Змеиная яма

– Это мне решать, а телефон я тебе продиктую. Скажешь ему, что у тебя проблемы с венерологическим заболеванием и если он не приедет сейчас же, то ты заявишь на него в милицию.

– Хорошо, я позвоню, только отпустите меня.

Мужчина взял ее за локоть и подвел к телефону. Он сам набрал номер и протянул ей трубку.

***

Вадим отсыпался после бурно проведенной ночи. Телефон трещал не смолкая. Кто-то очень настырный не давал ему покоя.

Не открывая глаз, он протянул руку к тумбочке и снял трубку.

– Какого черта?

– Дик, это Кира говорит.

– Какая еще Кира? Что за хохмы?

– Та, которую ты называл акробаткой в постели.

– Бог мой, я уж думал ты успела забыть обо мне.

– Рада бы, но не могу. Наследство мне от тебя осталось. Я только что вернулась от венеролога. Результат неутешительный.

– Чушь какая-то. И что у тебя нашли?

– Сейчас ты приедешь ко мне, и я тебе все расскажу. В противном случае я за последствия не отвечаю.

– Ладно-ладно, не ершись. Куда ехать-то?

– Лобачевского, тринадцать, корпус два, квартира шестьдесят четыре.

– Минут через сорок буду. Жди.

В полусонном состоянии Журавлев накинул на себя одежду, сполоснул лицо, забыв при этом причесаться, и отправился во двор, где стояла его машина.

***

Кира положила трубку.

– Он будет здесь через сорок минут.

– Очень хорошо.

Мужчина достал из кармана пиджака пакет с фотографиями.

– Ваш муж уже ознакомил вас с этой коллекцией?

Женщина увидела знакомую пачку фотографий.

– Не могу поверить, чтобы Саша кому-нибудь их мог показать.

– И вы правы. Однако он их не порвал, а держал в письменном столе у себя на работе. Это придавало ему духу, чтобы не звонить вам. Сейчас он живет у своего друга, и они сегодня отмечают день рождения его жены.

– Но он обещал приехать сегодня.

– Приедет, когда напьется. В трезвом виде он вас боится. Слабак. Крутить такими делами – а перед женой трепетать! Брать взятки, воровать, строить дачи ему не страшно, и все ради тебя, тварь продажная. А когда-то был порядочным человеком и мог стать крупным ученым. Твое бесконечное требование денег его сгубило, но теперь, надеюсь, он вернется к праведной жизни. О таких стервах, как ты, долго не сожалеют. Похоронит, поплачет, отрезвеет и возьмется за ум.

У Киры по телу пробежала дрожь. Она не в силах была пошевелиться, ноги налились свинцом. Этот тип будто гипнотизировал ее. А может, так и было.

Вместо пистолета в руке бандита появился нож.

– Что ты хочешь сделать?

– Проучить тебя.

Удар, как выпад шпаги, пришелся под левую грудь. Кира даже не успела почувствовать боли. Лезвие достало до сердца, и смерть наступила мгновенно. Ноги подкосились, и она упала на ковер, тихо, бесшумно, словно у марионетки оборвались ниточки.

Убийца достал из кармана целлофановый пакет, бросил в него окровавленный нож и убрал пакет в карман. Теперь его костюм не пострадает от пятен крови. Он взглянул на часы. Оставаться в квартире уже не имело смысла. Главный герой должен появиться здесь с мину на минуту. Последнее, что он сделал, подошел к ночному столику и бросил в ящик стопку фотографий.

Выходя из квартиры, он снял с ботинок целлофановые пакеты, завязанные на щиколотках леской, сунул их в карман, оставил замок на «собачке», чтобы дверь не захлопнулась. Лифт вызывать он не стал. Усевшись в свою машину, он не уехал сразу, а дождался, когда во двор въедут «жигули» Журавлева. На этом его работа заканчивалась.

***

Журавлев вошел в подъезд и начал подниматься. Он не знал, на каком этаже находится квартира. Голова все еще гудела после обильного злоупотребления коньяка с шампанским и бессонной ночи. При такой бурной жизни долго не протянешь. Одышка, сердцебиение, тошнота и красные плавающие круги в глазах. А что с ним будет в сорок? Тряпка. Если он доживет и не сдохнет от спида или еще какой-нибудь заразы. Конечно, замужние женщины не так опасны, как шлюхи, но ведь и они не застрахованы от нежданчиков. Если они ложатся с ним в постель, то, значит, и с другими тоже. Если баба ходит на сторону, то это у нее в крови, и бороться с этим – пустое занятие.

Квартира шестьдесят четыре находилась на пятом этаже. Вадим позвонил, но ему не ответили. Он постучал, и дверь качнулась. Приоткрыв ее, он заглянул. Никого. Тогда он вошел.

Как только его фигура исчезла с лестничной клетки, женщина, наблюдавшая за ним с верхнего этажа перегнувшись через перила, тут же спустилась вниз и позвонила в соседнюю квартиру.

Ей открыли почти сразу.

– Добрый вечер. Я из собеса. Вы Мария Степановна?

– Совершенно верно.

Женщина достала блокнот из кармана.

– У меня к вам несколько вопросов о вашем семейном положении. Мы готовим субсидии для малоимущих.

– Да вы заходите в квартиру. Сами все увидите.

– Нет-нет, лучше вы выйдете на площадку, у меня очень мало времени, а обойти надо еще сорок квартир.

Мария Степановна вышла и начала отвечать на вопросы.