Знак

   Брови мои поползли верх. Вот оно как. Деньги, награды, слава, патриотизм - вот то, чем пытается подкупить меня Иллория. Хотя жаловаться то грех - с методами Тамшара не сравнить.

   - Спасибо, ваше высочество.

   - Надеюсь, ты понимаешь, что многое услышанное здесь ты должны будешь держать в секрете. Также, отныне тебя периодически будет проверять ментальный маг. И не надо так кривиться. Многие люди так живут, и ничего страшного с ними не случилось, - ну да, а некоторым чуть всю жизнь не поломали. - Ой, что-то я заболталась с тобой! - неожиданно смутилась девушка. - Мне пора идти. С деталями тебя ознакомит мой помощник.

   - Всего хорошего, ваше высочество, - я встал и на прощание изобразил легкий поклон, вспомнив кое-что из школьного курса по этикету.

   С Алисией было легко общаться, хотя может быть дело в том, мы с ней почти одного возраста. Однако пропасть между нашими социальными статусами не позволяла мне надеяться на нечто большее.

  

  

   Малый зал приемов, королевский дворец. Вайн, столица Иллории.

  

   - Посол Раджингу, Сато Инари с сопровождающими, - разнесся по залу зычный голос королевского церемониймейстера.

   Делегация прошла в направлении трона, за которым восседал правитель страны - Чарльз Шартел III. Короля можно было охарактеризовать как сильного и волевого человека. К управлению государством у Чарльза был несомненный талант, как и у многих его далеких предков. Несмотря на грозную славу, внешность государя была вполне обычной: прямой нос, широкие скулы, мощная грива седеющих волос и ухоженная короткая борода. Встреть такого на улице, и только гордая осанка и уверенный взгляд выдавал бы в нем человека, привыкшего приказывать.

   В положенном месте посол вместе с группой раджингийцев преклонили колено в знак своих мирных намерений.

   - Встаньте! И пусть мой дом будет вашим домом, - произнес ритуальную фразу король.

   Обсудив здоровье императорской семьи, а также последние новости, стороны, наконец, перешли к делу:

   - Могу я узнать, с чем пожаловал к нам уважаемый посол эрр Инари? - вежливо спросил Шартел.

   - От лица нашего императора мы прибыли обсудить вопросы, связанные с переселением наших граждан.

   - Наша страна в этот трудный час оказывает Раджингу всяческую поддержку. Предоставление временных убежищ, материальная помощь и многое другое, - нейтрально заметил правитель.

   - Я с вами полностью согласен, ваше величество! - горячо начал вещать посол. - Однако ситуация на острове все ухудшается: маги-погодники не справляются, южные провинции острова также стали жертвой буйства природы.

   - Что вы предлагаете? - спросил Шартел III.

   Сато Инари снова встал на одно колено и опустил голову:

   - Мы нижайше просим Иллорию принять переселенцев под свою опеку.

   Король недоуменно посмотрел на посла, однако никто из присутствующих не заметил удивления - опытный политик умел скрывать свои чувства.

   - Как я уже говорил, наши земли всегда к услугам ваших беженцев...

   - Ваше величество, речь идет не о сотнях и даже не о тысячах людей, - мрачно продолжил раджингиец. - Речь идет о десятках и сотнях тысяч. Возможно, придется эвакуировать все население острова.

   На этот раз король не смог сдержать удивленного возгласа и подался вперед:

   - Вы собираетесь покинуть Раджингу?

   - Природа не оставляет нам выбора. Количество жертв превысило все мыслимые пределы, - ответил один из раджингийцев.

   - Все разумные, находящиеся на территории Иллории обязаны соблюдать наши законы и подчиняться королевской власти. Император готов пойти на такой шаг? Фактически, он добровольно снимает с себя полномочия.

   - Его императорское величество сам принял такое решение. Это единственный выход сохранить жизни наших сограждан.

   - Вы же знаете, что в северных районах Иллории, а также в королевстве темных эльфов ситуация очень неспокойная. Впервые за многие годы, свидетели наблюдали сильные ураганы, и даже торнадо, что для Иллории немыслимое событие. Мы делаем все, что в наших силах, но вы должны понимать, что история Раджингу может повториться и с нами.

   - Безусловно, мы готовы пойти на такой риск. К тому же в южных районах по нашим данным никаких климатических изменений не было. Мы просим вас рассмотреть разработанный нами договор о сотрудничестве и взаимопомощи.

   - Договор будет рассмотрен на внеочередном совете министров. Необходимо всесторонне обсудить ваше предложение, - задумчиво резюмировал правитель Иллории.

   - Благодарю, ваше величество! - группа иностранных визитеров синхронно поклонились и с достоинством направились к выходу из зала.

   - Ну, дела творятся... - тихо пробормотал король Шартел III.

  

  

  

  

   Глава 11

  

  

   Встреча с родителями, спешно прибывшими в Арвайн, прошла лучше, чем я ожидал. Мама то заходилась в рыданиях, то в негодовании на моих мучителей. Отец отнесся к ситуации гораздо спокойнее и старался всячески угомонить Оливию Вэнтел. Несмотря на поднявшийся скандал, властям удалось подавить слухи о моем похищении. Но родители каким-то образом узнали об этом буквально через неделю: