Алексей Молокин

Злое железо

Часть первая

Восставшие из ржавчины

Пролог

Золото – королеве, слуге – серебром звенеть,Искусному мастеровому, для ремесла – медь!«Что ж, хорошо, – барон сказал, сидя в рыцарском зале один, —

Но тот, кто владеет Холодным Железом, тот и этим и тем господин!»И, движимый мыслью дерзкой, он на короля напал,И у ворот королевских лагерем встал вассал.«Шалишь, – сказал королевский пушкарь. —Чья возьмет, мы еще поглядим!Тот, кто владеет Холодным Железом, тот и будет здесь господин!»Горе застлало барону глаза, и горек был пушечный дым,Когда королевские ядра кромсать стали его ряды,И плен и долю раба испытал он в худшую из годин,

И тот, кто владел Холодным Железом – был его господин.И король промолвил миролюбиво (государи такие есть!):«Что, если я отпущу тебя и верну тебе меч и честь?»«Я раб твой, – ему отвечал барон, – но в шуты меня не ряди,Тот, кто владеет Холодным Железом, тот всем живым господин!Слеза – утешение труса, кривляется шут, моля,Кто не смог удержать корону – тому милосердье петля,Тяжки потери мои, надежда неощутима, как дым,

Тот, кто владеет Холодным Железом, тот сущему господин!»И король ответил ему, смеясь (мало таких королей):«Это хлеб, а это – вино, сядь со мной, ешь и пей,Да будет имя Марии с тобой! Дай подумать мне, погоди…Тот, кто владеет Холодным Железом, тот всем живым господин?»И они разделили вино и хлеб, король и мятежный вассал,И барон прислуживал за столом, и король наконец сказал:«Я ногтями ладони в бессилье терзал, вот бесславья былого следы,Тот, кто владеет Холодным Железом, тот сущему господин!

Раны – отчаявшимся, – рек король, – удары – сильных удел,И милосердье разбитым сердцам, уставшим от страшных дел.Я прощаю тебе измену твою, возвращаю твой лен, иди.Ибо тот, кто владеет Холодным Железом, сущему – господин!»Награда за доблесть – корона, бесстрашный добудет власть,И государства и троны должны перед сильным пасть!«Нет! – сказал барон у алтаря, на коленях один. —Тот, кто владеет Холодным Железом – тот всем живым господин!»Тот, кто владеет железом Кальвари – сущему господин![1]Редьярд Киплинг. Холодное железо