Злые происки врагов

— Варька собирается опрашивать народ в оперном стиле, — объяснил Генрих и пропел на мотив куплетов Мефистофеля из оперы Гуно: — Эй, дружо-о-ок! Смотри сюда. Да вглядись в лицо приме-э-э-эрней! Этот тип гулял с Геле-э-э-эной? Давай, колись скорей, балда!

— Ага, а я должен буду внимательно следить за реакцией? — уточнил Леша. — Это чтобы вытаскивать Варьку из квартиры, когда они побегут звонить в психушку?

— Точно! Или заслонять ее собой, если полезут драться.

— А вообще, это мысль! — похвалил Прошка. — Напустить на убивца поющую Варвару — тут-то у него нервы и сдадут. Сам побежит проситься в камеру. Эгей! Мы сказали новое слово в… как там это может называться? В теории дознания.

— Вообще-то это слово давно уже сказано, — заметил Марк. — Допрос третьей степени называется.

— Ну? Повеселились? — мрачно спросила я. — Может, тогда продолжим?

— А что, у тебя есть еще какие-нибудь предложения? — спросил Марк.

— А почему мы ничего про второе убийство не выясняем? — опередил меня Прошка. — Тьфу! То есть про первое. Раз уж мы все равно выполняем за милицию их работу, почему бы и с ним не разобраться? Заодно уж. У меня есть гениальная версия. На самом деле убили не Анненского, а кого-то другого. Сам Анненский и убил. Скажем, ради страховки. А жена и друг — сообщники. Лица-то у трупа не осталось, верно? А оспины и родинки какие хочешь можно назвать, их на фотографиях в паспорте не видно. Теперь фальшивая вдова чужого мужика похоронит, денежки получит и тю-тю на Багамы. А там ее уже муженек поджидает — под чужой фамилией. Ну что вы так на меня уставились? Говорю вам: жив Анненский!

— Ты мне напомнил одну историю, — сказал Генрих, и все затаили дыхание. — Про Машенькину подружку. Я вам не рассказывал? Эта подружка обожает кошек. Сейчас их у нее уже три, но история произошла раньше, когда кошка всего одна была. Избалованная — жуть! Подошло этой кошке время рожать — разумеется, не где-нибудь, а в хозяйской постели. Просыпаются хозяева и видят: лежит кошка, а рядом — мертвый котенок. Машенькина подружка расплакалась, прямо удержу нет, насилу ее муж утешил. Ну, утешил-таки. Котенка они похоронили и пошли на работу.

Первой с работы вернулась она. Смотрит: на постели лежит кошка, а рядом котенок. Живой. Бедняжка сначала закричала от ужаса, а потом сообразила, что кошка двух котят родила. Мертвого и живого. Ну, подружка обрадовалась и побежала в магазин — чего-нибудь вкусненького по такому случаю купить. А чтобы муж не испытал такого же потрясения, оставила ему записку.

Приходит муж. Зажигает в прихожей свет и видит на стене плакат: «ПАША! КОТЕНОК ЖИВ!!!»

В разгар нашего веселья в дверь позвонили. Все сразу притихли.

— Ты кого-нибудь ждешь? — спросил Марк.

— Нет. Вообще-то мы с Надеждой собирались повидаться, но она звала к себе. Да ладно, пускай себе звонят, не будем открывать.

— Ну уж нет! — сказал Марк. — Вдруг тебя в очередное убийство собираются впутать? Сейчас у тебя, по крайней мере, свидетели есть. Сиди, я сам открою.

И ушел в прихожую. Я со своего места не могла видеть вошедшего. Зато прекрасно слышала.

— Здравствуйте. Варвара Андреевна дома? Нельзя ли с ней поговорить? Я из милиции.

— О нет!!! — возопил Прошка.

Глава 7

Андрей Юрьевич Санин был выходцем из славной когорты мальчишек, зачитывавшихся в отрочестве историями про знаменитых сыщиков. Подобно тясячам своих сверстников, он примеривал на себя лавры Шерлока Холмса и Эркюля Пуаро, перевоплощался в комиссара Мегрэ и агента Коушена, а успехами земляков и современников из популярного сериала «Следствие ведут знатоки» гордился, как иные гордятся достижениями старших братьев.

Шли годы. Большинство сверстников Андрюши Санина благополучно переболели сыщицкой лихорадкой и избрали другие, не такие беспокойные профессии. Наиболее стойкие, однако, сохранили верность детскому увлечению и двинулись на штурм юрфаков и милицейских школ. К концу обучения юношеский романтизм основательно повыветривался из повзрослевших голов. Бывшие Пинкертоны что половчей, подсуетившись, сменили специальность «уголовное право» на какое-нибудь другое право или нацелились на адвокатскую карьеру. Остальные, проклиная себя за прошлое легкомыслие, готовились честно пахать положенный срок на ниве тяжелой, грязной и неблагодарной работы. И только горстка законченных идеалистов с волнением и восторгом ждала часа, когда мечта детства начнет воплощаться в жизнь. Среди них был и Андрей Санин.

Даже первый год работы не излечил его от застарелой страсти. Младший оперативник в округе, он получал от начальства самые неинтересные и хлопотные задания. Но ни банальным пьяным разборкам, ни поножовщине среди обкурившихся подростков, ни эксгибиционистам, пугающим школьниц, ни горам бумажек, ни бесконечным опросам ничего не видевших очевидцев происшествий не удалось убить его мечту. Мечту о настоящем Деле — загадочном, запутанном, требующем блестящего владения дедуктивным методом и гениальных догадок. Деле, с которого начнется великая карьера великого сыщика Санина.

И вот судьба, похоже, решила вознаградить его за стойкость.