плечами новый приятель. — Я бы лично еще месячишко на Парижчине потусовался.

— И не подумаю! — объявила Катерина. — Завтра же возвращаюсь в Москву. Чтобы самой все разведать. Обожаю опасности и приключения!

Леша впервые посмотрел на Катю с интересом. Кто бы мог подумать: у этой богатенькой девчонки такое храброе сердце! — А я за тобой, как пятачок за Винни-Пухом, — сказал он и забавно хрюкнул. — Давай ты будешь мисс Марпл, а я — Эркюль Пуаро. Кстати, не мешало бы подкрепиться, мисс детектив!

Катя не удержалась и прыснула, а Лешка вдруг обнял и нежно поцеловал ее. Так вот к чему у нее дрожали коленки! Похоже, она, как послушная дочь, выполняет мамин наказ влюбиться. Магия города любви обволакивала ее, подчиняла своим законам, Катя была не в силах противиться ей в прекрасную, теплую, переливавшуюся огнями парижскую ночь.