Злодей для ведьмы

Призраки разом исчезли, а колдун, над которым я занесла нож, дернулся. Всадить бы в сердце, чтобы никогда больше не убивал беззащитных ведьм, разрушая их жизни! Ненавижу! За умирающего Ингара. За смерть отца. За мой страх и гибель стольких ведьм! И месть кипит в крови, рвется наружу, грозя смести все на своем пути.

Темный колдун хрипит, цепляется руками в черных перчатках за выжженную сухую траву, и нож опускается в землю рядом с его ладонью.

Я уставилась на него, решая, что делать дальше. Не передумать бы…

– Яна!

Голос Ингара, хриплый и едва слышный, заставил обернуться. Дракон стоял рядом, зажимая рану, тяжело дышал. И откуда взял силы подняться?

– Нож!

Приказ жесткий, как пощечина. И руку протянул.

Я почему-то подчинилась. Молча подняла оружие колдуна, отдала дракону.

– Держи плетение! – приказал Ингар.

Лицо его было бледным, гневным. Дракон едва держался на ногах, но отступать от задуманного не собирался. И мешать я не посмела.

Колдун хрипел, а Ингар четким, уверенным движением нанес удар прямо в сердце.

Я вздрогнула.

– Держи плетение! – снова прорычал суженый, потом опустился на колени, на миг прикрыл глаза, глубоко вдохнул, будто готовился к неминуемой боли, и откинул капюшон с темного колдуна. – Заран…

И выдохнул так, словно сил совсем не осталось. Повалился на землю, приводя меня в ужас. Я бросилась к нему, понимая, что время почти истекло. Сколько осталось? Пять минут? Три? Одна?

– Достойный выбор, дочь! – раздался совсем рядом голос отца.

Я подняла глаза. Вокруг нас с Ингаром парили призраки.

– Папа…

– Под капюшоном могли находиться Анарингард, Нарингард или Заран. Только им троим под силу снять защитный купол драконов, наложенный на дворец. И твой суженый это знал.

И все равно занес нож, защищая меня. По щекам покатились слезы.

– Что теперь будет со всеми вами? – спросила я, рассматривая призраков.

– Нас здесь держит только клятва перед богами, дочь.

– Какая?

– Ответить на один вопрос того, кто убьет темного колдуна, связавшего наши души. Поэтому… подумай и спроси, Янина, – мягко сказал отец.

И меня начало трясти. Вопросов была тьма. О маме и бабушке. Об этом мире. О судьбе драконов и оборотней. Но самый важный – как спасти Ингара. И ни один из них я задать не могла. Злая насмешка судьбы! Обещание, так неразумно данное когда-то Лиравиру, держало и ныло внутри. Но я – ведьма, свое слово держу всегда. И именно поэтому, глядя в глаза отца, спросила:

– Что ты знаешь о воздушном замке? Расскажи!

– Его откроют ведьма и два заклятых врага, которые решатся заключить перемирие. У одного будет ключ, у второго – сокровище, у третьего – дар найти путь. Если отыщете дорогу и распахнете двери, один из народов вернет давно утраченное, а второй обретет надежду на возрождение. Будут прощены те, кто этого так жаждет. И небеса откроются для тех, кто однажды потерял крылья.

Отец посмотрел на меня:

– Большего сказать не могу, дочь. Но рядом с тобой есть те, кто хранит тайны. Не бойся о них спросить. И береги себя.

Призрак кивнул, ведьмы, столпившиеся вокруг него, заулыбались, посылая мне воздушные поцелуи. Рядом с отцом вдруг на мгновение вспыхнул сияющий женский силуэт, в котором я узнала маму. Окликнуть не успела, вспышка была столь яркой, что я зажмурилась и задержала дыхание. А когда через несколько секунд открыла глаза, призраков уже не было.

Только кольцо темного огня, созданное колдуном, почему-то не погасло, лишь ослабло, а застывшие шарахасы вдруг очнулись и словно по команде двинулись на меня! Кажется, я понимаю, какой последний приказ им отдал Заран. Наверняка простой и понятный, знакомый до боли – убить ведьму! И разве хватит у меня сил справиться со всеми?

– Слева на две группы! Третья позиция! Сверху пятерка! – послышался сбоку спокойный и громкий голос Лиса.

Сначала думала – померещилось, но когда оборотень перепрыгнул через темное кольцо огня, а следом за ним в бой с шарахасами рванулись Ринара, Адария, Торн, Лар и Ардагарий с бешено сверкающим, рассыпающим молнии взглядом, я полностью переключилась на Ингара.

– Глупая ведьма… И теперь… меня… не будет… с тобой… рядом. Не спасу. Ведьма моя…

Он шептал, не сводя с меня черных пылающих глаз, тратя на это последние силы.

– Огонек мой… Отпусти. И не держи… зла. Люблю… очень… сильно… Люблю тебя, ведьма.

– Ты помолчать можешь? – выпалила я, стараясь унять дрожь в руках, ощупывая рану на плече и еще одну – почти у сердца. Тоже мне… надумал прощаться! Да не отпущу я его за грань! Особенно сейчас, когда темный колдун мертв, а мое сердце бьется только ради этого невыносимого дракона!

Как он выжил? Даже я понимаю, что Ингар должен быть умереть. О чем я опять не знаю? Что упустила из виду?

На груди принца вдруг вспыхнула связка амулетов. Я узнала среди них обезболивающий, кровоостанавливающий, заметила несколько незнакомых, но явно сильных, сделанных из драгоценных камней. Они лучше и дольше держат магию, иногда веками, если самоцвет редкий. Моих знаний хватило только на это. Откуда они у Ингара? Где взял? Кто подарил? Сейчас это не имело значения. Главное, амулеты сработали.