Знак

   - Воды, - смог произнести я. Тут же заботливая рука приподняла мою голову, и рот наполнила благословленная жидкость.

   Грудь болела нещадно, но в остальном никаких повреждений я не чувствовал. Я осторожно пощупал клеймо под наложенной повязкой. Насколько я помнил, мне нанесли семиконечную звезду с иероглифом в центре. Занятно, как раз про нее я успел немного прочитать в наугад выбранной книге с полки. Иероглиф означал "служение". Владетелю, конечно. А семь лучей звезды означали семь сторон величия пресловутого бога - классический символ, олицетворяющий Владетеля. Величие, всепрощение, вездесущность, внимание, щедрость... и еще что-то там.

   Я находился все в той же аскетично обставленной келье. Рядом сидела пожилая женщина-послушница.

   - Если я вам понадоблюсь, господин, сообщите охране, - женщина поклонилась и неспешно вышла из незапертой комнаты.

   Так-так, что же, интересно, со мной вчера сделали? Я попытался взглянуть на метку магическим зрением, но сфокусироваться никак не удавалось. Рассмотреть я ничего толком не смог - что-то блокировало мои способности к магозрению. Одно я понял точно: нанесенный мне Знак был очень сложный и мощный. И он определенно сильно покорежил мой энергоузор. В Иллории к магам-преступникам иногда применяли аналогичные меры, только не столь грубые. Расстроился ли я? Несомненно. Однако мысль о том, что Алисия находится в безопасности, придавала мне сил.

   Я поочередно попробовал обратиться ко всем стихиям, но, как и ожидал, успех был нулевым. Невозможность самостоятельно избавиться от знака навевала грустные думы. Теперь мне стоит рассчитывать только на чью-то помощь. Хотя нет, стойте. Не будут же они держать меня в таком состоянии постоянно? Наверняка тем или иным образом они захотят воспользоваться моими способностями. Значит, должен быть простой способ, деактивирующий Знак. Пока можно рассмотреть два варианта: попытаться самому разобраться с клеймом при отключенном Знаке, либо войти в контакт с человеком, который имеет возможность его деактивировать. Наверняка, те епископы могут им управлять. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

   До обеда я провалялся на койке, пытаясь справиться с болью от ожога. Я все время пытался направить к метке хоть крупицу энергии жизни. Может мне это только казалось, но становилось легче. К сожалению, ментальную магию этот знак также ограничил.

   В сопровождении двух здоровенных жрецов я прошествовал в общую столовую храма. Обед был простым, но сытным. Другие жрецы на меня иногда косились, но не доставали. Просто убежать - не вариант. Наверняка, этот Знак можно увидеть специальным артефактом за много километров.

   К вечеру, наконец, началось какое-то движение. В комнату ко мне вошли давешние епископы. Тот лысый, Протвар, и с бородкой - Гардин.

   - Крис Вэнтел, меня зовут второй епископ Гардин, а это второй епископ Протвар. Ты можешь обращаться к нам ваше святейшество. Не возражаешь против тамшарского? Ты ведь им отлично умеешь пользоваться, - дружелюбно начал беседу жрец.

   - Не возражаю. Так что вы от меня хотите? - спросил я в лоб.

   - Мы хотим, чтобы ты был полезен Тамшару или... - Гардин запнулся.

   - Или бесполезен для других стран, - продолжил Протвар.

   - Его святейшество верно говорит. Сперва, позволь узнать, что ты делал в Храме Древних?

   - С чего это вы решили, что я буду сотрудничать? К тому же на мне стоит блок, я просто не смогу вам ничего рассказать.

   - Мы в курсе, - бесстрастно произнес лысый епископ.

   - Тебе уготована высокая честь. Ты предстанешь перед Владетелем, - сообщил мне отнюдь не радостное известие Гардин.

   - Это что значит? - спросил я с подозрением.

   - Не беспокойся, скоро сам увидишь. Архиепископ Нуше уже вернулся из поездки и желает встретиться с тобой перед ритуалом. Обращаться к нему только уважительно. Ваше высокопреосвященство. Все ясно?

   - Да, - язык сломаешь, ну да ладно. Морт с ним с архиепископом, а вот таинственный ритуал мне совсем не нравится.

   - Хорошо, следуй за нами.

  

  

   Кабинет Нуше был обставлен без особой роскоши. На полках можно было заметить многочисленные церковные и научные трактаты и книги.

   - А, ты, должно быть, Крис Вентел, - обратился ко мне суховатый старичок с редкими волосами.

   - Да, ваше высокопреосвященство.

   - Что ж, ты стал очень известной личностью. И я в своем роде горд, что заботу о тебе доверили нашему баросскому храму, - очень сложно было понять, о чем думает этот незаурядный человек. - Вчера я удостоился слова Владетеля, - просто поведал нам архиепископ. - А сегодня ты предстанешь перед ним. Дам тебе совет. Не делай необдуманных поступков и отнесись к Великому со всем почтением.

   - Я постараюсь.

   - Вот и славно. Подготовьте все к церемонии, - приказал архиепископ к жрецам.

  

   Далее последовали водные процедуры, где меня тщательно вымыли и натерли пахучими маслами. Также мне выдали чистую одежду. Теперь не стыдно и с богом побеседовать. Оставшиеся минуты я провел словно на иголках. Я обдумал тысячу разных вариантов разговора. Все-таки не каждый день выпадает такой шанс. Может, я смогу даже узнать нечто важное.