Змеи Аргадзона

Войдя в одну из пещер, они остановились, поражённые её красотой. Вся пещера была из голубого камня, излучающего магическую энергию. Магию гномы чувствуют хорошо. И, обрадованные, они бросились долбить своими кирками неизвестный камень. Но он оказался очень прочным, хотя десять гномов рьяно долбили стены. Пока, наконец, у одного из гномов из-под острия кирки не откололся небольшой осколок. Он поднял его, к нему подбежали остальные гномы, с интересом стали рассматривать удивительный камень. Никто из них не заметил, как от места, откуда выпал камень, пошли чёрные разводы. Не заметил это и самый упёртый гном, до сих пор долбивший своды пещеры. Его труд увенчался успехом, кирка отбила кусок камня, но когда он его поднял, увидел, что камень полностью чёрный. Оглянувшись по сторонам, заметил, как от ударов киянок по голубому камню пошли чёрные разводы, похожие на извилистые реки. Страшные рогатые чудовища задвигались, пытаясь пробиться через твёрдую преграду камня.

В пещере стали появляться призраки людей, они молчаливо взирали на застывших в изумлении гномов. Когда, наконец, гномы сообразили, кого разбудили в необычной пещере, ринулись со всех ног оттуда, не забыв прихватить с собой камни. Вскоре они выбежали из горы с расширенными от страха глазами и искажёнными лицами. У подножия горы их встретили оборотни, собравшиеся разобраться с непрошеными гостями. Но увидев, кто вылетел из пещеры вслед за гномами, оборотни бросились прочь. Перекошенные лица оборотней вселили в гномов ещё больший страх, и, отпихивая друг друга, они засеменили своими ножками подальше от пещеры. Запыхавшись, вскоре сообразили активировать артефакт для открытия портала.

В свою грань из портала они вываливались друг за другом, образовав маленькую кучку из брыкающихся и ругающихся гномов. Эта куча от голоса дознавателя в один миг исчезла с лица земли. Брови дознавателя медленно поползли вверх от удивления, такой прыткости от маленьких человечков он никак не ожидал. Но налицо было явное нарушение границ миров, а такое спускать никому нельзя. Он прошёл, никем не остановленный, во дворец к королю и потребовал выдать ему нарушителей границ. Вскоре пред ним предстали, опустив головы, десять молодых гномов, и среди них наследник престола. Все десять были отправлены в тюрьму, во вторую грань мира, до вынесения приговора.

Король гномов Рундар Самоцвет, чтобы уладить конфликт и оградить своих подданных и сына от суда, решился отдать камни, добытые нечестным путём из двенадцатой грани мира. Королю ещё не приходилось видеть таких красивых и дорогих камней. Понимая, что во всех гранях миров ничего нет подобного, и только он обладает таким сокровищем, Рундар всё сильнее прижимал камни к себе, не желая с ними расставаться. До того времени, пока ночью над его кроватью не появились призраки умерших гномов, вампиров, эльфов, магов, да ещё множества существ, с упрёком смотрящих на него. Такого вынести правитель седьмой грани мира не мог и постарался избавиться от камней, а заодно попытать счастья по вызволению отпрыска и ещё девятерых молодых олухов своего королевства из тюрьмы.

Дождавшись положенного времени, Рундар Самоцвет перенёсся в Службу Контроля Миров и положил на стол главного судьи камни. Встав на колени, он попросил освободить его сына и девятерых подданных из тюрьмы в обмен на эти камни, сообщив, что они добыты в двенадцатой грани мира его подданными.

Судья, замерев, долго смотрел на лежащие перед ним камни. Он любовался движущейся энергией и её переливами от белого до синего. Чёрный камень не привлекал никакого внимания и казался совершенно обычным. Разве только своим цветом, может, он и был необычен. Наконец судья провёл рукой над голубым камнем и почувствовал, как тот с жадностью вытягивает из него энергию. Побелев от страха, судья с большим трудом одёрнул руку, и в срочном порядке вызвал верховных магов.

Заседание за закрытыми дверьми длилось пять часов. Были вызваны и опрошены все десять нарушителей закона. Но они были так напуганы, что только при упоминании о пещере бледнели, сбивались в кучу и начинали озираться по сторонам. Налицо было нервное истощение от страха. И что делать с камнями? Такие задачи встали перед судьями. Посмотрев на измученных маленьких человечков и камни, они переглянулись между собой, решив, что за нарушение закона гномы осуждаются на двадцать лет тюремного заключения. Понимание того, что камни непростые и обладают большой магической силой, на некоторое время привело судей в замешательство. Что делать с такой силой? И вспомнив о жрице Аргадзона, они облегчённо вздохнули, и с плеч свалилась самая тяжёлая проблема. Камни, добытые из горы Аргадзон, нужно отдать жрице.