Злодейский путь!.. Том 3

– Ладно, закончим этот спор. Вернемся к первоначальному плану. – И, подойдя к адепту клана Тихих цветов, схватил его за грудки и притянул к себе. – Здравствуйте, господин Сагон Рой. Нам потребовалось немало времени, чтобы разыскать вас.

– Ч-что… что вам от меня нужно? – с трудом прохрипел тот.

– Ну же, мастер Мун, будьте любезнее с нашим гостем, – попенял ему господин Исан.

Подойдя к адепту, он резко вздернул его вверх, ставя на ноги, и принялся стряхивать с плеч несуществующие пылинки. При этом, однако, не спеша избавлять его шею от вервия.

– Нас вот что интересует, – приблизив лицо к испуганному лицу адепта Сагона, начал господин Исан. – Что это за печать вы использовали, которая смогла навредить старейшине Шену?

Сагон Рой вытаращился на него.

– Мы имеем в виду ту самую, что вы использовали в заброшенном храме близ города Хех, припоминаете? Эта печать была способна летать в воздухе и великолепно сработала против этого демонического ублюдка. Помнится, вы тогда тоже заподозрили его в пристрастии к пути тьмы.

– Чем вы лучше него? – выплюнул Сагон.

Мастер Мун и господин Исан переглянулись и рассмеялись.

– Ничем, – отсмеявшись, ответил мастер Мун. – Более того, поверьте на слово, для вас мы сейчас гораздо… гораздо опаснее старейшины Шена. И мы всегда получаем то, что нам нужно. Так что здесь вопрос в одном: вы поведаете нам о печати добровольно… или мы вырвем эти знания из вашей подкорки.

«Тебе понравилось быть заклинателем? – прошептал вкрадчивый голос. – Тебе понравилось быть самым ненавидимым миром заклинателем?»

– Ну же, учитель… – сквозь дрему слышал Шен настойчивый голос Аннис. – Ну же, выпейте этот отвар…

Он с трудом разомкнул пересохшие губы и почувствовал, как теплый травяной напиток заполняет его рот. С трудом сглотнул. Его голову кто-то поддерживал и, когда он проглотил отвар, вновь опустил на циновку. Лежанка источала тепло, было почти физически больно вдыхать сухой, прогретый воздух.

Шен вновь нырнул во тьму, возвращаясь к голосу, что не давал покоя, тихо нашептывая: «Ты вдоволь насладился? Такой человек, как ты, и на месте злодея, бесчинствам которого нет конца. Смешно, не так ли? Что теперь с твоим великодушием и снисходительностью? Они все еще при тебе?»

– Шен?..

На его разгоряченный лоб легла полоска влажной прохладной ткани. Сквозь сомкнутые ресницы он видел приглушенный свет. В помещении сильно пахло травами и свечным дымом. Его тело трясло в лихорадке, кожу покрыл липкий пот. За всеми этими прекрасными способностями бессмертного тела он и забыл, какой дискомфорт может вызывать обычный пот.

– Шен… открой глаза… Просто открой их… – отчаянно шептал кто-то.

Он почувствовал, как влажная ткань дотрагивается до его щеки, спускается к шее, ключицам. От внезапного холодного прикосновения по телу пронеслась волна мурашек.

«Продолжай!»

Но ткань обтерла горящее в лихорадке лицо и исчезла.

– Шен! – горячее дыхание шепчущего человека ударило в его ухо. – Я не прошу тебя вставать, слышишь! Но на мгновение! Хотя бы на мгновение! Открой глаза!

«Все хорошо, чего ты так распереживался? – сквозь дрему подумал тот. – Это всего лишь жар, он скоро пройдет. Не плачь».

«Не плачь?» Почему он подумал так? Разве человек, находящийся рядом, способен плакать из-за него?

Жар не давал сосредоточиться, его тело не слушалось, он даже веки неспособен был приоткрыть и не понимал, где сон, а где реальность. Вновь провалившись в черноту, он слышал все тот же незнакомый голос: «Привет, мой… благодетель».

Последнее слово было произнесено с явной насмешкой, вот только Шен не мог понять, кому вообще принадлежит этот голос и что он имеет в виду.

Шен осознал, что стоит в некоем черном пространстве, где нет ни конца ни края, но хотя бы есть условный низ, на который опираются его ноги. Спустя мгновение он понял, что не один в этом месте. То, что находится за его спиной, внушает безотчетный страх. Тело Шена оцепенело, он не мог повернуть голову, предстать перед опасностью лицом к лицу. Он продолжал безропотно стоять на месте, не в силах сделать шаг, убежать или хотя бы закричать. Силы полностью покинули его, уступив место страху.

Существо приблизилось к нему и обняло со спины, словно имело человеческий облик. На его предплечья легли две большие белые ладони. Сжав руки Шена, существо притянуло их к груди, сжимая его в клетку собственных объятий. Шен почувствовал, как начинают неметь кисти, онемение распространялось по телу, точно яд. Он неспособен был сопротивляться этому существу.

«По… помоги мне», – решился Шен, обращаясь к той, звать которую было страшно, но она всегда отзывалась на его зов.

«Бедняжка трясется от страха, – тут же услышал он голос в своей голове, словно она все это время была здесь, только и ожидая, пока он обратит внимание. – Но что ты дашь взамен?»

«Чего тебе от меня надо?»

Она словно бы задумалась. Внезапно голос ее, все еще узнаваемый, зазвучал так, будто к нему обращалось совершенно другое существо: «Я люблю тебя. Твоей жизни будет достаточно».