Злодейка из камина

Просыпаюсь затемно нечеловечески голодным, делаю набег на кухню – там ожидали, оставили много всего. Захожу в кабинет проверить ларец, не даёт мне покоя тот, Гейлин. Сгорел, говорит. Вдруг как ознобом стреляет, ведь записка Шерара тоже сгоревшей прибыла! Да только откуда он там мог оказаться? Или перепутал, отправил не туда, а в дороге переловить пытались?!

В домашнем ларце ждёт приглашение. Тот, что Тинна когда-то подарила, я давно в Источник швырнул. Мне в радость, а Источник магией пообедал. Но родительский, который ещё их предки заказывали у тогдашнего Хранителя Ларца, до сих пор исправно исполняет свои функции.

И не зря, там обнаруживается сообщение от Зика с Журом – просят к полудню быть у зеркала, дело, мол, срочное. Знаю я их дела…

Сверяюсь с датой, вроде вчера вечером пришло, значит, сегодня на связи будут. Впрочем, с них станется день за днём вызывать, нет бы толком написали, чего хотят!

Выхожу на балкон, узкий, каменный, мало в нашей башне балконов – так, в качестве баловства. Осматриваю двор, размышляю, то ли идти Леонтия будить, то ли…

Клесса! Вот её-то мне и надо, хорошо, что так рано встаёт.

Пересекает двор. Спешу вниз да за ней, вроде к конюшням направлялась. Заглядываю, «Клесса!», зову.

– Да, хозяин! – отзывается.

– Что ты там делаешь?

– Кобылица вчера ожеребилась, пришла проведать, – отвечает. – Вы что-то хотели? Отдохнули?

– Хотел, – бурчу, оглядываюсь, вроде никого вокруг. – Дело есть.

– Что снова случилось? – пугается.

– Ничего. Спросить хочу. Давай… идём-ка лучше в кабинет, а то подслушивают всякие, – где там этого Даррена носит? Небось месть измышляет, хотя бы словесную.

Заглядываю в денник, Клесса поглаживает жеребёнка. Охотно поднимается, спешит за мной к донжону. Завожу в кабинет, передумываю и веду в экпериментариум. Усаживаю в кресло, опускаюсь в соседнее, всё не знаю, как к разговору приступить. Дурацкая затея.

Начинаю камин растапливать, в былые времена движения руки хватало, чтобы дрова горкой выстраивались да языки пламени по ним бегали. А тут пришлось вручную научиться.

Клесса дожидается терпеливо, пока огонь загорится, а хозяин в кресло вернётся. Делать нечего, тянуть дальше некуда, раз уж зазвал, нужно спросить. А то потом маяться буду, что не спросил.

– А ты… ммм… приворотные зелья варить умеешь?

– Какой же я была бы знахаркой, если бы не умела, – усмехается. – Приворожить кого-то вздумали?

– А что, не могу? – ворчу.

– Да вам и не надо, половина окрестных девиц в вас и без того влюблены, а уж почтёт за счастье удостоиться внимания Владыки и вовсе каждая.

– Половина каждая?

– Девица!

– Льстишь ты мне, Клесса.

– Не льщу!

– В Источник они влюблены.

– Зря вы себя не цените, о таком мужчине многие девушки мечтают, а Источник – приятное дополнение, но не основополагающее.

– Где бы мне найти девушек, которые бы так думали, да не были бы моей сестрой, – ворчу.

Как-то внезапно вспоминаются все разговоры Аши о Владыках да о шансах. И почему я должен думать, что ко мне отношение-то особое? Сам, можно сказать, в руки шанс вложил, с чего бы девушке не воспользоваться?

– Да я не о том, – продолжаю. – Узнала бы, зелье-то? Воздействие? Есть ведь способ проверить, помню, Нелли всё от Тинны чего-то такого ожидала. Тария как-то проверяла. А ты?

– Какой я была бы знахаркой, коль не могла бы зелье отличить да последствия его заметить? – вздыхает Клесса. – И какой я была бы знахаркой, если бы позволила кому ни попадя применить приворотное зелье к своему хозяину?

– Брату, – добавляю зачем-то. Клесса вздрагивает, молчит угрюмо.

– Никто на вас не воздействовал, – отвечает. – Если вы что и чувствуете, всё настоящее.

Смотрит на меня, вроде бы знает и понимает, да с советами не лезет. А я, может, и послушал бы, но просить не стану.

– Там у Аши вся спина в синяках, ты бы глянула, – говорю.

– Я спрашивала, не нужна ли помощь. Она отказалась. Я лечение навязывать не буду, у кого болит – тот сам придёт, а кто сам справиться может, тому я не потребна.

– Знахаркин кодекс? – улыбаюсь.

Клесса кивает серьёзно.

– Знаешь, Клесса, как всё успокоится, я хотел бы попробовать… познакомить тебя с Источником.

– Зачем? – снова пугается.

– Потому что так будет правильно! – рявкаю. Вот ведь, нет бы «спасибо» сказать, они – «зачем»!

Клесса молчит угрюмо. Вздыхаю.

– Как у тебя-то? Жених не завёлся?

– Вы же знаете, у нас с этим сложно.

– Сложно с детьми, а неужели не ухаживает никто?

– Что это вас заинтересовало вдруг?

– Хочу поближе узнать тебя. А у женщин женихи – любимая тема, если я в них что-нибудь понимаю.

– В женихах? – посмеивается.

– И в женихах тоже!

– Был один, староват правда, появлялся изредка, всё рассказывал, как я хороша, да сразу видно, ведунья сильная. Только запропастился куда-то.

– А назвался как?

– Терн… что ли.

– Твою ж тыкву, везде поспел! Цыпа его ночами на горе дожидается, а он днём к моей сестре клеится!

– Вы знаете его?!

– Был один, Далий по совместительству, отец Южели. Тобой интересовался. Вполне возможно, что-то прознал.

– Да никак не мог! Никто! Я никому! Никогда!

– А давно появился-то?

– Весной, – вздыхает Клесса обречённо.