Зловещее сокровище

Игорный дом располагался в полуподвальном помещении и скрывался за металлической пуленепробиваемой дверью. Спутники вежливо постучали. Им открыл здоровенный «амбал», выразивший сначала недоверие к вновь-появившимся посетителям, но, когда Ковальский шепнул ему на ухо заветное слово, расплылся в улыбке и пропустил членов миротворческой экспедиции внутрь.

Не смотря на выбранное место расположения, помещения оказались довольно просторными. Тут имелись: и столы для карточных игр, и игровые автоматы, и свой бильярд, и, не считая других многочисленных аттракционов, конечно же, прославленная рулетка. Именно к ней и проследовала сразу Багирова. Ковальский присоединился к компании, играющей в покер. Королев же, не имевший возможности привыкнуть к подобным развлечениям, отошел к имевшемуся тут же в заведении бару и, заказав себе ирландское «Виски», принялся наслаждаться его вкусом, смачно потягивая леденящую жидкость.

Виктории в тот вечер невероятно везло. Она практически не делала холостых ставок. Все ее «заказы» попадали в точку, увеличивая ее денежное благосостояние. Молодая женщина находилась в невероятном азарте и практически не замечала ничего, что вокруг нее происходит. Постепенно возле нее образовалась достаточно внушительная куча выигранных жетонов. Время близилось к полуночи, и Ковальский, не проигравший в карты и не выигравший, как говорят: «оставшийся при своих», стал уговаривать невесту остановиться, забрать выигрыш и покинуть игорное заведение.

Но где там, Багирова только вошла во вкус и, находясь словно в каком гипнотическом состоянии, продолжала ставить и тут же выигрывала. Настал черед вмешаться Семена. Вдвоем с Аркадием им кое-как удалось убедить заигравшуюся женщину оторваться от затягивающей рулетки. Невероятно большого труда стоило это сделать, но, когда они стали менять в кассе выигранные жетоны, и девушке передали сто тысяч долларов наличными ассигнациями, она и сама поняла, что выигрыш, и вправду, хорош и пора останавливаться (правда, что там греха таить, но признала она это с большой неохотой).

Собрав деньги в свою просторную дамскую сумочку, Багирова, находясь в невероятном игровом возбуждении, в сопровождении своих преданных спутников отправилась прочь из игорного заведения. На выходе здоровенный охранник, как-то странно их осмотрел, но никто не придал этому особого значения, списав, его взгляд на откровенную зависть.

Глава XX

Нападение

Радостно «щебеча», компаньоны вышли на улицу и направились прямиком к стоянке, где оставили чуть раньше машину.

— Ну вот, теперь есть деньги на путешествие, — радостно сделала свое заключение предводительница, — и я так понимаю, что располагая такой суммой, мы ни в чем себе не будем отказывать.

— Да, — вставил рассудительным тоном Ковальский, — знать бы только еще куда ехать? — и ехидно, при этом, посмотрел на Семена.

— Я понимаю, что это в мой огород камень, — отвечал офицер, о чем-то настойчиво размышляя, — но что-то мне подсказывает, что это посещение казино, а самое главное, этот невероятный выигрыш — все это произошло не случайно и являются звеньями одной длинной цепи. Думаю, что завтра я скажу курс, куда нам нужно будет следовать дальше.

— Хорошо бы, — «промурлыкала» обладательница непредумышленно свалившегося богатства, — а то что-то я уже заскучала, — и после этих слов весело засмеялась, радуясь своей безобидной шутке.

Ее веселье поддержали и остальные члены группы, благодаря неведомую силу, так благосклонно помогающую им в этом нелегком миротворческом предприятии. Ведь теперь финансовый вопрос компаньонов был решен достаточно основательно, и Багировой необязательно было вкладывать в экспедицию свои личные средства. И только Королев пока определенно догадывался, что же это за неведомая сила ведет их вперед, облегчая этот где-то нелегкий путь.

Между тем их счастливое настроение длилось не долго. Не успели они пройти и двухсот метров, как из ближайшей подворотни вышли семеро не предвещающих ничего хорошо молодцеватых парней. Все они были одеты в спортивные костюмы и вооружены: четверо — бейсбольными битами, двое — ножами, а один, очевидно самый главный в этой, скорее всего, разбойничьей группе, — пистолетом Макарова. Весь их вид и спортивное телосложение явно свидетельствовали за то, что они не собираются вести вежливых разговоров.

Как только эта бравая «бригада» стала приближаться к отважным героям, Семен почувствовал, что в его мозгу опять кто-то пытается «навести порядок», включив его неиспользуемые возможности. Очевидно, «Ангел-смерти», взявший на себя обязанность «Ангела-хранителя» своего подопечного, решил не доводить дело до печальных ненужных ему осложнений, сразу же предоставив «Избранному» изначальное преимущество в самом начале беспощадного поединка.