Змеи Аргадзона

На следующий день дед Макар встал на лыжи и заскользил в сторону леса. Яркое солнце ослепляло глаза, лёгкий морозец щипал щёки. У Макара было радостно на душе, жизнь подходила к концу, и как ни странно, только теперь у него появился смысл в этой самой жизни. Да что там говорить, такое совершил. Дитя от смерти спас. И ведь как чувствовал, ведь тянуло в лес на охоту. А он всё отнекивался сам себе, то мороз, то снег, а потом как кто толкнул. Вот и не верь предчувствию, а может, и не предчувствие вовсе это. Ведь кто -то знал, что там, в норе, ребёнок умрёт, если его людям не отдать.

Макар скользил по уже засыпанной, в прошлый раз проложенной им лыжне. Он сдерживал себя, чтобы не смотреть по сторонам.

«Рано ещё. Хоть бы охота удалась».

Лес закончился, и вдаль простиралась белоснежная равнина. Глаза ломило от белизны, Макар протёр их, сняв лыжи, прошёл к растущему неподалёку раскидистому кусту ивняка. Скинув с плеча ружьё, сел подле и стал ждать. Такая погода - самое то для игрищ косых, здоровы они носиться друг за другом, чтобы погреться под редкими лучами солнца. Шубки свои уже успели поменять, на белом снегу плохо различать, да ничего, слава богу, глаз цепкий да меткий, не потерял ещё дед сноровку, несмотря на годы.

Дни совсем стали короткие и серыми, вот зайцы и устраивают себе догонялки. К счастью, сидеть и ждать пришлось недолго. Сначала Макар увидел одного зайца, что стоял на задних лапах и смотрел куда -то вдаль. Макар уже хотел было подстрелить его, как приметил ещё с десяток. Вот радость -то, наверное, неопытный молодняк решил побегать. Макар немного подождал, пока косые войдут в раж и не будут ничего видеть в округе. И только после этого выстрелил. Глаз у него острый, первый выстрел был точным, зайцы кинулись врассыпную.

«Меня этим не проведёшь», - и Макар выстрелил ещё пару раз и оба раза не промахнулся. «Вот и славно, и волчице, и нам с бабкой хватит».

Он встал на лыжи, проехал вперёд, поднял тушки подбитых зайцев, прикрепив их к поясу, и не спеша заскользил по лесу. Когда добрался до того места, где его в прошлый раз встречала волчица, стал вглядываться сквозь стволы деревьев и обомлел. Среди них заметил мелькнувшего зверя, через некоторое время появилась волчица. Что это была та же самая, что привела его к своему логову, Макар не сомневался. Не станет зверь вот так без боязни стоять и смотреть на человека. Тем более запах пороха они чуют издалека. Макар отвернулся, чтобы отвязать зайцев, и когда повернулся обратно, волчицы не было.

- Куда ж ты убежала, - с досадой проговорил Макар.

И волчица как по волшебству вновь показалась из -за дерева.

- Ну вот и ладненько.

Он бросил двух зайцев, немного постоял, посмотрел на волчицу и сказал:

- Спасибо, что жизнь ей спасла, низкий тебе поклон от нас с бабкой, - и склонился.

Волчица не спускала своих жёлтых глаз с Макара. Он не стал думать о том, понимает она его или нет, оттолкнулся лыжными палками и заскользил домой.

Дома его ждала Глафира, всматриваясь в его лицо, всё ждала. А Макар тянул время, любил он вот так напустить на себя загадочный вид и молчать.

- Хватит молчать, окаянный, ненормальный, давай уже рассказывай. Видал волчицу?

- Да видал, видал. Вышла на том же самом месте. Стоит, смотрит и глаза такие умные.

- Да кабы были глупые - дитя не сообразила бы, как спасти.

- Вот и рассказывай тебе, вечно перебиваешь.

- Ладно - молчу. Давай говори.

- Да особо что говорить. Услышала выстрелы и вышла на том же самом месте, стоит и смотрит. Ну а я чего, отцепил тушки, бросил ей и направился домой. Да и нам одного оставил, натушишь в горшке с картошкой.

Глаза у Глафиры засветились счастьем и радостью.

- Значит, признала, раз вышла встречать. И надо же, никогда бы не подумала.

Пока она сидела и бормотала себе что-то под нос, Макар освежевал зайца и пошёл выносить ведро с потрохами. Когда он вернулся в дом, в гостях у них уже сидела Никитична.

- Привет, Макар, видела, ты сегодня на охоту ходил? Вижу, даже удачно.

- Удачно, удачно, - прищурив глаза и ухмыляясь, промолвил дед, - приходи завтра на жаркое. Федька то твой приедет?

- Да обещал.

И только Глафира поставила чайник, как они услышали шум мотора.

- Никак твой сын?

- Может, случилось чего?

Они все втроём посмотрели в окно и увидели, как Фёдор остановился у забора и слез со снегохода. Когда он вошёл, старики сидели и глядели на него, не отрывая глаз.

- Вы чего такие? - весело спросил он.

И только после этих слов старики повеселели и заулыбались.

- Так ведь ты чего-то рано приехал, вот и решили, случилось чего - недоброго.

- Да, отпросился у начальства. Все дни как в карусели, утром на работу, вечером в больницу - проверить нашу подопечную.

- Ну и как? - все трое спросили разом.

- Растёт не по дням, а по часам, - улыбаясь во весь рот, ответил Фёдор. - Ходил, навещал, маленькая такая, рыженькая, ест и спит. Уже в отдельный бокс перевели, никакой угрозы для жизни нет. Врачи не нарадуются, всё удивляются, как не заболела в такие холода без человеческого тепла.