Злодейский путь!.. Том 3

Пока Муан держал дверь, Шен удивленно осознавал, глядя на служанку, что для нее, похоже, некий шаман обладает куда большим обаянием, чем они с Муаном, вместе взятые. Что лично ему было как-то трудно представить. Хотя… может, старую служанку их молодой вид вводит в заблуждение, свидетельствуя о неопытности, в то время как шаман – почтенный старец? Вполне возможно, ведь обычные люди все ж таки не привыкли к бессмертным и по-прежнему больше почтения выказывают людям, внешне выглядящим стариками, вне зависимости от того, кем они на самом деле являются. Но старость вовсе не всегда равняется мудрости. Но у Шена были слишком передовые взгляды на сей счет, и он не ожидал подобной рассудительности от местного населения.

Муану надоело стоять на пороге.

– С вашего позволения мы все же хотели бы присутствовать на ритуале, – нарочито вежливо произнес он, при этом силой распахивая створку двери.

– Какая дерзость! Где это видано! – завопила служанка.

Вперед высунула голову Волчара. Увидев огромную собаку, дородная служанка, насколько позволяла комплекция, как можно быстрее унеслась в главный дом. Конечно, все это было вообще невежливо, но Муану и Шену после увиденного в доме господина Эо оправданно казалось, что «ритуал изгнания», если они не поторопятся, может привести к летальному исходу.

Шен перевел взгляд на Риту и Ала. Девушка заинтригованно осматривалась, а парень стоял безучастно, словно происходящее вообще его не занимало. Шен заметил его странную молчаливость после того, как его поцарапала госпожа Эо. Конечно, Ал и до этого не отличался болтливостью, но теперь его молчание прямо-таки напрягало. После недавнего неудачного разговора, из-за которого Шен так долго полыхал от сдерживаемой ярости, непонятно было, как к нему подступиться и что сказать. Шен оправданно беспокоился, что если вновь услышит обращенный к нему снисходительный тон, то не сможет сдержаться и наговорит ученику много грубых вещей, что еще больше усложнит их взаимоотношения. Но поговорить с главным героем было необходимо.

Мысленно вздохнув, Шен обвел взглядом пустующий внутренний двор. Похоже, громкие крики служанки привлекли зеваку, который сейчас выглядывал из-за столба рядом с боковой пристройкой.

– Эй, малец! – позвал Шен.

Физиономия из любопытной стала слегка испуганной, но все же мальчишка довольно смело вышел из-за колонны и с вызовом посмотрел на незнакомцев. В руках он держал метлу, видимо пытаясь сделать вид, что находится здесь исключительно по делу.

– Где хозяева? – спросил Шен.

– Г-господин Нэ помогает шаману, – отозвался мальчишка. – А госпожа заперлась в своей комнате и запретила беспокоить ее до тех пор, пока ритуал не закончится.

– А где шаман?

Мальчишка с сомнением посмотрел на них. Риту обворожительно ему улыбнулась. Щеки его тут же окрасились легким румянцем.

– Н-ну… они с господином в восточном флигеле…

– Благодарствую! – воскликнул Шен и кинул мальцу монетку.

Они поспешили вокруг главного дома, но с другой стороны во внутренний двор вновь выскочила старая служанка, на сей раз в сопровождении пяти мужчин с обнаженными мечами. Даже такая неказистая по заклинательским меркам охрана для старосты деревни казалась очень даже внушительной.

– Ал, задержи их, – скомандовал Шен.

Но главный герой никак не отреагировал.

– Я сам их задержу, – фыркнул Муан. – А то он, чего доброго, случайно их прикончит.

Шен кивнул и побежал к флигелю.

Пробегая задний двор, они услышали крики боли, доносящиеся из восточного флигеля. Не оставалось сомнений, где проходит «ритуал изгнания». Шен ворвался внутрь, оттолкнув в сторону пытающегося остановить его охранника.

В комнате было несколько человек. Госпожа Эо извивалась на полу, а ее ноги и руки удерживали помощники шамана. Один из них нависал над женщиной и посыпал ее желтым порошком из мешка, висящего у него на поясе. Порошок попадал в глотку, глаза и ноздри женщины, и та выла от боли. Сбоку от нее на коленях сидел шаман и речитативом повторял некое заклинание, слегка шатаясь из стороны в сторону с закрытыми глазами.

– Прекратите немедленно! – воскликнул Шен.

Человек, наблюдающий за происходящим из угла комнаты, подскочил и направился к вошедшим с криком:

– Немедленно выйдите отсюда! Ритуал нельзя прерывать!

– Да это не изгнание, а убийство! Что это, сера?! Вы же убьете ее!

– Скорее, выведите их отсюда! – приказал мужчина.

В сторону Шена и остальных бросилось несколько помощников. Черная энергия, сорвавшаяся при взмахе руки заклинателя, тут же откинула их к другому концу комнаты.

– А ну… немедленно… стоп!

Черная аура, окутавшая Шена, заставила всех в комнате замереть от страха. Шаман прекратил свой речитатив и пораженно уставился на вошедших. Из-за серы, витающей в воздухе, было трудно дышать. Шен прикрыл лицо рукавом.

– Вы двое, немедленно вынесите эту женщину на воздух, – приказал Шен. – Остальных тоже прошу покинуть помещение.

– Да что тут вообще происходит? – возмущенно бурчал шаман, выходя вместе со всеми.