Змеиная яма

Она открыла глаза и увидела перед собой лицо. Он сидел рядом с ней на кровати и смотрел на нее. Сознание к Наташе приходило медленно, предметы выглядели искаженными и мутноватыми. Может, все это еще сон? Тусклая, слабо освещенная комната, серый потолок, невзрачная мебель – такую лет сорок уже не выпускали. Сервант с чашечками и рюмочками, платяной шкаф с зеркалом, рожковая люстра без одного плафона и железная кровать, на которой она лежала. Так уже не живут. Значит, это сон.

– Как ты себя чувствуешь?

Девушка вздрогнула. Мужской голос прозвучал эхом в ее сознании, и она окончательно проснулась. Нет, она уже не спит.

– Я жива?

– Божьей милостью.

Он улыбнулся, и его щеки надулись, как у хомяка. Какой отвратный тип, но в его темных глазах она не увидела злобы.

– Где я?

– Там, где тебе ничего не грозит. Ты под защитой.

– А ты кто?

– Человек, обещавший не давать тебя в обиду.

– Таких людей нет.

– Ты не забыла Дика? Вот он тебя и вырвал из когтей ястребов. Они держали тебя под замком и кололи сильные психотропные лекарства. Но скоро силы восстановятся и все будет в порядке.

– А где же Дик?

– Пока я буду за него. Ты можешь мне доверять. Шефнер решил переправить тебя в Смоленск, потому что в Москве тебя ищет милиция, но нам удалось обмануть прихвостней твоего мужа, и теперь ты на свободе. Мы находимся в Сафонове, совсем рядом со Смоленском. По всей вероятности, ты была права, когда говорила Дику, что тебе грозит опасность. А он подумал, что ты хочешь отделаться от мужа из-за наследства. Ведь согласись – так тоже бывает. Но теперь все встало на свои места.

– Он слишком откровенен с тобой. Вы большие друзья?

– Конечно, даже мыслим одними и теми же категориями. Теперь я буду заботиться о тебе, пока не появится Дик.

– Трудно поверить, что кто-то решил оберегать меня от опасности просто так, за здорово живешь. Он меня совсем не знает. Пара ночей в постели еще не повод рисковать своей шкурой ради какой-то смазливой телки.

– Может быть, но он привык держать данное им слово. А теперь и сам погряз в это дело по уши. Слишком активно взялся за твои поиски и этим насторожил Шефнера. Вот твой муженек и решил его убрать с дороги, причем выбрал для этого оригинальный способ – решил его подставить. Крылов убил знакомую женщину Дика, подбросил ей в квартиру улики, указывающие на причастность твоего спасителя к преступлению. Пришлось затратить немало сил, чтобы выкрутиться. Так что у Дика есть свои счеты с Шефнером и Крыловым. А еще с одной красоткой, говорящей с прибалтийским акцентом.

– Она немка. Ее зовут Ингрид Иордан. По матери. А по отцу она Хоффман; Дочь Вальтера Хоффмана.

– Ах вот оно что!… Тогда не остается никаких сомнений в том, что Шефнер приехал в Россию искать архивы СС, спрятанные Хоффманом при бегстве. Для этого он и женился на тебе.

– Ты и впрямь слишком много знаешь.

– Не больше и не меньше, чем Дик. Мы были с ним у генерала Скворцова, о котором ты ему рассказывала, и он нам поведал историю Груббера и Хоффмана. Теперь дети эсэсовских бонз продолжают дело отцов.

– Странно, не похоже на Никанора. Он не очень словоохотлив, особенно если речь идет о его личной заинтересованности. Очевидно, вы ему сказали о моем исчезновении?

– Ты права. Это и был главный повод для встречи с ним.

– Голос мне твой очень знаком. Где-то я его уже слышала.

– Не исключено.

– Ты знаешь, мне ужасно хочется есть.

– Отлично! Значит, дело идет на поправку. Ты можешь встать?

– Наверное, сейчас попробую. – Наташа села, потом спустила ноги с кровати и увидела на себе полосатую пижаму размеров на пять больше собственного.

– Боже, а это что такое?

– Думаю, хозяин квартиры спер ее из больницы. По бедности, разумеется. С поезда мы отправили тебя в клинику. Местный врач оказался толковым парнем, оказал тебе первую помощь, а потом дал ключи от своей квартиры. Не бесплатно, конечно, но в больнице оставаться небезопасно. Ищейки Шефнера уже рыщут по городу.

Вадим помог девушке встать на ноги и повел ее в кухню.

– Тут не так просто найти чистое место, чтобы тебя усадить, а в холодильнике нет ничего, кроме плесени. Боюсь, хозяин завел подпольный заводик по производству пенициллина и лечит им здоровых мужиков от гонореи. Пока ты спала, я сбегал в магазин, купил курицу и сварил тебе бульон. Это то, что нужно для ослабленного организма.

Наташа села за стол, и Дик поставил перед ней полную тарелку бульона с куриной ногой.

– Ешь и набирайся сил. Они тебе скоро пригодятся. Вечно сидеть здесь мы не можем. Встанешь на ноги – и поедем в Москву.

– Нет, я поеду в Смоленск.

Журавлев оторопел и опустился на табуретку. Девушка ела с аппетитом, и он не хотел ей мешать, ждал, пока она объяснит свое странное пожелание.

Но Наташа ничего так и не сказала. После того как она поела, он решил все же задать свой вопрос:

– А почему ты не хочешь возвращаться в Москву?