Зловещее сокровище

— Возможно, — задумался Иван Дмитриевич, — и что это за предметы?

— Они золотые, — продолжал рассказчик, сквозь прорези в маске «поблескивая» глазами, — довольно больших размеров и достигают в своем диаметре до семи сантиметров. На них изображены: с одной стороны Всемогущий Бог-Создатель всего живого, а с другой злейший славянский Черный Бог. Как я понимаю, эти талисманы хранятся у тебя в кабинете, и ты ревностно обеспечиваешь их сохранность.

— Странно, — напрягая память, силился что-то вспомнить невольник, — но предметов, подходящих под твое описание, в моей коллекции не имеется. Очень странно. Вы лучше мне объясните, а почему вы вдруг решили, что они могут быть именно у меня?

— Поверь, — начиная сомневаться, не в том, что они находятся на верном пути, а только лишь в том, что их «клиент» сомневается, стоит ли с ними сотрудничать, — эта информация достоверная и лично у меня не вызывает сомнений.

— Я настолько ревностно отношусь ко всем своим экспонатам, — рассуждал между тем провинциальный коллекционер, — что подобные предметы всяко-бы отложились в моей памяти, но я их почему-то не помню. Это значит только одно, что их нет. Хотя, — вдруг, как будто вспомнив что-то давно забытое, дернулся телом Карнаев, и лицо его сразу же просветлело, — есть в моей семье одно старое предание, но никто из моих предков так никогда и не проверил его подлинность, слишком уж страшным оказалось предупреждение моей прародительницы.

На улице уже смеркалось, но делать было нечего, очевидно, как понимал Королев, придется выслушивать историю этого «скользкого» человека, который вел какую-то непонятную им игру и пока еще по неясным опытному полицейскому причинам пытался «натягивать» время. Однако, прекрасно понимая, что противник пытается «водить его за нос», Семен решил непременно подстраховаться, и только открыл для этого рот, чтобы высказать свои условия, как его опередила Багирова, на период операции отходившая в сторону и вернувшаяся, как только вновь продолжился разговор. До этого момента она находилась рядом и вежливо молчала, но поняв, что представилась возможность вставить и ей свое слово, обращаясь к пленнику, строго произнесла:

— Хорошо, мы послушаем Вашу историю. Но для начала, чтобы подтвердить то, что Вы не собираетесь подвести нас, окажите нам одну маленькую любезность?

— Без проблем. Если это в моих силах — конечно.

— Тогда мы сейчас, — продолжала она, — дадим Вам ваш сотовый телефон (он был благополучно изъят при досмотре, произведенном сразу же после того, как закончили связывать коллекционера), а Вы, в свою очередь, позвоните своим нукерам и предупредите их, что задержитесь. Можете не сомневаться: от того, что Вы сейчас скажете, будет зависеть и то: будете Вы и дальше наслаждаться солнцем, или же придется Вас лишить такой великолепной возможности.

Хоть эти слова и были произнесены мелодичным приятным голосом, но сомнений в том, что высказанные угрозы не являются пустым обещанием у пленника не осталось, поэтому он поспешил убедить своих похитителей, что прекрасно осознает все последствия неоправданного предательства:

— Я все отлично понял. Вы меня убедили. Так что давайте телефон и можете не переживать: знакомиться с вашим арбалетом у меня больше желания не имеется.

Королев сходил за мобильником и вернулся с ним к пленнику, возле которого его дожидалась Виктория. В это же самое время Ковальский закончил с приготовлением шашлыков и присоединился к своим товарищам.

Набрав номер, на какой ему указал узник, Семен, прислонив трубку к уху предпринимателя, стал удерживать ее во время всего разговора, суть которого сводилась, в принципе, к следующему:

— Алло, — ответили с той стороны.

— Слушайте сюда, — грубо и без предисловий начал отдавать указания хозяин особняка, — меня несколько дней не будет: возникли срочные дела на работе. Так-что я оставляю дом на ваше полное попечение, глядите, чтобы все было совершенно нормально. Все ли понятно? Повторять ничего не надо?

— Все принято, я вас услышал, — явилось безоговорочным подтверждением, — все будет как и всегда — без проблем. Можете нисколько не волноваться.

— Тогда, у меня больше нет никаких вопросов, — закончил с поручениями Картаев, одновременно резко обрывая свой разговор, — до связи.

Аркадий, после того как стало ясно, что пленник не собирается играть в хитрые игры — по крайней мере пока — по общему одобрению соискателей, взял на себя обязанность покормить измученного невольника. Тот не отказался от такого радушия и, энергично пережевывая поднесенную ему пищу, готовился начать свое горестное повествование. Закончив с копченым мясом, Иван Дмитриевич приступил к своем рассказу: