Злой летний рыцарь

Издалека доносится гудение автомобильных клаксонов, напоминающее о том, что шум и суета города находятся всего в нескольких метрах. Пока я прячусь в доме, легко забыть, что мы здесь не у черта на куличках.

В первую неделю, когда мы приехали, папа повел меня смотреть все достопримечательности Лондона, и он показал мне несколько мест, где он проводил время, когда был ребенком.

Я отчаянно хочу узнать больше, встретиться с некоторыми из его старых друзей. Я бы сказала, семьей, но я уже знаю, что у меня их нет.

Я выдыхаю, продолжая идти, снова поднося бутылку к губам и позволяя легкому гудению от водки заглушить меня. Солнце уже давно село, и единственными огнями, указывающими мне путь, являются уличные фонари над моей головой, когда я сворачиваю улицу за улицей, вглядываясь в окна домов, в которых горит свет и раздвинуты шторы, пытаясь понять людей внутри.

Я понятия не имею, куда я иду, но впервые с момента переезда сюда я чувствую себя свободной.

Мне должно нравиться абсолютно ничего не делать, иметь возможность дышать в течение нескольких недель, прежде чем меня отправят в середину еще одной школы, чтобы начать все сначала, но это не так. Думаю, я бы предпочла терпеть все неизвестности и стрессы новой школы. Я почти сбился со счета, сколько я посещала за эти годы, благодаря тому, что папа перевозил нас по всей стране. Он заверил меня, что это оно. Что мы остаемся здесь и что я, возможно, действительно смогу окончить школу. Хотя за переезд сюда пришлось заплатить. Я возвращаюсь на год назад. Если бы я все еще была в Америке и посещала школу Розвуд, я бы уже начала свой выпускной год вместе со своими друзьями, но сейчас я собираюсь начать свой первый год в британском шестом классе.

Я не хочу и не нуждаюсь в еще одном году, прежде чем смогу, наконец, принимать собственные решения о жизни и о том, куда я, возможно, захочу поступить в колледж или университет, но, похоже, у меня мало выбора в этом вопросе.

Часть меня хотела остаться в Америке и позволить папе вернуться сюда одному. Я почти уверена, что если бы я попросила и придумала достаточно вескую причину, он бы позволил это… В конце концов, мне почти восемнадцать, и он знает, что я достаточно разумна, чтобы не облажаться, но, хотя большая часть моей жизни была сплошной чередой переездов, штатов и стран, он был моей единственной постоянной. Да, он всегда работал больше, чем дома, и временами мне казалось, что меня воспитывает домработница или наша охрана, но он всегда был рядом, даже если это было на другом конце телефона.

Мы с папой были против всего мира, и мысль о том, что он сядет в самолет и полетит через весь мир без меня, разрушает меня даже сейчас, когда я здесь с ним.

Разумнее всего было бы развернуться и отправиться домой в надежде, что я смогу незаметно проникнуть внутрь и тихо насладиться тем фактом, что мне удалось сбежать и просто дышать несколько часов, но это не то, что я делаю.

Когда я делаю еще один шаг, это не к дому, а в темноту кладбища и к звуку, который глупо говорит с моей душой.

Есть мягкие огни, освещающие церковь позади, а также вдоль стены по периметру. Их достаточно, чтобы я увидела тропинку, которая прорезает траву и ведет меня в темноту.

Снова раздается хлопок, но на этот раз громче, говоря мне, что мои инстинкты были верны.

Но зачем кому-то стрелять на кладбище посреди ночи?

Папа всегда говорил, что мое любопытство меня убьет, и, похоже, он прав. Но даже зная, что иду навстречу кому-то опасному, мои шаги не замедляются, когда мои кроссовки касаются травы.

Я останавливаюсь у старого дуба и оглядываю темное, жуткое пространство, пока мои глаза не останавливаются на фигуре, сидящей, прислонившись спиной к надгробию.

Луна отбрасывает серебристый свет на его угловатое лицо. Прячась в тени, я рассматриваю его сильную квадратную челюсть и идеально прямой нос. Он одет с ног до головы в черное, его тело сливается с окружающей его темнотой. Единственное, что действительно выделяется, это его вытянутая рука и металл в его руке, сверкающий в серебристом лунном свете. Мои глаза фокусируются на нем, и я не могу отвести взгляд, когда он стреляет еще раз, и звон, который быстро следует, говорит мне, что он попадает в любую цель, в которую он целился.

После долгих секунд мне удается оторвать взгляд и снова сосредоточится на его лице. Я мало что вижу, но то, что я могу, притягивает меня к нему так, как я не могу объяснить.

Он незнакомец на кладбище с пистолетом. Мне следовало бы бежать в противоположном направлении, но что-то заставляет меня поступить наоборот.

Я выхожу из-за дерева и направляюсь к нему, мое сердце колотиться в груди, когда под моей ногой хрустит ветка, и оба его глаза и пистолет поворачиваются ко мне.

2 Глава

Себастьян

Я прищуриваюсь, сосредотачиваясь на своей цели — следующей банке в очереди вдоль сухой каменной стены в самом конце кладбища.

Никто никогда не возвращается сюда в это время ночи. Я должен знать. Я провел здесь достаточно времени за последние несколько лет.