Злои наследник

— С нетерпением жду этого. А теперь отвали и перестань мне надоедать, – сказала я ровным тоном.

Все вокруг молчали. Кап свирепо посмотрел на нас, после чего оттолкнул руку Кирилла, развернулся на пятках и промчался сквозь толпу.

— А я-то думал, что это у меня плохо получается заводить друзей, – тихо сказал Кирилл, когда мы наконец остались одни.

— О чем ты говоришь? У меня талант, это очевидно, – пробормотала я и оглядела его с ног до головы.

— Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Я могу справиться с ним. Мне все равно, что он делает.

Его слова странным образом повлияли на меня, они, как камни, провалились в мою грудь и осели глубоко внутри. Этот незнакомец, парень без денег, влияния или статуса, не хотел, чтобы я облегчала ему жизнь, если это будет стоить мне репутации. Я не знала, что делать с такого рода вниманием. Подобное отношение было чуждо мне, и оно было неудобным грузом на моих плечах, но в конце концов окутало меня, как теплое одеяло.

— Старайся не попадаться ему на глаза. Такие парни... они могут казаться безобидными, но иногда они срываются, – сказал он, глядя в конец коридора, где исчез Кап. И снова это согревающее чувство. Я не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то бескорыстно заботился обо мне. Каждый в моей жизни чего-то хотел от меня: денег, власти, влияния, контроля.

— Как насчет того, чтобы ты прикрывал мою спину, а я буду прикрывать твою, чудак? – тихо предложила я. Не совсем уверена, почему во рту вдруг пересохло, а сердцебиение некомфортно участилось в груди. Полные губы Кирилла слегка приподнялись. Это была едва заметная улыбка, но на мгновение она показалась мне солнечным светом на заброшенном цветке, и я упивалась ею.

Улыбка мальчика, который ничего от меня не хотел.

— Договорились.

И вот так просто у меня появился друг.

Глава 12

Кирилл

Сейчас

— Присаживайся, Кирилл, и позволь представить тебя твоей невесте.

Голос Виктора заскрежетал по моим нервам.

Я выдвинул стул за столом, за которым сидел отец, ссутулившись, как злобная жаба, и взглядом предупреждал меня не протестовать. Нико расположился по другую сторону от него, на его лице читалась чистая насмешливая злоба.

Остальные присутствующие за столом поднялись при моем приближении. София Де Санктис и ее отец Антонио. Антонио принадлежал к старой школе. Центром власти Де Санктисов был Нью-Джерси, и они редко выбирались за пределы Атлантик-Сити и близлежащих городов. Я слышал, что в последнее время они пользовались влиянием в Филадельфии, и теперь, похоже, Антонио Де Санктис обратил свое внимание на мой город. Соблазн откусить жирный кусок от пирога под названием Нью-Йорк, вскружил Антонио голову. Он и не подозревал, что я не намерен жениться на его жертвенной дочери. Я не собирался подчиняться желаниям Виктора или усложнять жизнь братве Черновых в Нью-Йорке, помогая другой семье выйти на рынок.

— Добрый вечер, – сказал я, пожимая руку Антонио и поворачиваясь к Софии. Она с любопытством встретила мой взгляд. Я почувствовал в ней сдержанность, когда взял ее холодную руку и бесстрастно пожал. — Пожалуйста, садитесь.

Она была сногсшибательна, но ее внешность оставила меня равнодушным.

Как только мы все расселись, появились официанты с напитками. Нико с пристальным вниманием наблюдал за Софией и мной. Его темные, хищные глаза часто останавливались на Софии. Я слышал, что между ними что-то произошло много лет назад. Я знал, что именно она ответственна за тонкий белый шрам на смазливом лице Нико, проходящий от брови до уголка рта. Он был незаметен при определенном освещении, но при дневном свете бросался в глаза. Каким-то образом шрам только придавал ему более развязный вид, как будто он был пиратом. Теперь он смотрел на Софию через стол так, будто хотел заполучить ее в свои руки, и, вероятно, так оно и было.

Я сделал длинный глоток поданного шампанского.

— Saluti! – сказал Антонио, поднимая бокал в тосте. — За взаимовыгодное партнерство и расширение семьи.

Его итальянский акцент все еще был сильным, несмотря на долгие годы правления в Чикаго.

— За семью, – согласился Виктор. Он опрокинул свой бокал и выпил половину содержимого, пока Антонио потягивал свой. Они выглядели совершенно по-разному: мой русский отец, бывший уголовник, и солидный глава рода Де Санктис.

— Не пьешь, Кирилл? – Нико указал на меня.

— Безусловно еще слишком рано праздновать заключение союза. – Я поставил свой бокал на стол. — Уверен, что это предварительное обсуждение, учитывая, что нас с Софией только ввели в курс дела, – спокойно сказал я.

Виктор бросил на меня мрачный взгляд.

— Ваше с ней неведение не значит, что сделка только начинается. Мы с Антонио знаем, что лучше для наших семей.

Николай ухмыльнулся, наслаждаясь напряжением.

— Не уверен в этом. Я все еще думаю, что София должна изменить свое мнение о женихе. Кирилл скучный... мертвый внутри.

— А ты - психопат, – сказала София с приторно сладкой улыбкой. — Я лучше умру от скуки, чем буду разрезана тобой на куски.