Злодейка должна умереть

За этой лёгкой бравадой я углядела попытку скрыть мгновенье слабости – отец явно расчувствовался на людях и не сумел справиться со своим состоянием.

– Но, дочь, разве ты знаешь, куда идти? – слышу озадаченный вопрос в спину.

– Не беспокойтесь об этом! Ступайте в свой кабинет: мой жених вас заждался, – чуть холоднее отвечаю, остро почувствовав, что так он и прицепиться ко мне может.

Нет, мне необходимо это время для того, чтобы побыть одной и обо всём подумать. Двое стражников за спиной не считаются: даже если среди них есть предатель, сейчас у него нет ни одной причины избавляться от меня.

– О чём я думаю? – бормочу под нос, опуская взгляд, и ускоряю шаг.

Это ведь был сон.

Такой странный сон, предвещающий некоторые события и встречи. И некоторые слова. Ну, бывает! Уверена, не со мной одной произошло нечто подобное: каждый…

Останавливаю поток своих мыслей, рассмотрев в толпе на площади рядом с той самой палаткой знакомое лицо, частично скрытое капюшоном.

– Это ведь невозможно. Так просто не бывает, – сообщаю воздуху, тупо уставившись на «Кристофа».

– Леди? – озадаченно обращается ко мне один из стражников.

Точно! Я ведь сейчас не одна. Бояться нечего.

– Я хочу присмотреть себе подвеску на пояс. Но вы можете напугать хозяйку палатки, так что постойте здесь и последите за мной с этого места, – отдаю приказ, обернувшись на своих охранников.

– Напугать… – сведя брови, протягивает тот самый стражник, чье лицо мне уже было знакомо.

– Слушайтесь приказа, – отрезаю сухо, осекая в первую очередь саму себя: то, что его лицо мне знакомо, нормально!

Я могла не раз видеть его, когда покидала дом!

Так что нечего драматизировать заранее.

И нужно точно всё проверить: может быть, я обозналась, и это был вовсе не «Кристоф», – а в таком случае подозревать собственную стражу в будущем предательстве и вовсе глупо!

Медленно выдохнув, поднимаю взгляд на свою охрану.

– По площади ходят простые люди – давайте не привлекать внимание? – мягко произношу и, дождавшись не слишком довольного кивка, разворачиваюсь и иду к палатке. Накидываю капюшон от дорожного плаща.

«Кристоф» стоял чуть в стороне, разглядывая людей, шедших мимо.

Если бы я не искала его глазами, вполне возможно, и не заметила бы его: молодой человек вполне неплохо сливался с толпой и занимался явно не поиском безделушки для возлюбленной…

Прохожу к той самой палатке с подвесками и кулонами. Перевожу взгляд на торговку.

Нормальное человеческое лицо пожилой женщины чуть за пятьдесят смотрит на меня с ожиданием в ответ. Морщинки вокруг рта опознаю сразу… Но разве мало людей с морщинами встречалось мне по жизни?

Ощутив лёгкий сбой работы сердца, скольжу взглядом по товару и нахожу невзрачную подвеску с Теневыми цветами.

Так.

Всё в порядке.

Очевидно, это не оригинальное украшение: я могла видеть его, где угодно.

– Вон та… сколько стоит? – спрашиваю, кивнув на знакомый товар.

– Не спрашивай о цене, красавица: сторгуемся, – с готовностью отвечает мне женщина, затем добавляет чуть тише, – с тобой всё в порядке? Почему ты так побледнела?

Голос…

Её голос я никак не могла раньше слышать.

Так почему сейчас узнаю?

– Красавица? Тебе плохо? – заметив, как я покачнулась и ухватилась рукой за столешницу, на которой был выложен товар, восклицает женщина, – Я сейчас позову на помощь!

– Прошу, никого не зовите… – сообразив, что может произойти дальше, хочу ухватить её за руку, как моё собственное запястье попадает в захват.

Опять.

Резко разворачиваюсь на «Кристофа», стараясь спрятать страх глубоко в душе.

Это действительно он. Я его ни с кем не спутаю. Нос, рот, скулы, волосы, выглядывающие из-под капюшона…

Это был «Кристоф».

Встречаюсь с ним взглядом – секунда распознания! – и мимолётное предвкушение исчезает из светло-серых глаз…

Он не узнаёт меня.

– Прошу прощения, я обознался, – сухо произносит мой бывший похититель и отворачивается от меня, желая скрыться в толпе.

– Постой! И это всё?! – вырывается из меня раньше, чем я успеваю себя остановить.

– Что? – оборачивается «Кристоф», выглядя искренне удивленным.

– Ты не… ты, правда, не узнаёшь меня? – решаюсь на отчаянный шаг.

– А должен? – уточняет молодой человек и чуть пристальней присматривается ко мне.

Однако, не проходит и пары мгновений, как интерес вновь теряется.

Он не может не заинтересоваться мной: в прошлый раз же заинтересовался!

Чем же мне его зацепить?!

– Секта!.. Секта существует? – бросаю вопрос ему в спину.

– Какая секта? – медленно развернувшись и сделав предостерегающий шаг вперёд, спрашивает молодой человек.

Его голос заметно меняется, понижаясь, и звучит довольно опасно. А глаза прищуриваются в попытке найти в моём лице хоть что-то отдаленно знакомое.

– Отойдите от леди, – позади моего похитителя появляется стража – и вовремя: кажется, я-таки смогла завладеть его вниманием.

Но что мне теперь с этим делать?

– Леди? – взглянув на них, затем на меня в дорожном плаще, переспрашивает «Кристоф», – Как интересно…

– Не менее интересно, чем ваш подвал! – бросаю ему в лицо то ли от страха, то ли от разочарования, то ли от недоумения.

Я искренне не понимаю, что вообще происходит?