Знак

   - Тьфу ты! - в сердцах сплюнул я. Надо было с нижней петли начинать! Я шустро перебрался к бойнице на другой стороне маголета и сразу же запустил двуцветный шарик в нижнюю петлю левой створки ворот. Второй темный жрец, спешивший закрыть эту брешь, опоздал всего на пару секунд. Верхняя петля располагалась на трехметровой высоте, однако жрец не растерялся и смог растянуть свой щит. Утешало, лишь то, что наверху щит тьмы намного тусклее и пробить его легче. Чем я, собственно, и поспешил заняться.

   Послышалось знакомое басовитое гудение - "Гроза" готовилась к взлету. Вот морт! Будь со мной второй маг, мы бы сразу же пробили защиту жреца. После моих же атак щит тьмы почти сразу восстанавливался, и все приходилось делать сначала. Поскольку мой резерв не резиновый, я прекратил атаковать жреца и запустил в центр ворот самое сильное плетение, которое когда-либо создавал. Мощный засов получил повреждения, но на две части разломиться не пожелал.

   Я прошел в рубку управления:

   - Полный ход! Попробуем протаранить...

   - Но как же...

   - Живо делай, что я говорю!! - заорал я пирату чуть ли не в ухо.

   Вельд резко вдавил одну из рукояток от себя. Не удержавшись на ногах, я завалился на пол маголета. Уже встав на ноги, я снова потерял равновесие от чудовищного удара. Со всего размаху я въехал носом в приборную панель "Грозы".

   - Жми, Вельд!! - прокричал я, зажимая текшую кровь.

   С ужасающим скрежетом наш корабль протиснулся через покореженные створки и вырвался наружу. Вокруг бегали солдаты тамшарской армии. Секунд пять было тихо, но вскоре в нас полетели первые атакующие заклинания. Несмотря на бессонную ночь и всепоглощающую усталость, при виде такой желанной и близкой свободы моя кровь снова закипела:

   - Ха-ха-ха-ха, получите твари! - одно из моих заклинаний попало в толпу солдат, ранив несколько человек. Второе - в вышку, где дежурил воин. Небольшой разрыв отбросил его прямо за перила и отправил в полет с пятнадцатиметровой высоты. После этих, по сути, бесполезных атак, мои запасы энергии почти полностью истощились.

   Пробитая в нескольких местах "Гроза" спешно удалялась от гостеприимной военной базы Тамшара.

  

  

  

  

  

   Глава 9

  

   - Вуу-хууу, - завывал ветер, пробирающийся через пробоины в корпусе. Периодически корабль начинало лихорадить, подбрасывая вверх-вниз. Тем не менее, маголет, изначально считавшийся скоростным аппаратом, исправно вез нас по направлении к границе с Иллорией.

   - Вельд, что там с маголетом? - поинтересовался я у "товарища по побегу".

   - До границы дотянет, - затравленно отозвался молодой пират.

   - Но ведь нас все равно скоро накроют?

   - Я делаю все что могу, эрр! Клянусь!

   - Не надо клятв, я и так вижу, что ты говоришь правду. Через сколько нас догонят, по-твоему?

   - Минут через тридцать-сорок, - подумав, ответил Вельд. - Эрр, что вы со мной собираетесь делать?

   - Если будешь себя хорошо вести, останешься живым и почти здоровым, - мой равнодушный голос и слово "почти" не слишком обнадежили парня, но мне, в принципе, было начхать.

   Несколько минут форы, выигранные нами при взлете с базы, быстро таяли: на военные маголеты Тамшар никогда не скупился. Огорчает лишь то, что лучшие амулеты управления у них - иллорийского производства. Представить себе Ромалию, торгующую с темными невозможно, а вот Иллорию - пожалуйста. К слову, Ромалии наши мастера также поставляют разное вооружение. Вы вполне можете сказать, что моя Родина - гадкая и двуличная. Это так, но в то же время Иллория - богатая и процветающая страна.

   Минут за пять я восстановил свой резерв из корабельных накопителей. Это вам не по капельке цедить ману из крошечных камешков. Восемь больших драгоценностей давали солидную скорость передачи энергии. Артефакт-шаромет с такими махинами может поспорить с атакующими заклинаниями опытного мага. Но применяются подобные орудия довольно редко: разумный, пусть и владеющий магией, обходится намного дешевле.

   Ничего толкового мне придумать не удавалось. Чтобы затеряться в лесах, необходимо как-то отвлечь внимание погони. Вдалеке показалась полноводная река, и очередной полубезумный план тут же созрел в моей голове. Кестра - крупнейшая река нашего континента. Начало она берет в горах Северного Зенского хребта, в царстве гномов. Русло реки проходит через Теллерит, почти через весь Тамшар, течение - с севера на юг. Дальше Кестра поворачивает на восток и краем "задевает" Иллорию. Свои воды поток проносит также по территории Вольного княжества, где и впадает в Спокойный океан. Один из судоходных притоков этой реки - Кестринка, проходит рядом с Арвайном.

   - Так, Вельд! Думай сейчас об управлении кораблем, я постараюсь ухватить эти знания.

   Напарник кивнул и, нахмурив лоб, предался не слишком радостным думам.

   Ментальное считывание стало получаться у меня немного лучше. По крайней мере, объект для экспериментов согнулся от головной боли только через две минуты.