Змеиный хвост

— Ты любил ее? — прошептала она, сама до конца не веря, что набралась храбрости спросить об этом. Но Ави уже решила для себя, что даже, если Эрсах никогда не полюбит ее, то она сможет сделать это за двоих.

— Валери была сестрой Эйгала. И мы росли вместе. Я знал ее с самого детства, и наше будущее было предопределено. Я всегда заботился о ней, оберегал и ценил за ум. Для моего дома Валерис была идеальным выбором. Но между нами чего-то не хватало... Детали... неидеальной детали, которая подарила бы нам искру. Мы с ней были слишком совершенными. — Эрсах не смотрел на Ави, а уставился на пейзаж. Своими мыслями он был далеко, где-то там, в своем прошлом, где все еще была жива Валерис.

— Наверное, Эйгал меня до сих пор не простил, что не выбрал уход в забвение со своей супругой и ребенком, ведь это красноречивее всего говорило о том, что я полный урод, который не был к ней привязан ментальными цепями. Он никогда не говорил мне об этом, в конце концов, это действительно был добровольный выбор любого атласа, но тот мой шаг определил наши с ним отношения на сегодняшний день.

— Он и тебя подозревает? — ахнула Ави, до конца осознав то, что раскрыл ей Эрсах, но тот лишь горько улыбнулся. Ави не выдержала и обняла его, укладывая его голову себе на плечо. И сколько в таком аду живет Эрсах?!

— Я хочу помочь тебе, — сказала он уверенно. — Что-то же я смогу сделать?

Эрсах хотел прошептать: «Просто люби меня, моя Ави», но не смог, проглотив рвущиеся слова. Он не мог ее читать, как привык со всеми созданиями, что не умели скрывать свое сознание, и оттого малодушно испугался, что ошибается.

Что супруга его не любит.

Поэтому Эрсах сказал то, что посчитал самым правильным:

— Я обучу тебя нескольким ментальным приемам, чтобы никто не смог оказывать на тебя влияние. Это будет самой большой твоей помощью мне. А с тем опоителем я разберусь.

Ави выпустила из своих объятий Эрсаха и попыталась улыбнуться ему, глядя в глаза, но улыбка получилась кривой — все-таки не такого ответа она ждала.

Эрсах все понял и мысленно прошептал:

«Твой супруг — трус, Ави. Прости меня!»

— И Ларисс ты будешь обучать ментальной защите? — поинтересовалась судьбой подруги Ави.

— Ее обучение будет намного тяжелее. Она сформировавшаяся ламия, и ей придется непросто, — пояснил Эрсах. — А твое обучение будет нашим секретом, Ави.

— Но ты же хотел стереть этот разговор? Как тогда мы будем взаимодействовать, Эрсах? Я не хочу, чтобы между нами снова выросла стена, — опечалилась Ави.

— Я не сотру этот разговор полностью. Со мной ты будешь вспоминать, реагируя на определенные слова, а рядом с другими забывать. Так мы убережем себя. И сохраним наши тайны.

— И на какое же слово я буду реагировать? - улыбнулась Ави.

Эрсах задумался, а потом расплылся в ответной улыбке.

— На слово «яблоко», моя медовая.

2.5 Попытка номер пять

Марис шипела в развернутый экран своего коммуникатора, пытаясь не вопить во весь голос. Адон, чтоб ему не жилось больше трех лет, не взял ее как фаворитку на Атлею. И лишь немного утешало то, что их король не взял никого из женской свиты. Тщеславию Марис можно было уже взметнуться в небо от такого прямого намека, что король теперь точно в ее тонких пальчиках, но ее сейчас интересовало совершенно другое.

— Эсмер, что ты наделала! Ты совсем не понимаешь значение слов: «жди моего приказа»?!

Эсмер — выбеленная до белизны волос миловидная канисианка — тоже держалась из последних сил. Глаза — чистый изумруд — сверкали таким гневом, что разговаривай они друг напротив друга, то точно вцепились бы либо в волосы, либо в шеи.

— Не ори, — холодным тоном осадила она Марис. — Ты мне не госпожа...

— Пока, — перебила ее Марис, намекая на то, что скоро на Канисиане будет новая королева.

— До этого «пока» надо еще дожить, а вот атласы реальнее некуда, дорогая сестра.

Марис скривилась на обращении: технически они с Эсмер сестрами не были; ту приняли в семью, как очень дальнюю родню, но девочки росли вместе с детства, а во взрослой жизни поняли, что знакомство не надо афишировать ради же их пользы.

И такое решение окупалось сторицей — никакие ниточки к ним не вели, а дел они наворотили прилично.

— Вот именно! — снова зашипела Марис. — И если бы ты меня слушала, то не просрала бы хороший шанс. А теперь что? Какой результат?

Эсмер опустила взгляд, но ответила:

— Этот чертов жрец вмешался.

— Дура ты! Вот ты кто! Одна радость, что твой супруг в тебя влюбился до поросячьего визга и ничего не замечает. Приступай к следующему плану. И не зли меня больше.

Эсмер отключилась, а потом залезла в логи своего коммуникатора и все стерла. Не хватало, чтобы даже такую мелочь нашли. Марис, когда ей не нужно было строить из себя леди, была настоящей дрянью и разговаривала соответственно. Уже огласка этого факта могла бы поставить крест на ее планах.